中樞，作為貝尼·傑瑟裡特所有建築中最能代表權勢的，無論從哪個方向來觀察，都反映了這一歷史觀。設計的主旨是保持傳統。這座貝尼·傑瑟裡特的中心建築，既能慰藉鄉愁，又不會浪費空間。姐妹會不需要考古學家。聖母就是歷史。

漸漸地(比往常慢得多)，憑窗遠眺讓她平靜了下來。她的目力所及之處，皆為貝尼·傑瑟裡特的秩序。

然而，尊母可能會在下一瞬間終結這種秩序。姐妹會的處境比在暴君時期經歷的磨難還要糟得多。如今，很多她被迫做出的決定令人憎惡。她的工作室也由此讓人敬而遠之。

放棄帕爾馬的貝尼·傑瑟裡特堡壘？

工作臺上，貝隆達今早提交的報告中提出了這份建議。歐德雷翟打上了准許的戳記：「同意。」

放棄是因為尊母的進攻近在眼前，我們既無法保衛她們，也無法將她們撤離。

一千一百名聖母，再加上只有命運才能掌握確切數字的侍祭、學員等，都死了，或比死亡還糟糕。都因為這個詞。更別提那些在貝尼·傑瑟裡特影子下生活的「普通生命」了。

做出這種決定的壓力讓歐德雷翟產生了一種新的疲倦。是我的靈魂疲倦了？真的有靈魂存在嗎？她感覺累極了，她的意識無法判斷勞累的原因。疲倦、疲倦、疲倦。

甚至連貝隆達看起來都壓力過重，要知道貝爾可是享受暴力的人。只有塔瑪拉尼表現得較為超脫，但這騙不了歐德雷翟。塔瑪[2]已經進入了超觀察的年紀，每個活得足夠長的姐妹會成員最終都會抵達這個階段。除了觀察和判斷，其他都無關緊要。而且，多數的判斷都不會說出口，只是顯露在滿是皺紋的臉上。近來，塔瑪拉尼說得更少了，她的意見是如此簡要，以至於都顯得有些荒唐：

「多買些無艦。」

「通知什阿娜。」

「看一下艾達荷的記錄。」

「問一下默貝拉。」

有時，她只會發出哼哼聲，彷彿說出的詞語會背叛她似的。

別忘了獵手一直在附近巡邏，掃蕩著各個空間，尋找能定位聖殿星的線索。

私下裡，歐德雷翟把尊母的無艦看成是航行在恆星間無際之海中的海盜船。它們沒有懸掛黑色的骷髏旗，但你能在心裡看到旗子。她們可不是什麼浪漫的傳說。殺戮和掠奪!在他人的鮮血裡累積自己的財富。汲取他人的能量，打造自己的殺手無艦，行駛在由鮮血潤滑的航道上。

而且，她們並不認為自己會淹死在紅色的潤滑劑之中，她們打算沿著這條航道一直航行。

在催化了尊母的人類大離散時期，肯定生活著很多憤怒的人。他們活著的唯一目的：幹掉別人!

一個允許這種理念自由傳播的宇宙是危險的。好的文明不會讓這種理念燎原，甚至都不會讓它的星火產生。當它真的產生了，不管出於什麼原因，一定要儘快處理，因為它天生就極具吸引力。

歐德雷翟驚訝於尊母沒看到這一點，或者是看到了卻沒有重視。

「一夥沒救的瘋子。」塔瑪拉尼這麼稱呼她們。

「仇外者。」貝隆達不同意她的觀點。每次她都要糾正她，彷彿掌管了檔案部讓她對現實有了更深的理解。

她們倆都對，歐德雷翟想著。尊母的行為像是瘋子。外面全是敵人。她們唯一還算信任的人是她們的男性奴隸，但就這也有一定的限度。據默貝拉(我們唯一的尊母俘虜)所述，她們會不斷地考驗，來檢測她們的控制是否牢靠。

「有時，只是因為一點小事，她們就會處決某個人，好給其他人一個教訓。」默貝拉的原話。她們又追問了一個問題：她們也想讓我們成為別人的教訓嗎？「看到了沒!這就是那些想反抗我們的人的下場!」

默貝拉說：「你們惹到她們了。一旦被惹到了，她們不會罷手，直到把你們消滅為止。」

除去異己!

異常的直接。歐德雷翟想著，如果我們能好好加以利用，這會成為她們的弱點。

仇外到了一個荒謬的極端？

很可能。

歐德雷翟捶了一下工作臺，意識到這個動作會被那些始終在記錄大聖母行為的姐妹看到。於是，她對著攝像眼和在它們後面的監察員大聲說道：「我們不應該坐以待斃!我們已經變得像貝隆達一樣臃腫(讓她不高興去吧!)，錯誤地認為我們創造了一個牢固的社會和永恆的結構。」

歐德雷翟用目光掃視著熟悉的房間。

「這地方就是我們的弱點之一!」

她坐在了工作臺後的椅子上，想起了(在這麼多事面前!)建築設計和社群規劃。怎麼說呢，這是大聖母的權利!

姐妹會很少會任社群自然生長。甚至，在她們接手了現有的結構之後(如同她們接手了伽穆上的哈克南古要塞時一樣)，她們依然會制訂重建計劃。她們需要氣動管道來分揀小包裹和信件，需要光纜和硬射線投影機來傳輸加密資訊。她們把自己當作保護通訊的大師。侍祭和聖母信使(她們發誓寧願自殺也不會背叛她們的上級)則用來傳遞更重要的資訊。

她想象著窗戶外的情景，想象著這顆行星之外的情景——她的網路組織嚴密、人員整齊，每個貝尼·傑瑟裡特都是其他人的延伸。儘管姐妹會的生存受到威脅，但成員的忠誠度依然堅固。可能會有人產生動搖，有時還會鬧出挺大的動靜(如同暴君的祖母傑西卡夫人)，但動搖的程度都不大。多數的不滿都是暫時的。

這些都是貝尼·傑瑟裡特的模式。一個弱點。

歐德雷翟承認自己認同貝隆達的恐懼。但是，我才不會讓這些東西剝奪了生命的樂趣呢!這就等同於向瘋狂的尊母繳械。

「獵手想要的是我們的力量，」歐德雷翟看著天花板上的攝像眼說道，「就像古時的野人吃掉敵人的心臟。好吧……我們會給她們吃的!她們在發現無法消化之前已經太晚了!」

除了為侍祭和學員量身定做的初期課程，姐妹會不怎麼會用到箴言，但是，歐德雷翟有她自己的暗語：「總有人要去耕地。」她笑了，彎腰開始處理手頭的工作，感覺輕鬆多了。這個房間，這個姐妹會，這些是她的花園，這裡有需要鋤去的野草，有需要播下的種子。還有施肥。千萬不能忘了施肥。