候補——清朝官位只是一個虛名，要補實缺，必須經過候選和候補兩個階段：先到吏部投供（有如報到），開明履歷，並呈送保結，證明並無虛偽、假冒等情，經驗看屬實，准予登記，叫做「候選」。吏部匯列呈請分發的官員名單，根據他們的職位、資格、班次，每月抽籤一次，抽中的分發到某一部或某一省，聽候委用，叫做「候補」。

羅唣——本指嘈雜的聲音，這裡是纏擾、麻煩的意思。

信局——當時一種專門以代人寄遞信件為業的交通行業組織。後來郵局在各地普遍設立，信局就漸歸淘汰。

訃帖——也叫「訃聞」。人死後，由家屬具名，把死者生、死、祭、葬的時間，墓地，行述（歷史），刊刻成冊，分送親友，以便到時參加弔祭，這種刊物叫做訃帖。

千里駒——日行千里的好馬。古人誇獎侄子，常稱之為千里駒，比喻英俊能幹。

期、功、緦麻——都是喪服的名稱。封建喪禮：人死後，家族和近親都應該為他服喪。喪服分斬衰（音cuī，下同）、齊衰、大功、小功、緦麻五種，叫做「五服」。看和死者血統親疏的程度而定穿何種喪服和服喪期間的長短：對最親近的直系尊親屬（父母）喪服用粗麻布，期間長達三年（斬衰）；其他親屬的喪服，用較粗或細白布，期間自數月至一年。這裡「期」就是齊衰，服喪的期間為一年。功，又有大功和小功之分：大功服喪的期間為九個月，小功服喪的期間為五個月。緦麻服喪的期間為三個月。所有這些應該服喪的家族的名字，都要刊刻在訃帖後面的。至於更疏遠的家族，不需要服喪，就叫「出了五服」。

春秋——這裡指年齡。

墓誌碑銘——古人死後埋葬時，在棺前石板上刊刻死者的姓名、籍貫、歷史等等，叫做志；下附詩歌一類的頌揚死者的話（通常四字一句），叫做銘：合稱墓誌銘。也有單有志而無銘的，叫做墓誌；把銘文刻在墳前碑上的，叫做碑銘。

著，著——對對，是是。

守制讀禮——古人遭遇父母喪事，要閉門不出，謝絕一切應酬，以三年為期，叫做守制。在守制期間讀禮書：父母未葬以前讀關於喪禮部份，既葬以後讀關於祭禮部份，叫做讀禮。

唯唯——恭敬的答應，猶如說「是是」。

帳箱——一種一尺多長、四五寸高，可以隨身攜帶，專做放置帳簿、銀票和其他零件之用的小箱子。

護書——用皮或漆布做成的一種雙層或多層的夾子。可以收藏檔案、名帖之類的東西，其作用有如後來的公事皮包。

元和——當時英、日帝國主義壟斷了我國長江的航行權，英商輪船公司就有太古和怡和兩家。元和輪是怡和公司的輪船之一。

鼎沸——鼎裡煮的東西滾了、開了，形容動亂嘈雜的聲音。

湖色——淡綠色。

即補——遇缺即補的意思。當時的候補官員，除榜下即用知縣可以遇缺即補外，其他並無即補的資格，但習慣多於官名上加即補字樣，以示誇耀，事實上即補就是候補。

縣正堂——就是知縣，管理一縣政務的長官。後文的縣尊、縣令、明府、令、大令、令尹，都是知縣的別稱。清朝地方行政組織分為省、道、府（直隸州、直隸廳）、縣（州、廳）四級，縣是基層的政權，知縣是有僚屬的正印官，所以稱為縣正堂。

帖袋——一種摺疊為兩三層的布袋或皮袋，裡面有夾層，可以插放柬帖之類的東西。

紫花印——清朝規定：中央內閣六部、都察院等官署，外省督、撫等官署和特派欽差大臣的文書，才可以蓋紫色印信；其他官署就只能蓋紅色印信。這裡「紫花印的文書殼子」表示是督撫衙門的公文。

上海道——道，道員、道臺的簡稱，也叫做觀察。道員有兩種：一是劃若干府縣為轄區，可以管理區內一般政務，叫做分守、分巡道；一是所管轄的範圍以指定的職務為限，如鹽道、糧道等等。這裡上海道，指「江南分巡蘇（蘇州）松（松江）太（太倉）兵備道」。上海道照例兼任江海關監督，所以也稱上海關道。

制臺——後文也稱總督、制軍。是總攬一省或幾省政務的地方最高長官。官階比巡撫大一級，但實際兩者地位平行，職權也差不多，大致制臺偏重軍政，巡撫偏重民政。

金豆蔻盒——豆蔻是一種有香味的植物，仁可咀嚼，有通氣、治口臭、解酒毒的作用。當時上海妓女用金質小盒裝盛豆蔻，隨身攜帶服食，是一種時髦的玩意兒。

倌人——從前蘇滬一帶對妓女的稱呼。

萍水相逢——浮萍在水面到處飄流，沒有一定的方向，因而習慣以萍水相逢比喻人與人的偶然相遇。

車笠遇天涯——古時越地（今浙江一帶）有「君乘車，我戴笠，他日相逢下車揖」這樣一個歌謠，意思是朋友兩人，一個已經富貴乘車，一個依然貧賤戴著斗笠，但在路上相遇，富貴的人還是不忘故交，下車寒暄。後來常引這一歌謠，比喻友誼的深厚。天涯，遙遠的地方。這裡「車笠遇天涯」，指下一回九死一生在異鄉遇見吳繼之，承他照應的故事。