「共生？」這是個新詞。

她用他自己已有的經歷來解釋——他和其他人一起去採蘑菇。

「真菌只有在友好的植物底下才能生長。每種真菌都與某種特別的植物有共生關係。每個生長的生命都會從其他生命那裡獲取些有用的東西。」

她說了一大段，他覺得有些無聊，踢了下腳邊的一團草。隨後，他看到了她正用冷冷的目光注視著他。他惹著她了。為什麼有的植物可以踩，有的卻不行呢？

「米勒斯!草能防止風把表層土吹到不該去的地方，比如河底。」

他熟悉這個語氣。譴責。他低頭看著被他侵犯了的草叢。

「這些草餵飽了我們的牲畜。有些還能提供撒在麵包或其他食物上的種子。還有些藤草能起到防風作用。」

他懂!為了不讓她揪著不放，他說道：「防風？」還故意將音發得奇怪。

她沒有笑。他意識到自己太天真了，還以為能騙到她呢。於是，他開始順從地傾聽她接下去的講課。

當沙漠到來時，她告訴他，葡萄的主根能扎入地下好幾百米，可能是最後一種死去的植物。果樹會率先凋亡。

「它們為什麼要死？」

「為了給更重要的生命讓路。」

「沙蟲和美琅脂。」

他看出了她的欣慰，因為自己知道沙蟲與貝尼·傑瑟裡特生存所需的香料之間的關係。他不太確定這關係是怎麼運作的，但他想象了一個輪迴：從沙蟲到沙鮭再到美琅脂，然後再重新開始。貝尼·傑瑟裡特從輪迴中獲取所需的東西。

然而，他還是覺得這些教導無聊，便問道：「如果這些東西都會死，為什麼我還要去圖書館學習它們的名字？」

「因為你是人類，人類會本能地想去分類，給所有的東西貼上標籤。」

「為什麼我們要給東西命名？」

「因為我們聲稱對我們命名的東西擁有所有權。但擁有是危險的，會將我們引入歧途。」

她又回到了擁有這個話題上。

「我的街道，我的湖泊，我的行星，」她說道，「什麼都是我的、我的。然而，你給一個地方或一件東西貼上的標籤，可能都不如你本人活得長久，除非有哪個征服者願意展現他的大度……或是為了讓人想起這個名字就覺得恐怖。」

「沙丘星。」他說道。

「你的反應很快!」

「尊母焚燬了沙丘星。」

「要是她們找到了我們，也會對我們這麼做。」

「不會，我是你的霸撒!」這句話脫口而出，並沒有經過他的頭腦，但一旦說出口之後，他覺得還是有道理在其中的。圖書館裡的記錄說，霸撒只要一齣現在戰場上，就會讓敵人顫抖。

歐德雷翟彷彿知道他在想什麼，她說道：「霸撒特格避免不必要的戰爭，這方面的成就和他的戰績一樣聞名。」

「但是，他確實和你的敵人打過仗啊。」

「千萬不要忘了沙丘星，米勒斯。他死在了那裡。」

「我知道。」

「監理讓你開始學習卡拉丹了嗎？」

「是的。在我的歷史課裡，它叫丹恩。」

「標籤，米勒斯。名字是有趣的提示，但多數人不會注意到它後面的聯絡。歷史真的無聊嗎，嗯？名字——有用的線索，但只有跟你一類的人才會注意到？」

「你跟我是一類人嗎？」這個問題在他腦海裡琢磨了很久，直到這一刻他才找到合適的詞語來表達。

「我們都是厄崔迪，你和我。在你回到卡拉丹的學習上時，別忘了。」

他們往回穿過了果園，走上了草場中一個隆起的小土丘，從這裡能看到中樞的一側。特格看著這棟管理中心和將其圍起的種植園，心中有了新的感悟。在他們沿著圍欄旁的小路走向第一街的拱門時，他將感悟埋在了心底。

「一顆有生命的珠寶。」歐德雷翟給中樞的稱呼。

當他們穿過拱門時，他抬頭看著蝕刻在拱門上的街名。優雅的加拉赫文字，配上流動的線條，典型的貝尼·傑瑟裡特裝飾。所有的街道和建築都用同樣的字型做了標記。

看著他身旁的中樞，看著前方廣場上靈動的噴泉，看著四處精美的細節，他感覺到了一種深刻的人類體驗。貝尼·傑瑟裡特讓這地方展現了某種支援力，他還無法理解這力量的源泉。他對平時課程及果園散步中學到的、那些簡單的和複雜的東西，又有了新的理解。這是種潛在的門泰特反應，但他還不懂，只是感覺自己那可靠的記憶閃回了幾下，然後就有了理解。他突然停了下來，看著他們來的方向——在覆蓋著頂棚的街道上，透過拱門能看到遠處的果園。萬物彼此間都有聯絡。中樞的廢水能產出甲烷和化肥(他和監理一起參觀過工廠)。甲烷為各種泵及冷藏系統提供動力。

「你在看什麼，米勒斯？」

他不知道該怎麼回答。但是，他記起了一個秋日的下午，歐德雷翟帶著他乘坐一架撲翼機飛到了中樞的上空，跟他講解了所有的聯絡，給了他一個「概論」。那時，他只聽懂了那些詞，但現在那些詞有了意義。

「這是我們能創造的、最接近封閉的生態系統，」歐德雷翟在撲翼機內說道，「氣象管理部門的軌道監視器監視著它，並給氣流下指令。」

「你為什麼站著不動，一直盯著果園，米勒斯？」她的語氣裡充滿了命令，他無法不服從。

「在撲翼機內，你說它既美麗又危險。」

他們只一起乘坐過一次撲翼機。她立刻明白了他在說什麼。「生態圈。」

他轉身抬頭看著她，等待著。

「封閉，」她說道，「壘起高牆，阻隔變化，多誘人啊。在自我滿足的舒適中腐爛。」

她的話讓他覺得很不舒服。他感覺以前就聽到過它……在另一個地方，一個不同的女人同樣抓著他的手。

「任何形式的封閉都是滋生仇外的沃土，」她說道，「它只會帶來苦澀的收穫。」

不是每個詞都一樣，但說的是同一個教訓。

他跟在歐德雷翟身旁慢慢走著，他的手在她掌心裡微微冒汗。

「你怎麼這麼安靜，米勒斯？」

「你們是園丁，」他說道，「這才是你們貝尼·傑瑟裡特真正所做的事。」

她立刻明白髮生了什麼，這是門泰特訓練在他身上的體現，他本人還不知道。最好先別提，還沒到時候。「我們關心所有能生長的東西，米勒斯。你能看到這一點，說明你有很強的觀察力。」

在他們分手時，她要回到她的高樓，他要回到學校內他的住所，歐德雷翟說道：「我會告訴你的監理，讓她把教學重點放在如何更巧妙地使用武器上。」

他誤解了：「我已經開始了雷射槍訓練。她們說我很棒。」

「我也聽說了。但是，有些武器是無法靠手去操控的，只能靠你的精神。」