雖然有幾位學者以為北歐人原是從亞細亞中部的伊朗平原移居過去的，但是據今所傳北歐神話來看，這些北歐人顯然沒有從他們的老家裡帶了什麼去。他們的神話是在他們的新家裡（如果他們確實是伊朗平原的野人遷移來的）創造成的。新家裡的氣候和地形，很顯著地刻了痕跡在他們的神話故事上。

這些北歐的原始人，在他們最初審視著自然現象而索解的時候，他們就察覺到了兩種相反然而又同樣吸引他們注意的現象：一方面是巨偉粗樸的山川、慘淡的太陽光、北極極光的耀亮、常是發怒似的粗惡的海、雪堆似的巨浪打擊著高聳的崖石和極圈內的冰山；而另一方面呢，是那個短促夏季的藍天和碧海、長在的光明，和幾乎可以說是奇蹟的植物的榮茂。是這樣的寒冷和溫暖的強烈對照——無怪原始的冰島人會設想到這宇宙是冰與火的奇怪混合而創造成的了。

之前已經說過，北歐神話是莊嚴的、悲劇的。這也是辛苦地和自然鬥爭而懂得生活的北歐人所想象的必然結果。

他們在冰天雪地中漁獵時所受的危險，在長而寒冷的冬季所受的痛苦，當然地會引導他們想象到寒冰與霜雪是宇宙間的惡勢力，而且以同樣的理由，他們又會將熱與光明視為善勢力了。並且，北歐人因生活關係而養成的嚴肅頭腦又自然而然地以為宇宙間的這兩種善與惡的勢力是在不斷地鬥爭著。這代表了善勢力的神和代表了惡勢力的巨人們之間的鬥爭，就成了北歐神話的主要骨骼。

在這種觀念之下，古代的北歐人謅成了他們的天地創造的故事：

他們以為最初，還沒有地，沒有海，也沒有空氣，一切是包孕在黑暗中的時候，有名為「萬物之主宰」的力存在著。這是不可得見的，不知從何而來的，然而卻存在著。

他們以為在廣漠的太空中央，在太始sup/sup的時候，有一個極大的無底鴻溝sup/sup，被永在的微光包圍著。鴻溝之北是霧與黑暗之國，名為尼福爾海姆，此中又有不竭的泉源名為赫瓦格密爾，彷彿是一口沸水的大鍋，向十二道名為埃利瓦格的大川供給水源。當這十二道大川的水滔滔流來的時候，鴻溝的邊緣部分被鴻溝中所噴的冷氣所激，立刻就凍成了冰山，又滾入鴻溝中，作雷鳴樣的巨響。

鴻溝之南，正對著尼福爾海姆的，又有一真火之國名為穆斯貝爾海姆，火焰巨人蘇爾特爾鎮守於此。這位巨人常以他那發光冒火星的大刀砍擊那些滾到鴻溝中的冰山，發出嚓嚓的巨響，而且使那些冰山受熱而融化了一半。融冰所冒出的水汽向上升騰，復為那四周的冷氣所襲，凝為寒霜，愈積愈多，終於填滿了那廣漠太空的中央。這樣，由於冷與熱的不斷工作，或竟由於那不可得見，亦不知所以來的「力」——所謂「萬物之主宰」——的意志，一個龐大無比的大傢伙，名為伊米爾或奧爾格爾密爾，從無底鴻溝周圍的冰塊中間生出來了。因為他是由寒霜所產生的，故亦稱為冰霜巨人，這實為冰凍的海洋之人格化。

和伊米爾同一來源且同一材料的，是名為奧德姆拉的大母牛，它的乳房噴出四股極粗的乳汁，供給了伊米爾的食糧。母牛轉而求食物於身邊的冰山，以它的粗舌舐冰上的鹽，久而久之，冰山漸消，而一巨頭之發露出來了，後來連頭連身體都出來了。這就是祖神布利（意為產生者）。

此時伊米爾正在睡覺，於是從他腋下的汗水中生出了一子一女，從他的腳生出了六個頭的巨人瑟洛特格爾密爾，而他在生下後不久，又生了巨人勃爾格爾密爾，此為一切惡的霜巨人的始祖。

當這些巨人們覺察到了他們旁邊還有布利神及其子（那是布利出生後立即生下來的）包爾（意為生產），他們就和兩位神戰鬥起來。神代表了善，巨人們代表了惡，他們絕不能和平共存。戰鬥延長了許多時候，兩邊勢均力敵，直到包爾以女巨人貝絲特拉為妻，她是巨人波爾斯隆（bolthron）的女兒，生了三個兒子：奧丁、維萊、維伊——相當於精神、意志和神聖——方始分了勝敗。奧丁等三人出生後立即加入父親的鬥爭，終於將最厲害的霜巨人伊米爾殺死。當伊米爾跌倒時，他的傷處湧出大量的血，成為一股洪流，將他自己的一族全都淹死，只剩下勃爾格爾密爾和他的妻子乘舟逃走。他們逃到了世界的邊僻，住下來，將其地命名為尤騰海姆（意為巨人之家），又生了一大群霜巨人，時時想闖到諸神所統馭的疆界內作惡。

戰勝了巨人的諸神，於是成為世界之主宰，他們自稱為阿薩神族，意即世界之柱石與支援者，並且也有時間來做點建設的工作了。他們要在這荒涼的太空創造一個可居的世界。

他們將伊米爾的巨大屍體滾進那無底鴻溝，將他的肉塑成了大地，北歐人稱為米德加爾德（意為中央的園），以置於無底鴻溝的正中心。四周圍以伊米爾的眉毛，算是大地與太空無垠之間的界牆。伊米爾的血和汗則成為海洋，繞在他的肉體所成的硬土的四周。他的骨頭造成了山，牙齒成了崖石，頭髮成了樹木百草。這樣佈置好了，諸神又取伊米爾的顱骨很巧妙地懸於地與海之上，是為天體，取伊米爾的腦子改造為雲。可是這青石板似的天體必得有物托住了，方免得墜下來。所以諸神又將四個壯健的矮人名為諾德里（nordri，北）、蘇德里（sudri，南）、奧斯特里（austri，東）、威斯特里（westri，西），使立於地之四隅，以肩承天。這樣的世界，還得要光明，所以諸神又從穆斯貝爾海姆取了火來，佈滿在天穹上，那就是群星。最大的火塊是留作創造太陽和月亮的，用金車載著。諸神找了兩匹馬，阿爾瓦克（arvakr，意為早醒者）和阿爾斯維（alsvin，意為快步者），拖那個盛著太陽的金車子。但又怕太陽的熱力傷了那兩匹馬，所以特在馬的肩下加了盛氣的大皮囊；他們又造了巨盾斯瓦林（svalin，意為冷者）置於車前，免使太陽的熱力燒了車子，並且也因此讓地面不至於被太陽所灼焦。月亮的車子由一匹名為亞斯維德爾（alsvider，意為永遠快的）的馬駕著，可是沒有馬的防禦物及盾，因為月亮的光熱是溫和的。

但是駕此太陽與月亮的車，須得兩位馭者。諸神看中了巨人蒙德弗利的一對美麗的孩子，男的名為瑪尼（意為月亮），女的名為蘇爾（意為太陽）。蘇爾是格勞爾的妻子，格勞爾是火焰巨人蘇爾特爾的一個兒子。諸神把這兩人弄到天上，使瑪尼駕月車，蘇爾駕日車。

諸神又命令另一個巨人諾爾維的女兒諾特（意為夜），駕一黑車，用一匹黑馬，名為赫利姆法克斯（hrimfaxi，意為霜馬）拖著，馬的鬃毛上有露與霜落下。諾特是夜的女神。她曾經結婚三次，和第一任丈夫生一子名為奧德（aud），和第二任丈夫生一女名為喬迪（jord，意為地），和第三任丈夫，漂亮的德林sup/sup，生了一個耀眼的英俊的兒子，則取名為達格。諸神特又為達格備一車，駕以一匹極白的馬斯京法克斯（skinfaxi，意為光馬），它的鬃毛間射出極亮的光線，照射四方，給予光明和喜悅。

但是因為北歐人總以為惡勢力是時常跟在善勢力之後，想破壞這善勢力的，所以他們又說有可怕的天狼斯考爾和哈蒂時常追逐太陽和月亮，想把它們吞下去，使世界復歸於黑暗。有時候，天狼們幾乎追上了太陽和月亮，而且咬著了，那便是日月蝕。那時，地上的人們須得吹號打鼓，驚走那天狼。但天狼還是永遠不捨地追著，終有一天，它們會吞進了日月，這便是世界的末日了。