1993年，青少年問題專家孫雲曉在《讀者》雜誌上發表了一篇關於中日少年的文章《夏令營中的較量》，內容大致為中國孩子的表現不如日本孩子頑強，中日孩子之間不僅有體能差異，更有意志力問題。這一文章引發了罕見的關於體育教育的大論戰，也引發家長們對中國下一代綜合素質的隱憂。

20年過去了，2017年第21屆中日韓青少年運動會在山東濰坊舉行。相比中國派出清一色的體校隊，日本和韓國的所有參賽選手均來自普通中學，但他們在很多比賽專案上的成績卻不比中國的體校生遜色。儘管在奧運會上，中國隊的金牌數量遙遙領先於日韓，但日韓青少年的體育普及程度和體質狀況，仍在中國青少年之上。

我特別關注中日韓少年比拼中的兩個專案：一個是綁腳齊步跑，考驗孩子們的群體協作能力；另一個是長跑，考驗孩子們的耐力和意志力。可惜的是，這兩個專案都不是中國少年的強項。這在社會學上意味著什麼呢？我們的下一代不善於合作，缺乏意志力嗎？獨生子女當然缺乏協作訓練，跑長跑也基本上是農家子弟的活兒（還記得「馬家軍」嗎），城市孩子根本不能承受這種苦。

在前兩講中，我們說了個人要實現晉級，就要發現、培養並發展自己的興趣偏好，要有品德，有合作精神，還要會做人。這一講，我們聚焦意志力。因為只有意志力才能讓晉級進行下去，個人晉級是長跑，不是中個大獎、買一套房就大功告成了。

梁啟超早就說過：「欲文明其精神，先自野蠻其體魄。」現在，創業者講究要有「復原力」「強韌性」。可見，比野蠻體魄更重要的是心理素質，是抗打擊能力。鍛鍊意志力的一個重要方面就是體育比賽，但這遠遠不夠。

少年強則中國強。大家都希望中國的下一代能延續老一代的輝煌，不但「能打」，還要能成事。但現實呢？中國正遭遇「二代焦慮」，年輕一代出現了「未富先懶」的困境。