「喲！」他說，「就是你殺了人，我來告訴你罪行已經暴露，你也不見得會這麼大吃一驚吧？」
「這是個大數目——你覺得你不會弄錯吧？」
「一點也沒弄錯。」
「說不定你把數字看錯了——也許是兩千吧！」
「不是阿拉伯數字，用的是大寫——兩萬。」
我又覺得自己像個胃口平常的人，突然坐下來獨自消受可供一百人吃喝的酒席似的。這時候，裡弗斯先生站起身來，披上了披風。
「今晚要不是天氣這麼壞，」他說，「我會讓漢娜來和你作伴。你實在太可憐了，不能讓你獨自一人留在這兒。可是漢娜，這可憐的女人！不能像我一樣踩著積雪到這兒，她的腿不夠長，所以我只好讓你一個人去發愁了。晚安。」
他剛拉起門閂，一個念頭突然閃過我的腦際。
「等一等！」我叫道。
「怎麼？」
「我實在不明白，為什麼布里格斯先生為我的事要寫信給你，他怎麼會認識你的，怎麼會想到，你這個住在這麼偏僻地方的人，有能力幫他找到我？」
「哦！我是個牧師，」他說，「遇上稀奇古怪的事，人們往往總是找牧師求助的。」門閂又喀嗒響了一聲。
「不，這回答不能讓我滿意！」我嚷了起來。而且，在這沒作解釋的匆匆回答中，確實暗含著什麼東西，它不僅沒有消除，反而更激起了我的好奇心。
「這件事非常蹊蹺，」我又說，「我一定得多知道一些。」
「改天吧。」
「不，就在今天晚上！——今天晚上！」當他從門邊轉過身來時，我就上去站到他和門之間。他顯得有點不知怎麼才好。
「你不把一切都告訴我，你就肯定走不了！」我說。
「我不太想現在就說。」
「你要說！——你一定得說！」
「我寧願讓黛安娜或者瑪麗來告訴你。」
不用說，他這樣再三推託，更把我的急迫心情推到了頂點。它必須得到滿足，一刻也不能拖延。我就這麼對他說。
「可是，我告訴你，我是個強硬的男人，」他說，「是很難說服的。」
「而我是個強硬的女人——是搪塞不過去的。」
「而且，」他又說，「我很冷酷，對任何熱情都無動於衷。」
「可我是火熱的，火能把堅冰融化。這兒的火已經把你披風上的雪全都融化了。而且你看，水都淌到了我的地上，把它弄得像泥濘的大街了。裡弗斯先生，要是你希望我原諒你弄髒我鋪沙廚房的大罪和惡行，就快把我想要知道的事告訴我。」
「那麼好吧，」他說，「我讓步了。即便不是因為你的熱切心情，也是因為你的堅持不懈，就像水滴能使石穿那樣。再說，這事總有一天你會知道的——現在知道和以後知道都一樣。你的名字是簡·愛？」
「是的，這早已解決了。」
「也許你沒注意到，我跟你是同名？——我受洗時取的名字是聖約翰·愛·裡弗斯。」
「沒注意，真的！現在我想起來了，在你幾次借給我的書上，你的簽名縮寫當中都有一個e字，不過我從沒問過它代表什麼名字。可那又怎麼樣呢？難道……」
我一下子住了口。我不敢相信自己會產生這樣的想法，更不敢把它說出來了，可是這一想法突然出現在我的腦海裡——很快具體化了——頃刻之間就變成了確鑿有力的可能的事實。各種情況彼此交織，互相吻合，一下子變得有條有理。那根原來一直像散亂的鏈環攤在那兒的鏈條，現在給拉直了——環環相扣，完整無缺。沒等聖約翰再說出一個字，我憑直覺就已經知道是怎麼回事了。不過我不能要求讀者也有這種出於直覺的洞察力，因此我得把他的解釋重述一遍。
「我母親姓愛，她有兩個兄弟。一個是牧師，娶了蓋茨海德府的簡·裡德小姐；另一個是約翰·愛先生，生前在馬德拉群島的豐沙爾經商。布里格斯先生作為愛先生的律師，今年八月份寫信通知我們說，我們的舅舅去世了，還告訴說，他已把他的財產留給了他哥哥的孤女。他絲毫沒有想到我們，是因為他和我父親發生過一場爭吵，一直沒有和解。幾星期前，布里格斯先生又來信說，那個女繼承人失蹤了，問我是不是知道有關她的什麼情況。一個無意中寫在紙邊上的名字，讓我發現了她。其餘的你全知道了。」他又準備走了，可是我用背頂著門。
「千萬讓我說幾句，」我說，「先讓我喘口氣，想一想。」我停了停——他手裡拿著帽子，站在我面前，十分鎮靜自若。我接著說：
「你母親是我父親的姐姐？」
「是的。」
「那麼就是我的姑媽了？」
他點點頭。
「我的約翰叔叔就是你的約翰舅舅？你、黛安娜和瑪麗都是他姐姐的孩子？」
「確鑿無疑。」
「那麼，你們三個是我的表哥表姐，我們各有一半屬於同一血統？」
「沒錯，我們是表兄妹。」
我朝他仔細打量著。看來我找到了一個哥哥，一個值得我驕傲——值得我愛的哥哥，還有兩個姐姐，在我還只把她們當陌生人相識時，她們的品質就已經引起我由衷的喜愛和敬慕。我跪在溼漉漉的地上，透過沼澤山莊廚房低矮的格子窗，懷著既覺得有趣又感到絕望的痛苦複雜心情，凝視過的這兩位姑娘，原來是我的近親；而這位曾在我快要倒斃在他家門口時發現了我的年輕端莊的先生，竟然也是我的血親。對一個孤苦伶仃的可憐人來說，這可真是一個了不起的重大發現啊！這真是一筆財富！——一筆心靈的財富！——一個純潔、溫暖的愛的寶藏。這是一種輝煌、生動、令人狂喜的幸福——不像那沉重的黃金禮物，儘管後者有它貴重而受人歡迎的地方，但它的重量使人變得拘謹多慮。這時，我在一陣突如其來的狂喜中拍起手來——我的脈搏劇跳著，我的血管在顫抖。
「哦，我真高興！——我太高興了！」我大聲嚷著。
聖約翰笑了。「我不是說過你只顧追問小事卻把最要緊的事忘了嗎？」他說。「我告訴你說你得到一筆財產時，你一臉嚴肅；現在為了一件無關緊要的事，你倒激動起來了。」
「你這話算是什麼意思？這事對你來說也許是無關緊要，你有兩個妹妹，不在乎一個表妹，可我什麼人也沒有。而現在，在我的生活世界裡，一下子出現了三個——或者兩個，要是你不願算在裡面的話——成年的親人。我再說一遍，我真是太高興了！」
我快步在房間裡走著，驀地停下腳步，腦子裡突然湧現出一些想法，快得我來不及接受、領會和理順，弄得我幾乎喘不過氣來——這些想法就是：我可以、能夠、應該、必須怎麼怎麼做，以及馬上得怎麼怎麼做。我凝望著空空的牆壁，彷彿那是一片天空，上面佈滿初升的星星—一每一顆都指引我奔向一個目標或者一種歡樂。迄今為止，對那些救過我的命的人，我只能兀自愛著而無以為報，現在我可以有所報答了。他們身負重軛——我可以使他們得到解脫；他們東分西散——我可以使他們歡聚一堂。我的自主，我的富裕，同樣也可以為他們所有。我們不是有四個人嗎？兩萬英鎊平分，正好每人五千——足夠寬裕了。這樣既可以做到公平對待，彼此的幸福也就有了保障。這樣，這筆財富就不再讓我感到是種沉重的壓力，它也不再僅僅是金錢的遺贈——而是生活、希望和歡樂的遺產了。
當這些想法突然襲佔我整個身心時，我的神態看上去怎麼樣，我不知道。不過我很快發現裡弗斯先生在我身後放了一張椅子，正輕輕地想拉我坐下來。他還口口聲聲勸我要冷靜。對於他這種認為我六神無主、神志不清的暗示，我不屑理睬，便甩開他的手，又開始在房間裡走了起來。
「明天就給黛安娜和瑪麗去信，」我說，「叫她們馬上回來。黛安娜說過，要是她們每人有一千英鎊，就會認為自己富有了，所以，有了五千英鎊的話，她們一定會覺得很好了。」
「告訴我，我可以上哪兒倒杯水給你喝，」聖約翰說，「你真的得儘量把情緒平靜下來才行。」
「別說廢話！這筆遺產對你來說會起什麼作用呢？會使你留在英國，促使你跟奧利弗小姐結婚，像平常人那樣安頓下來嗎？」
「你扯到哪兒去了？你的頭腦有點不清了。怪我告訴你這個訊息太突然，使你興奮得失去控制了。」
「裡弗斯先生！你真叫我不耐煩。我的頭腦清醒得很，是你在誤解我，或者不如說假裝誤解我。」
「要是你把你的意思解釋得稍微清楚一點，也許我就能更好地理解。」
「解釋！有什麼好解釋的？把我們剛才說的這筆錢，這兩萬英鎊，在一個外甥和三個外甥女、侄女之間平分，每人正好給五千，這你總不會弄不清楚吧？我所要求的只是，你得馬上給兩個妹妹寫信，把給她們財產的事告訴她們。」
「你是說給你財產的事吧？」
「我已經說了對這件事的看法，不會再改變主意了。我絕不會自私自利到不講情義，不講公道到不分是非，忘恩負義到不像人樣。再說，我也決心要有一個家，要有親戚。我喜歡沼澤山莊，我要住在沼澤山莊；我喜歡黛安娜和瑪麗，我要和她們相依為命。拿五千英鎊，我會感到高興和有所得益，拿兩萬英鎊，我會感到痛苦和沉重壓力。何況，公正地說，兩萬英鎊決不該歸我一人所有，儘管法律上也許是這樣。因此，我放棄掉給了你們的，對我來說完全是多餘的那部分。別再反對了，也別再討論這個問題了。讓我們彼此意見一致，立即把這件事定下來吧。」
「你這是一時衝動下的行動。像這樣一件事，你得先好好考慮幾天，在這之後你的話才算真正有效。」
「哦！要是你不放心的只是我的誠意，那我就放心了。你認為我這樣做是公正的了？」
「我確實認為它有一定的公正性。但是這完全違反常規。再說，你完全有權繼承全部財產。這些財產是我舅舅通過自己的努力掙得的。他願意把它留給誰就留給誰，現在他把它留給了你，總之，你擁有它是完全正當合理的，你可以問心無愧地認為它完全屬於你。」
「對我來說，」我說，「這既是個良心問題，也是個感情問題。我要順應一次我的感情，我一向極少有這樣的機會。哪怕你爭論、反對、煩擾我一年，我也決不會放棄我已經瞥過一眼的這種樂趣——部分地報答深厚情誼，為自己贏得終生朋友。」
「你現在這麼想，」聖約翰說，「是因為你不知道擁有財富是怎麼回事，因而也就不知道享受財富是怎麼回事。你想象不出兩萬英鎊會使你怎樣身價百倍，會使你在社會上佔有怎樣的地位，會給你展現怎樣的前途，你還不……」
「而你，」我打斷了他的話，「卻根本想象不出我是多麼渴望有兄弟姐妹之愛。我從未有過家，從未有過哥哥和姐姐。現在我必須有而且就要有了。你不會不願接受我，承認我吧，是嗎？」
「簡，我願意做你的哥哥——我的兩個妹妹也一定願意做你的姐姐的——但你用不著拿犧牲你的正當權利來作為條件啊。」
「哥哥？是有個哥哥，可是遠在千里之外！姐姐？是有兩個姐姐，可是在給陌生人做奴僕！我，很富有——讓既不是我掙來又不是我應得的金錢撐得飽飽的！而你們，連一個子兒也沒有！好一個平等和友愛！多麼緊密的團聚！多麼親熱的相愛！」
「可是，簡，你所渴望的親情和家庭幸福，除了你所想到的方法外，也可以用別的方法來實現。你可以結婚。」
「又是廢話！結婚！我不要結婚，也永遠不會結婚。」
「這話說得太過分了。你這樣貿然地下斷言，證明你還在極度興奮之中。」
「我這樣說一點也不過分。我知道自己的心情，結婚這個念頭我連想都不願去想。誰也不會為了愛來娶我，我也不想只讓人當作獵取金錢的物件。我不要任何陌生人——和我毫無共同語言、格格不入、完全不同的人。我要的是我的親屬，和我充分相互瞭解的人。請再說一遍，你願意做我的哥哥，你一說這話，我就感到滿足，感到幸福。如果可以的話，請再說一遍，真心實意地再說一遍。」
「我想我完全可以。我知道自己一向愛兩個妹妹，也知道我對她們的愛建立在什麼基礎上——是對她們品德的尊重和對她們才華的欽佩。你也同樣既有品德又有才華。你的趣味和習性也像黛安娜和瑪麗；有你在我總是感到非常愉快，和你交談我早就覺得既有得益又很快慰。我覺得我很容易，也很自然地把你放在心上，把你作為我最小的三妹。」
「謝謝你，有你這話，今晚上我心滿意足了。現在你最好還是走吧。因為要是再待下去，你說不定又會流露出什麼信不過的猶豫不決情緒來叫我生氣了。」
「那麼學校怎麼辦呢，愛小姐，我看這下得關門了吧？」
「不。在你找到接替的人以前，我會繼續擔任女教師的職務。」
他用微笑表示贊同。我們握了握手，他就告辭了。
後來，為了讓這件有關遺產的事按我的意願辦理，我作了多少努力，提出了多少理由，這裡就不必細談了。我的任務十分艱鉅，但是因為我態度堅決——我的表哥表姐最後也看出我是真心實意、不可改變地堅持要把這筆財產平均分配。由於他們自己心裡一定也覺得這種打算是公正的，而且一定也本能地意識到，他們如果處在我的地位也會像我這樣做的——他們終於妥協了，同意把這件事交付仲裁。所選的仲裁人是奧利弗先生和一位能幹的律師。他們兩人都一致同意我的意見，我終於實現了自己的主張。轉讓財產的文書也隨之擬定：聖約翰、黛安娜、瑪麗和我，每人各得一份財產。