斯諾登事件沸沸揚揚炒了幾個月後，關注度最高的一個方面應該是隱私。每一個人，每一個家庭，每一個組織，都有不願對外公開、不能對外公開的秘密，而社會文化也逐漸為隱私安全提供了保護：立法。

對於中國人來說，「隱私保護」是隨著西方文明進入日常生活的，在中國的傳統文化裡，人們更相信「事無不可對人言」。但凡遇到有人遮遮掩掩，欲說還休的事情，人們不會想到這是個人隱私不願意被人侵犯，而是猜想此人定是做了什麼不光彩的事情。即使是有地位、有名譽的官僚、大將，面對階級的上層，似乎也沒有任何個人隱私可言，宋代的王安石身為當朝宰相，曾經被皇帝問及夫妻之事，當他不客氣地回以「床幃之事不敢如實上奏」時，這話還成為政敵手中的把柄，斥他為對皇帝的不恭敬。

在西方，個人隱私受到的保護相對全面，個人隱私就像個人財產一樣，神聖不可侵犯。西方有一句諺語說：窮人的茅草房，風能進，雨能進，國王不能進。這是對尊重個人隱私最生動的比喻。在美國的文化和法律系統中，個人隱私一直被納入公民的基本權利之中，受到嚴格的保護，也是因為這樣的思想觀念，美國的情報部門誕生較晚而且發展緩慢。

可以說，二戰後的美蘇冷戰和21世紀的反恐戰爭逐漸改變了美國人的觀念，在國家安全面前，美國人願意在隱私問題上做出最大的退讓。進入網際網路時代，中情局慣用的竊聽、跟蹤、偷拍等手段則透過無形的網路進入了千家萬戶，國家機構對個人隱私的侵犯更加肆無忌憚了。

對中國來說，有關隱私和保護隱私的立法還需要逐漸健全，在人們逐漸意識到個人隱私的重要性的同時，立法機構更應該走在前面，為民眾的隱私保護提供一個法律的保障。至於西方社會，儘管美國有關隱私保護的法律五花八門，卻依然無法阻止情報部門、執法部門甚至整個國家機器對法律的無視。

據說，俄羅斯的總統辦公室已經拒絕使用計算機，而是重新購回了臺式打字機，一些國家領導人則從來不用手機、電腦等先進的科技產品。不敢想象，如果有一天人們需要在享受科技帶來的便捷和保護個人隱私之間做出選擇，堅定選擇後者的人需要退回到工業革命之前的生活嗎？