王謝飄零——王、謝，指東晉時以王導、謝安為首的兩大家族。飄零，是沒落了。

南朝——東晉後，宋、齊、梁、陳四朝，都佔據建康（今南京）稱帝，歷史上稱為南朝，是對當時佔據北方的北魏、北齊……等北朝而言。

夢蕉——《列子》寓言：鄭國有人在野外砍柴，打死了一頭鹿，就把它埋在乾溝裡，用芭蕉葉子蓋好。後來忘記埋在什麼地方，找不到了，卻疑心是自己做了一場夢。

蒼茫——曠遠迷茫的樣子。

泣胭脂淚乾陳井——隋兵攻入建康，陳後主和他所愛的妃子張麗華等，躲到景陽井（後人稱為胭脂井）裡，後來仍被俘虜。

橫鐵鎖纜系吳舲——鐵鎖，就是鐵鏈。舲，本是有窗戶的小船，這裡泛指船隻。晉武帝（司馬炎）時，吳國怕晉兵來攻，就在長江險要的地方用鐵鏈橫江攔住；後來王浚乘大船沿江東下攻打石頭城，用火炬把鐵鎖燒斷，打了進去，滅了吳國。

蔣山——就是鐘山，也稱紫金山。

六朝——吳、東晉、宋、齊、梁、陳，先後在建康建都，歷史上稱為六朝。

鳳台——鳳凰臺，遺址在南京市南。

鼙鼓——戰鼓。

火蜃——指燈火映入水中，呈現一種幻景，有如海市蜃樓一般。

烏衣巷年年燕至——東晉時，王、謝兩大家族都住在烏衣巷（今南京市東南）一帶。後來唐劉禹錫有《金陵懷古》詩：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」

一局棋枰——枰，是棋盤。一局棋枰，就是下一盤棋的意思。

——同帆。

樓櫓——也作樓。一種沒有頂蓋的樓，古來作兵士戍守瞭望敵人之用。

觴詠——一面飲酒一面作詩。

紅羊劫盡——宋柴望作《丙丁龜鑑》一書，指出從秦莊襄王到五代時後漢天福的一千二百餘年間，凡是逢到丙午、丁未年，國家都有戰亂。後人迷信，認為丙屬火、色赤，未為羊：於是指國家有災難的年代為「紅羊劫」。紅羊劫盡，是說戰亂已經過去了。這裡「紅羊劫」，卻指太平天國革命戰爭。因太平天國領袖為洪秀全、楊秀清，歷史上並稱為洪楊；反動的封建文人，就故意用紅羊二字的諧音代替洪楊，用紅羊劫作為太平天國戰役的代詞，稱革命戰爭為「劫」，完全是一種誣衊的、宿命論的說法。

銅駝——長高各一丈，形狀如馬的裝飾品，古時以之置放宮廷外面道上，兩兩相對。歷史故事：晉索靖有遠見，知道天下將亂，指著洛陽宮門外的銅駝嘆息說：不久就要看見你在荊棘裡了！接著果然有五胡之亂。後來一般就以荊棘銅駝象徵大變亂時代。

鐵馬——也稱簷馬。把鐵片成串的懸在屋簷下面，風吹著彼此撞擊作響，聲音很好聽。

郵亭——古時傳送文書的人中途休息的地方，猶如後來的驛站。這裡意指旅舍。

滄桑——滄海桑田的簡稱。古代神話：仙女麻姑對人說，她曾三次看見東海（滄海）變為桑田。後來就用滄海桑田四字來形容事物的變遷。

陵谷——陵，土山。谷，山凹處。陵谷，指陵變為谷，谷變為陵，比喻世事的變化無常。

丹青——丹指丹砂（硃砂），紅色；青指青，石青之類：都是繪畫的顏料。一般就用丹青二字作為圖畫的代詞。

保過廩——被保舉為廩生。參看第三十六回「補了個廩」注。

關書——給幕友的聘書，照例是一年為期。

胸中有了丘壑——本是比喻人的意致深遠，這裡是指胸中先有了一定的規劃、佈置，猶如說胸有成竹。

腹儉——肚裡沒有貨，就是說沒有學問。

鄧尉——山名，在蘇州西南，山多梅樹，有「香雪海」之稱。

羅浮——山名，在廣東增城縣境，也是以盛產梅花出名的地方。

冰魂——宋蘇軾詠梅花詩有「玉雪為骨冰為魂」的句子，後來常以冰魂為梅花的代詞。

羌笛——古來羌族的一種樂器，有三孔、四孔、五孔諸說。

隴頭——本指甘、陝一帶，這裡泛指邊遠的地方。

翠蛾——指女人的眉毛。

癯仙——指梅花。宋陸游詠梅花詩，有「人間那有此癯仙」的句子，癯是清瘦的意思，正合梅花的身份，所以後來就以癯仙為梅花的代詞。

參橫——參，星名，二十八宿之一，位於西方。參星由西方移而橫在天上的正中，表示夜已很深了。

所之——所往、所到。

雲衣——穿的衣裳像雲一樣，形容美麗。

珊珊——形容環佩的響聲。

貨殖——生意買賣。

衡文——品評文章。