到了次日，一早就過來央我同去。我笑道：「你也太忙，不要上衙門麼？」文琴道：「不相干，衙門裡今日沒有我的事。」我道：「去的太早了，人家還沒有起來呢。」文琴又連連作揖道：「好人！沒起來，我們等一等；倘使去遲了，恐怕他出去了呢。」我給他纏的沒法，只得和他同去。誰知洞仙果然出門去了。問幾時回來，說是到周宅去的，不定要下午才得回來。文琴沒法，只得回去。

我卻到伯述那裡去有事。辦過正事之後，便隨意談天。我說起文琴許多官照的事，伯述道：「這是為的從前出過一回事，後來他們才想出這個法子的。自從行出這個法子之後，戶部裡卻多了一單大買賣，甚至有早上填出去的官照，晚上已經繳了的，那要嫖的人不免又要再捐一個，那才是源源而來的生意呢。」

我道：「從前出的是甚麼事？」伯述道：「京城裡的窯姐兒最粗最賤，不知怎麼那一班人偏要去走動，真所謂逐臭之夫了。有一回，巡街御史查到一家門內有人吵鬧，便進去拿人。誰知裡面有三個闊客：一個是侍郎，一個是京堂，一個是侍講。一聲說都老爺查到了，便都嚇得魂不附體。那位京堂最靈便，跑到後院裡，用梯子爬上牆頭，往外就跳。誰知跳不慣的人，忽然從高落下，就手足無措的了，不知怎樣一閃，把腿跌斷了，整整的醫了半年才得好，因此把缺也開了。那一位侍郎呢，年紀略大了，跳不動，便找地方去躲，跑到毛廁裡去，以為可以躲過了；誰知走得太忙，一失腳掉到了糞坑裡去，幸得那糞坑還淺，不曾佔滅頂之兇，然而已經鬧得異香遍體了。只有那位侍講，一時逃也逃不及，躲也躲不及，被他拿住了，自己又不敢說是個官；若是說了，他問出了官職，明日便要專摺奏參的，只得把一個官字藏起來。那位都老爺拿住了，便喝叫打了四十下小板子。這一位翰林侍講平空受此奇辱，羞愧的無地自容，回去便服毒自盡了；卻又寫下了一封遺書給他同鄉，只說被某御史當街羞辱，無復面目見人。同鄉京官得了這封書，便要和那御史為難。恰好被他同嫖的那兩位侍郎、京堂知道了，一個是被他逼斷了腿的，一個是被他逼下糞坑的，如何不恨，便暗中幫忙，慫恿起眾人，於是同鄉京官斟酌定了文飾之詞，只說某侍講某夜由某處回寓，手燈為風所熄，適被某御史遇見，平日素有嫌隙，指為犯夜，將其當街笞責云云，據了這個意思，聯銜入奏。那兩位侍郎、京堂，更暗為援助，鍛鍊成獄，把那都老爺革職，發往軍臺。這件事出了以後，一班逐臭之夫，便想出這官照的法子來。」正說得高興時，家裡忽然打發人來找我，我便別過伯述回去。正是：只緣一段風流案，斷送功名更戍邊。不知回去之後，又有甚事，且待下回再記。

諫迎佛骨——唐憲宗（李純）時，把鳳翔法門寺塔裡的「佛指骨」迎至京師供養，韓愈上表諫阻，被唐憲宗貶了官。韓愈字退之，所以這裡以「諫迎佛骨」作「故退之不得於君」的謎面。

書裡沒有揭露的各謎謎底，根據初印本本回後評語中所載，補錄如下：（十）嫂。（十二）閻羅薨。（二十二）圍住廣寒宮。（二十三）涎空咽。（二十四）有影無形。（二十五）分別打個照面。（二十七）帶齊梁，分秦晉，隘幽燕。（二十八）腳跟無線如蓬轉。（二十九）留得形骸在。（三十）好著我難猜。（三十六）去食，強為善而已矣。（三十九）委而去之，所存者神。

三井洋行——日本的一家大商行，當時在中國幾個主要大城市，曾分設有營業機構。

裡頭大叔——裡頭，指宮內。裡頭大叔，指當時在慈禧太后前最得寵的大太監李蓮英。

相公——這裡是清末對男妓的專稱。

朝廷名器——指官爵和官員的車服儀制之類。

戶部——清朝中央政府裡的六部之一，主管全國戶口、田賦和財政收支。

巡街御史——當時從監察御史裡選派人員，專負巡察北京外城（前三門外分東、南、西、北、中各城）治安的責任，叫做巡城御史、巡街御史。

京堂——清時以京堂稱都察院、通政司、詹事府和大理、太僕、光祿等寺的主官，因為這些官署的主官，除左都御史外，都是三四品的官員，所以後來也以京堂為三四品官的虛銜。

侍講——清時在內閣和翰林院裡都設有侍講學士和侍講，名義上是為皇帝講書，實際講書由日講官負責，一般的侍講不帶日講官的職銜，只是翰林院的散職而已。

慫恿——從旁勸誘、煽動的意思。

文飾——掩飾。

鍛鍊——冶煉金屬一類的東西叫做鍛鍊，這裡指以種種罪名去磨折人，猶如冶煉一樣。

軍臺——清朝設在西北兩路的驛站叫做軍臺，參看第十六回「軍罪」注。