拜占庭在小亞細亞的潰敗是全面的：內陸淪陷，再加上沿海地區的領土損失，意味著拜占庭已經被切斷了和像安條克這樣的要塞之間的聯絡，無論是從水路還是陸路，安條克牧首奧克斯特的約翰已經有好多年都不能返回自己的駐地了。sup39/sup11世紀90年代初，一座座城池先後落入突厥人之手。敘利亞的邁克爾(michaelthesyrian)在12世紀留下的一份編年史，是極少數集中關注這段時期的文獻。據他記載，塔爾索斯(tarsos)、莫樸素埃提亞(mopsuetia)、安娜扎爾波斯(anazarbos)和西里西亞的其他所有城池都在1094年到1095年前後被奪走。sup40/sup這與西方的騎士們不久之後在穿越亞細亞時發現的情形相吻合。他們到達普拉斯滕西亞(plastencia)這座「雄偉而富有的城鎮」時，發現它正被突厥人圍困，城中居民們還在苦苦支撐，sup41/sup而它附近的城鎮格克孫(coxon)還在基督徒的手中。sup42/sup
對拜占庭帝國而言，小亞細亞西部沿海地帶及其內陸豐饒河谷區域的喪失，不啻一場大災難。到了要採取點兒措施來扭轉敗局的時候了，如果不這麼做的話，帝國就很有可能永遠失去東部諸省份。阿萊克修斯把關注點放在了尼西亞這座城鎮上，它防護嚴密，扼守著通往內陸以及沿海地區的陸上通道。奪取這座城市將成為帝國恢復東部控制權的關鍵，因此，收復這座城鎮在當時就成了拜占庭皇帝策略中首要的一環。
但要進攻這座城市並不容易：它是一件防禦技術的傑作，幾乎無懈可擊。正如一名拉丁編年史家所說：「尼西亞的地理位置優越：地處平原，又離山脈不遠，而且幾乎四面環山……一個又寬又深的湖泊緊臨著城池，一直向西延伸……一座城鎮所能擁有的最佳防禦條件都在它身上體現出來了。在其他幾面，有壕溝環繞著城牆，溝中的水由於泉水和溪流匯入，始終非常充足。」sup43/sup
阿萊克修斯知道，想要武力奪取這座城鎮幾乎沒什麼指望。sup44/sup別的不談，光是拜占庭軍隊的戰線就已經被佈置得過長了。正如奧克斯特的約翰所指出的，帝國十年來幾乎不停頓地與諾曼人和佩切涅格人作戰，軍隊已然疲憊不堪，不少慘劇因此產生。sup45/sup此外，君士坦丁堡以北的局勢仍然很緊張。庫曼草原(cumansteppe)的游牧部落很可能馬上就要從多瑙河地區向帝國領土發動攻擊，而塞族人(serbs)越過西北邊境發動的攻勢也變得越來越讓人頭疼。sup46/sup
對於拜占庭來說，問題不僅僅在於如何組建一支規模夠大的軍隊前往尼西亞，更在於要如何瓦解其防禦。西方的圍城戰術在11世紀中發展迅猛，相比之下拜占庭的戰術卻落後很多。而另一個疑問是，由誰來率軍攻城呢？考慮到阿萊克修斯在小亞細亞的政策已經失敗，而帝國又在面臨極大的壓力，所以，一旦有誰被派為統領，掌握了龐大的資源，誰就很有可能抓住機會問鼎帝位。
考慮到統帥要絕對忠誠，阿萊克修斯最後選擇了自己兒時的夥伴塔提基奧斯。1094年年中，塔提基奧斯抵達尼西亞，他得到的命令是，只要有守軍膽敢出擊，就與之交戰。雖然不久後他就把一支約200人的出擊守軍打得七零八落，但這也是他此次出征的全部成就了。這次戰鬥雖然對士氣有所提振，但沒有什麼實際的價值。得知一支突厥遠征大軍正在接近尼西亞，塔提基奧斯便匆匆率軍撤退，再也無所作為。sup47/sup這支遠征軍是馬利克沙的兒子巴爾基雅魯克(barkyaruq)派出的。在馬利克沙死後的王位之爭中，巴爾基雅魯克最終勝出，於1094年2月正式成為新的統治者。sup48/sup
巴爾基雅魯克對尼西亞的干預讓阿萊克修斯非常苦惱。很明顯，巴爾基雅魯克出兵的目的並不只是為了向小亞細亞的埃米爾們昭示新任蘇丹的權威，更重要的是奪取尼西亞。率軍前來的是一個非常嗜血的統帥——博蘇克。阿萊克修斯皇帝並不是唯一關注這支大軍動向的人，「(尼西亞的)居民們，其實還包括阿布勒-卡西姆本人都認為他們在這種局勢下毫無希望——尼西亞根本沒法兒抵擋住博蘇克的大軍」。據《阿萊克修斯紀》所載，尼西亞的居民們做了一個大膽的決定，「他們傳送了一份訊息給(阿萊克修斯)皇帝請求幫助，並在訊息中稱：做他的奴隸也好過向博蘇克投降。(皇帝)毫不猶豫地派出了最好的軍隊前往尼西亞相助，還讓軍隊帶去了王旗和權杖」。sup49/sup
雖然尼西亞的總督多年來給拜占庭製造了不少麻煩，但經過深思熟慮，阿萊克修斯還是向他伸出了援手。「他估計，帝國馳援能讓阿布勒-卡西姆倒臺，」安娜·科穆寧娜稱，「因為當羅馬帝國的兩個敵人互相爭鬥時，扶助弱者能讓它獲益——這種益處不在於能讓皇帝的權勢增長，而是能驅趕走一方，同時從另一方手中奪取城鎮。尼西亞當時還不歸帝國管轄，但通過這種方式，這座城池將會併入羅馬帝國域內。」sup50/sup雖然博蘇克懾於城池防守之嚴密而選擇撤軍，但尼西亞所獲得的喘息是短暫的。很快，另一則訊息便傳到城中：還有一支「來自塞爾柱帝國深處」的大規模遠征軍正在前來。sup51/sup阿布勒-卡西姆意識到，自己被迫投降只是時間問題了。他決定聽聽皇帝給出的關於移交尼西亞的提議。
君士坦丁堡經常都會接待異國來的外交使團和高階訪客。10世紀時，一份叫作《典禮之書》的文獻提供了關於接待事宜的準則，其中包括：要根據來訪國的重要性來決定接待的奢華程度。sup52/sup其宗旨在於向他們展示都城的雄偉壯觀，強調帝國文化、政治和精神層面的優越。現在，阿萊克修斯要利用這個來引誘和試探阿布勒-卡西姆了。1094年，這個突厥人受邀來到君士坦丁堡，皇帝專門為這位埃米爾量身定製了一套接待流程，旨在給他留下深刻的印象，讓其體會到與帝國合作的好處。
阿萊克修斯親自監管了準備工作。他要求手下確保都城中的重要景觀都讓阿布勒-卡西姆看到，特別指出了那些具有非凡象徵意義的紀念物，比如那些為贏得過偉大軍事勝利的羅馬皇帝樹立的雕像。阿布勒-卡西姆進行了騎馬巡行，近距離觀看了拜占庭戰車手們的非凡技藝。這時為了讓這個自馬上民族而來的突厥人更加折服，阿萊克修斯還安排了他和自己一起去打獵。他們還去了最有羅馬特色的場所——浴場。總之，阿布勒-卡西姆得到了盛情款待，享受了極高規格的禮遇。sup53/sup
阿萊克修斯希望締結一份關於尼西亞的協議，而他採取的手段正是往常應對棘手的鄰人時所常用的：賞賜封號和賜予他們豐厚的年金。這樣做的目的是要讓敵人承認，哪怕只是預設皇帝的宗主權，同時這也是一種收買他的方式。因此，在阿布勒-卡西姆返回尼西亞之前，「阿萊克修斯又贈送了更多禮物給這個突厥人，並授予他塞巴斯托斯(sebastos)的封號。拜占庭非常詳細地確認了雙方的協議條款，然後以極高的禮遇送他渡海歸去」。sup54/sup塞巴斯托斯這個封號是帝國中的至高頭銜之一，通常只授予皇族和他們的近臣。這個頭銜的授予再次表明，阿萊克修斯希望能通過這次雙方在都城達成的協議獲得相當多的好處。如果皇帝賭對了，這將幫他收復小亞細亞西部的一處要塞，從而進一步創造在該地區收復失地的可能性；反之，如果沒有成功，阿萊克修斯的名譽也將受到極大損害，因為他將希望完全寄託在一個帝國多年來的敵人身上。
阿布勒-卡西姆返回尼西亞沒多久，災難就發生了。埃米爾與皇帝商討的結果沒有得到城中其他權貴人物的熱烈響應。當博蘇克率領一支更為龐大的軍隊來襲的訊息傳開後，阿布勒-卡西姆遭到200名突厥權貴們的圍攻。為了給新任蘇丹留下好印象，他們抓住阿布勒-卡西姆，還用弓絞死了他。sup55/sup
這場謀殺對阿萊克修斯皇帝造成了沉重的打擊。阿布勒-卡西姆的兄弟布林達吉(buldagi)此時控制了城市。皇帝不死心地再次進行了努力，他直接聯絡到了布林達吉，直截了當地給出了自己的條件。這一次，雖然新的突厥統治者不用再來君士坦丁堡，沒有騎馬巡遊，沒有頭銜的授予，但他從拜占庭那裡獲得了一樣的交換條件。阿萊克修斯簡單直率地開出了自己的條件——贖買尼西亞。sup56/sup
可是，事情的發展再次不利於阿萊克修斯。尼西亞的突厥人已經亂成一團，一名新的人物也登場了。1094年末或1095年初，乞力赤·阿爾斯蘭(kilidjarslan)結束了他在巴格達的囚犯生涯，重獲自由後，他就直接表明有意奪取尼西亞。他剛率軍抵達尼西亞，城中的突厥人「就狂喜躁動起來」，把城市的控制權拱手讓給了他。這其實也不令人感到意外，畢竟他是已逝的蘇萊曼之子，sup57/sup而他能重返本家族的勢力似乎正是由巴爾基雅魯克操縱的。很顯然，巴爾基雅魯克及他的新政權對乞力赤·阿爾斯蘭相當有信心，而1097年夏，乞力赤·阿爾斯蘭就將指揮集結起來的大軍直面穿越小亞細亞而來的十字軍。sup58/sup他被巴爾基雅魯克任命為尼西亞的統治者，雖然這不失為一個精明的選擇，但對阿萊克修斯皇帝來說，這卻剝奪了他重新奪回這座關鍵城市的機會，更在之後引發了東部諸省的瓦解。
拜占庭對其東部諸省的控制力瓦解得相當迅疾。1097年來到小亞細亞的人們已經很難相信自己所看到的，他們無法掩飾在抵達尼科米底亞時的恐懼之情：「哦，在尼科米底亞附近向海邊延伸的平原上，我們看到了那麼多那麼多逝者腐爛的頭顱和殘餘的骨骼!就在前一年，突厥人消滅了那些根本不會或剛學會用弓箭的人。有感於這樣的慘狀，我們在那兒流下了不少眼淚。」sup59/sup尼科米底亞以東的道路此時已經完全無法通行，這種情況證明了形勢已惡化到何種程度，也揭示了拜占庭的雄心已萎縮到何種程度。之後到達的十字軍不得不派出一支由三千人組成的配有刀斧的先遣隊在前面開路，才一點點清理出一條能通往尼西亞的道路。sup60/sup
與尼西亞的毫無進展遙相呼應的，是帝國在沿海地區的連遭挫敗。察卡還在不斷引發恐慌情緒。雖然安娜·科穆寧娜的講述曾讓大多數歷史學家都相信，這個突厥人造成的威脅已經在1092年時得到遏制，但事實卻正好相反。sup61/sup11世紀90年代中期，阿萊克修斯震怒於帝國軍隊與察卡對抗不力，從迪拉基翁(dyrrakhion)召回了自己的大舅子約翰·都卡斯(johndoukas)，因為在此前的十多年，他曾在迪拉基翁成功地阻遏了塞族人的侵擾。據推論，約翰被派去對抗察卡的時間應該不會早於1094年。sup62/sup因為其他地方留下的記錄也稱那時察卡不斷被突厥人進攻，商旅行路都無法進行。sup63/sup
《阿萊克修斯紀》中全面而詳盡地記述了對察卡的征討和對沿海地區的收復，不過其記述散見於各卷。這些記載讓人覺得遠征軍進行了多次戰役並取得了多次勝利。sup64/sup但事實上，針對察卡的總攻只有一次，它開始於1097年夏天，約翰·都卡斯率陸軍主攻，皇帝的另一名近親君士坦丁·達拉森諾斯(constantinedalassenos)率艦隊輔助。
這場征討的目的非常清楚，即捍衛沿海地區並重申帝國在這一區域的權威。都卡斯接到的命令是毫無商量餘地的：奪回突厥人之前接二連三攻取的沿海島嶼，收復陷落的城鎮和要塞。所有人都清楚，都卡斯的首要目標是士麥那及其令人頭疼的統治者察卡。sup65/sup與安娜·科穆寧娜的記述截然相反的是，1097年，察卡的勢力仍然很強。正如一份拉丁語文獻準確指出的那樣，幾年後，當十字軍戰士們來到這裡時，小亞細亞的所有沿海地帶都處於突厥人的控制之下。sup66/sup尼西亞仍然可望而不可即，收復沿海地區的努力也徒勞無功。11世紀90年代中期，拜占庭帝國所面臨的一切都悲慘又絕望。
原文如此，疑有誤，似應為11世紀90年代。——譯者注
agarenes，又作hagarenes，早期敘利亞、希臘、科普特和亞美尼亞文獻中常出現的一個詞，泛指最早征服美索不達米亞、敘利亞和埃及一帶的阿拉伯人。在《聖經·舊約》和《聖經·新約》中均有出現。——譯者注
古代中亞地區有一個被稱為欽察的土厥語部落，其部落聯盟一度佔據黑海北濱的草原地帶，這一帶因此也叫「欽察草原」，而庫曼人是其中最著名的部落，所以也有歐洲人用「庫曼」來泛指「欽察人」，也就把其領地稱為「庫曼草原」。——譯者注
1079年—1107年。羅姆蘇丹國開國統治者蘇萊曼之子，其父死後，自1086年起成為馬利克沙的人質，被囚巴格達，1092年馬利克沙死後才得釋返國。1092年—1107年為羅姆蘇丹國的蘇丹。——譯者注
今阿爾巴尼亞最大的港口城市都拉斯。——譯者注
生卒年不詳，其事蹟僅能通過《阿萊克修斯紀》隱約得知。目前只知道他是阿萊克修斯的母系親屬，但具體關係不詳。——譯者注