雌性瘧蚊可能是人類歷史上最危險的生物。據估計，從石器時代起，它的叮咬造成了近半數人類的死亡。當然了，你不能把這些都算在蚊子頭上。真正的殺手是瘧疾，一種蚊子攜帶的寄生無脊椎原生動物造成的疾病。

每年都有2.47億萬人感染瘧疾，超過40萬人死於瘧疾。除此以外，蚊子的叮咬很討人厭（它們的唾液是一種抗凝劑，我們對其過敏），而我們並不是覺得它們討厭的唯一的生物。北美馴鹿改變了它們的遷徙路線，到更寒冷的地方去，為的就是避開蚊子的叮咬。

當然了，馴鹿也不是因為蚊子的侵擾而改變生活區域的唯一動物。中美洲、南美洲和非洲的大片叢林，對早期的探險者來說完全不能通過，就是因為蚊子。亞馬孫雨林之所以能夠完善儲存，主要就是因為蚊子。

最初，巴拿馬運河的修建是1881年由法國人主導的。進展並不順利。巴拿馬的叢林裡到處都是毒蛇和有毒的蜘蛛，但是這兩者的危險程度跟蚊子比起來都算是小巫見大巫了。瘧疾讓法國人的工程停滯不前。工程施工的高峰期裡，每個月，蚊子都會殺死近200名工人。他們沒能在截止日期前竣工，花費上升了，9年之後，工程宣告失敗。一共有22000名工人死亡——差不多都是被蚊子殺死的。直到20年後，美國人開始主導工程施工——此時醫生已經更能理解瘧疾和蚊子之間的關係了——運河才終於完工，但是還是有5600名工人因此死去。

對我們這些拍打了很多蚊子，但是並不住在有瘧疾的國家裡的人來說，還是有一個問題：蚊子可以在沒有原生動物的幫助下殺死你嗎？足夠多的蚊子，可以把你的血吸乾嗎？被咬1000次就一定會死嗎？蚊子每次叮咬時只吸一點點血，這在你進行一次正常的野營活動時並不是個大問題。你能承擔一些叮咬。但是如果你是在阿拉斯加的北坡進行野營，並且赤身裸體地面對一大群蚊子的話，這就成了問題。我們能知道這種情況的細節，得感謝北極區的研究者，這些膽子很大的研究者攜帶了一些伏特加酒，不穿t恤就跑到戶外去了。他們面對著成群的密密麻麻的蚊子，在外面站了1分鐘，然後才跑進室內去，評估這次行為的損害。

他們每個人身上都有超過9000處叮咬。

蚊子每次叮咬，只吸取5微升的血液，而你的血管裡總共有差不多5升血液，等於說你可以給蚊子提供大概100萬份晚餐。所以你可以在下次野營時承受蚊子的叮咬，但是每分鐘被叮咬9000次則是另一回事了。

如果你追隨那些不穿t恤面對蚊子的勇敢的科學家的腳步，滯留在成群的蚊子裡，以下是會發生的情況。

大概15分鐘以後，你會失去約15%的血液，每次獻血時差不多就是這個量。你會經歷輕微的焦慮和很嚴重的發癢，但是一杯橙汁和一塊餅乾就能解決這個問題。

然而超過30分鐘以後，蚊子會吸取你的總血量的約30%。你的血壓會開始下降，而你的心臟將被迫加速跳動來做出補償。與此同時，你會開始覺得四肢發冷，因為你的身體需要把氧氣供給你的內臟器官，就顧不上你的手和腳了。同時，你的呼吸會加速，因為你的身體在試圖補償缺乏的氧氣。

40分鐘以後，你失去了約2升血液，開始進入危急狀態。你會變得焦慮和困惑，你的心跳快到每分鐘超過100次。因為你的身體把剩餘的血液和氧氣輸給你的大腦、腎臟和心臟了，你的胳膊和腿上的組織會開始死亡。

45分鐘以後，已經超過了400000次叮咬，你損失的血液也超過了2升。此時你的心臟不再有能力維持最低量的血壓了，你會進入休克狀態，隨後則是心臟病。肺裡沒有可以運載氧氣的血液了，你的腦細胞會開始死亡。幾秒內，你會進入失去意識的狀態，並且受到不可逆的腦損傷。從心臟病病發到徹底的腦死亡之間，你有3到7分鐘的時間，具體的時間取決於哪些腦細胞會死，以及死亡的順序。

而且，以這種非同一般的方式死去，你便也成了因蚊子而死的半數人類中的一員。