安德魯不知道自己在浴缸裡泡了多久(也不知道當初為什麼要泡澡)，剛開始水太燙了，他只能試探著一點一點進去，但現在水溫正好。他在客廳裡放著埃拉的唱片，由於浴室門被關上了，所以他只能依稀聽到些音樂。他曾想出去把門開啟，但轉念一想，這樣聽音樂也別有一番風味，全神貫注地聽有利於訓練自己的聽力，聽出每一個音調的變化、每一個音節變化中的細微轉變，就好像第一次聽這首歌一樣。過了這麼長時間，連他自己都驚歎於埃拉音樂帶來的新奇和震撼力，但隨著唱片的播放接近尾聲，每次姿勢的變換，他都能感受到冷水刺骨的冰寒。

他真的不記得當晚是如何離開梅瑞狄斯家的。他踉踉蹌蹌地出來，手機還在響，隱約中好像聽到梅瑞狄斯在嘶吼著「他殺了他!他殺了他!」，而同時佩姬正在強裝鎮定地跟急救人員打電話解釋著情況。接下來他只記得牆壁的磨損汙點、條形照明燈和鄰居的香水味了。或許他暈了過去。

他終於鼓足勇氣從浴缸裡爬了出來，裹了一條浴巾坐在床上瑟瑟發抖，盯著被自己丟到地板角落的手機。在卡爾三次來電後，他直接關了機，但知道這不是長遠之計。卡爾和梅瑞狄斯。梅瑞狄斯和卡爾。卡爾現在打來電話，絕對不是巧合。還有基思。或許他應該先給佩姬打個電話，問問現在的情況。他不可能把他傷得那麼重，對嗎？

他在客廳坐下，手裡拿著手機，不停地在兩個號碼中轉換，無法作決定。最終，他按下了撥號鍵。手指使勁地摳著胳膊，他等著卡爾接通電話，沉默最令人可怕。他突然不顧一切地想要打破寧靜，衝到唱片機前笨拙地放下了唱針，埃拉的歌聲頓時充滿了整個房間。這是他能夠尋求到的最近的支援了。他圍著火車軌道繞了個「8」字形，電話鈴聲還在響。

「你好，安德魯。」

「你好。」

沉默。

「怎麼樣？」安德魯說。

「什麼怎麼樣？」

「卡爾，我在回你電話。你想幹什麼？」

安德魯聽到卡爾吞嚥的聲音。一準兒又在喝噁心的蛋白質奶昔。

「我上週碰見了一個你的同事，」卡爾說，「梅瑞狄斯。」

安德魯頭痛欲裂，慢慢地跪倒在地。

「她來上了一節我的瑜伽課。生意一直很冷淡，所以課堂上就她和其餘幾個人。當然，我們連基礎的廣告費都負擔不起。」

「嗯。」安德魯說，抱著最渺茫的希望，但願卡爾不會提到他認為的一些事情。

「下課後我們聊了一會兒，」卡爾說，「真的有點尷尬。她突然開始跟我講述自己當時一些痛苦的遭遇。我不知道她為何認為我會對此感興趣。我正拼了命地想要擺脫她時，突然，她提到了自己工作的地方。哈哈，你瞧，就是跟你一起上班的啊。世界真小，不是嗎？」

安德魯想掛電話了。他可以把手機卡取出來，從馬桶裡衝下去，這樣就不用再跟卡爾糾纏了。

「安德魯，你還在聽嗎？」

「在。」安德魯咬牙切齒地說。

「很好，」卡爾說，「我還以為有人在煩你呢。或許是黛安娜，再不就是孩子們。」

安德魯將空出來的手握成了拳頭，狠狠咬了下去，直到嚐到了血腥味。

「我們記憶的扭曲，真是挺有趣的。」卡爾說。安德魯可以聽出來，對方正在刻意壓抑著自己的音量。「因為我可以發誓，你一個人住在老肯特路的單人房裡，一個人睡，也沒有談戀愛，自從……那個……但據這個梅瑞狄斯說，你是一個幸福的已婚男人，還有兩個孩子，住在一個豪華的聯排別墅裡。」卡爾的聲音明顯因壓抑的憤怒而顫抖，「而且，只有兩種解釋。一是梅瑞狄斯完全記錯了，要麼就是你一直在對她撒謊，天知道那老婆和孩子是誰的——天哪，我希望是第一個解釋，因為如果是第二個的話，我就覺得那或許是有史以來聽到的最悲慘、最可憐的事了吧。而且我能想象你老闆得知真相後的想法。長久以來，你都跟脆弱的人打交道，為議會工作。我都不敢想象，如果這事情公之於眾，會引起大家熱烈的反響，是嗎？」

安德魯把手從嘴裡拿出來，看到上面卡通形狀的咬痕。突然，過去的記憶浮現在眼前，當母親訓斥薩莉時，薩莉氣得把啃了一半的蘋果扔到了籬笆外以示抗議。

「你想要什麼？」他平靜地說。起初對方沒有回應。只聽到兩人的呼吸聲。隨後卡爾開了口。

「你摧毀了一切。薩莉本來能好起來的，我知道她能的，如果你可以改過自新。但現在她走了。你猜怎麼著？我今天跟她的律師談過了，她跟我說錢——薩莉畢生的積蓄，我就是提醒你一下，安德魯——隨時都會打到你的賬戶上。天哪，如果她瞭解你的真面目，你能拍著胸脯說，她還會這樣做嗎？」

「我不……那不是……」

「你閉嘴，老實聽著，」卡爾說，「鑑於我現在知道你有多能撒謊了，那我就把話挑明瞭，如果你違背誓言，不給我應得的東西，就走著瞧吧。我馬上把銀行賬戶資訊發給你。如果你拿到錢後不立即轉給我，那麼只消我給梅瑞狄斯打個電話，你就一切都完了。所有的一切。聽明白了嗎？很好。」

說完後，他就結束通話了電話。

安德魯將手機拿離耳朵，慢慢地，他專注到了埃拉的歌聲上：「如果你相信我，一切都可以成真。」他馬上用手機登入了網上銀行。當看到手機螢幕上顯示的賬戶餘額時，他花了好一會兒才意識到：錢已經入賬了。他的手機震動了一下——卡爾發來了銀行賬戶資訊。安德魯開啟了新的轉賬頁面，輸入了卡爾的資訊，他的心跳加速。再點選一下，錢就沒了，一切就結束了。然而，有些事情卻阻止了他的本能行動。即便卡爾說了那麼多薩莉關於自己說謊的看法，但對於卡爾目前的行徑，她真的會表示贊同嗎？這筆錢是連線薩莉和他最後的紐帶了。這是姐姐留給自己的最後的禮物，是他們姐弟親情的最後的象徵。

還沒來得及制止自己，他就按下了取消鍵，將手機扔到地毯上，雙手捂住腦袋，長長地、平靜地呼吸著。

他呆坐在地板上，思緒在疲憊的打擊和絕望的恐慌中飄忽不定，突然手機又響了。他有點希望是卡爾——他不知道怎麼得知安德魯已經拿到錢了，但手機上顯示的是佩姬的名字。

「喂？」他說。背景聲十分嘈雜，人們的喊叫聲此起彼伏，吵著想讓大家聽到自己的聲音。