二品頂戴的道臺——清朝的官階分為九品，每品又有正、從之分，共十八級。二品，是總督、巡撫、侍郎之類大官的品級。頂戴，是官員禮帽上的頂子，依品質、顏色的不同，以區別官位的大小，不得濫用。二品頂戴是起花紅珊瑚頂子。道臺原是四品官，但當時規定，有了道臺職銜之後，可以再出錢捐個二品頂戴。這裡「捐了一個二品頂戴的道臺」，就是說捐了一個道臺，同時又捐了二品頂戴。

花翎——清朝貴官在禮帽後面拖一根孔雀翎為裝飾品，叫做花翎，有單眼、雙眼、三眼之別。起初花翎很貴重，非皇帝特賞不能戴用，尤其是雙眼、三眼花翎，只限於頒給親王、貝勒等貴族和有特殊功勳的大臣。後來五品以上的官員，都可以出錢捐戴單眼花翎。

引見——清朝制度：京官五品以下，外官四品以下（除知縣和鹽大使外，從六品到九品以下的「未入流」和輔佐官員不在內），由於初次任用、京察、保舉、學習期滿留用等，要朝見皇帝一次，叫做引見。引見是分批的，每一批文官由吏部、武官由兵部派員率領朝見，各人自報姓名、年歲，就算完成了手續。一般官員必須經過引見後才可以補缺，所以這是做官的重要的一關。

指省——官員分發候補，本應由吏部抽籤決定，但也可以出一筆錢，就免予採取抽籤方式，由自己指定到哪一省去候補，叫做指省或指分。

稟到——官員分發到省後，立即晉謁長官，叫做稟到，就是報到的意思。

撫臺——就是巡撫，後文也稱撫院、撫軍、中丞、部院。是總攬一省政務的最高地方長官。參看第二回「制臺」注。

差事——在額定官署編制以外的機構任職，和臨時奉差委辦某一事件的官員，其職務都叫做差事，以示有別於正式的官缺。前者如各局的總辦、提調等，後者如下文「通州勘荒的差事（勘荒委員）」等。

八行書——從前的信紙，大都每張印做八行，因而一般把說人情的信件叫做八行書。

旗人——清時把滿洲、蒙古、漢軍各編為八旗，隸屬旗籍的滿人叫做旗人、旗下人。

功名——中了秀才、舉人、進士和做了官，都叫做功名，就是具備了做官的資格（秀才除外）或取得官員的身份的意思。這裡是指後者。

外母——岳母。

奏參——向皇帝上奏本彈劾。

誥封夫人——封建時代，皇帝封贈臣下本身及其妻子或祖先以爵位名號叫做誥封。清朝對一二品官員的妻子，都給予夫人的稱號。三品封淑人，四品封恭人，五品封宜人，六品封安人，七品以下封孺人。

命婦——受有封號的婦人的通稱。

心神彷彿——心情恍惚不安。

通房的鴉頭——指名義、地位上是鴉頭而事實上是姨太太的這種被玩弄、被壓迫的女子。

大帥——總督和巡撫，是兼掌兵權的，所以一般也尊稱為帥、大帥、節帥。

卑職——清朝官場習慣：州縣官謁見長官時自稱卑職，道臺謁見督撫時自稱職道，知府謁見督撫藩臬時自稱卑府，藩臺、臬臺謁見督撫時自稱司裡。這裡道臺對總督自稱卑職，是形容道臺的特別巴結上司。

轅門——官署叫做轅，轅門就是官署的外門，習慣專指督撫的官署。當時督撫在每月一定的日子裡接見屬員，這個日子叫做轅期；官員到督撫官署叫做上轅（也叫上院）；督撫不見客叫做止轅；督撫官署裡會完了客或散了值，叫做散轅。

不怕頭巾染綠，須知頂戴將紅——元時對娼妓的親屬男子，限戴青頭巾；明時對樂戶限戴綠頭巾；後來就以戴綠頭巾為妻子和人通姦的隱語。這裡因為候補道把自己的妻子送去巴結總督，所以說「不怕頭巾染綠」；下一回裡說，這位候補道因此而得了二品頂戴，二品頂戴是紅頂子，所以說「須知頂戴將紅」。