「斯凱特爾!你提到了經濟，卻索要自由？」

「我的能力對你重要嗎？」

「當然!」

「我不相信你。」

在此當口，食物視窗吐出了他的午餐：一條白色的魚，用美味的調料微微煎了下。他聞到了香草的味道。高高的杯子裡裝著水，有股淡淡的美琅脂味。綠色的色拉。在她們的菜中已經算不錯了。他感覺自己正在分泌唾液。

「請用午餐，斯凱特爾尊主。裡面沒有對你有害的東西。這難道不是信任的一個證明嗎？」

他沒有回答。她接著說道：「信任與我們的談判有什麼關係？」

她在玩什麼遊戲？

「你說了你對尊母的打算，卻沒說過對我有什麼打算。」他知道自己聽上去有些哀怨。無法避免。

「我打算讓尊母面對她們的死亡。」

「你也在對我這麼做!」

她眼裡是滿意的神情嗎？

「斯凱特爾，」她的語氣是那麼輕柔，「面對死亡的人才會傾聽。他們會聽你說。」她瞥了一眼餐盤，「你想來點特別的嗎？」

他盡力挺直了身子：「一小杯興奮飲料。它能幫助我思考。」

「當然。我立刻讓人給你送來。」她把注意力從食物視窗轉到了他住所的主臥。他看著她的目光從一個地方挪到另一個地方，從一件物體挪到了另一件物體。

所有的東西都在合適的地方，女巫。我不是洞穴裡的野獸。東西必須方便取用，我不用找就能看到它們。是的，椅子旁邊的是興奮針。我用興奮針，但我不喝酒，你注意到了？

興奮飲料送來了。喝上去有點苦。他花了點時間來辨別。罌茉莉。一種經基因改良的血液增強劑，源自伽穆藥典。

她想讓他想起伽穆嗎？她們太陰險了，這些女巫!

她用經濟上的問題來取笑我。他往住所方向繼續著他的快走鍛鍊。在走到走廊的盡頭時，他突然產生了這種感覺。是什麼膠水將舊帝國粘在一起？有很多，有些不起眼，有些很偉大，但多數是因為經濟。各種關係的建立只是為了經濟。是什麼阻止了他們互相毀滅？大聯合協定。「要是你把誰毀滅了，我們就聯合起來毀滅你。」

他在門口停下了，一個想法擊中了他。

這就夠了嗎？只憑這種懲罰怎麼能阻止貪婪的普汶笪呢？難道還有某種無形的膠水？來自同伴的譴責？要是同伴對道德根本不關心呢？你可以做任何事。這解釋了尊母的一些問題。沒錯。

他渴望有一間薩格拉房間，能夠讓他赤裸靈魂。

亞希斯特滅亡了!我是最後一位馬謝葉赫嗎？

他感覺心裡空蕩蕩的。他想要呼吸。或許應該更坦誠地與撒旦的女人談判。

不!那是撒旦本人在誘惑我!

他帶著追悔的心情進入了房間。

我必須讓她們付出代價。讓她們付出昂貴的代價。昂貴、昂貴、昂貴。每個「昂貴」都推著他走近椅子一步。當他坐下時，他的右手不由自主地伸向了興奮針。很快，他感覺自己的思緒加速了，各種想法隨著快感噴湧而來。

她們不知道我對伊克斯的飛船有多深的瞭解。都在我的腦子裡。

接下來的一小時，他一直在琢磨該如何記錄這個時刻，將來他會告訴同伴，他是如何戰勝了普汶笪。在神的幫助之下!

他跟同伴所述的將是閃閃發亮的詞語，充滿了戲劇和張力。歷史，畢竟還是由勝利者書寫的。