「她們被策反了。」塔拉扎說。

歐德雷翟還是頭一次聽大聖母提到對這件事的懷疑，從塔拉扎這句簡短的話裡，她感覺到了巨大的力量，這種力量讓歐德雷翟震驚不已。有時，聖母為了解決一些棘手的問題，往往會準備一些應急計劃，或者臨機應變想出一些解決方案，這一點歐德雷翟是知道的。有什麼東西能夠阻止它嗎？

瓦夫還未出聲，塔拉扎又說道：「你來找我們，為的是不可告人的目的。」

「你居然好意思這麼說？」瓦夫說，「你們還不是在按照霸撒的母親教的那樣，想要繼續榨乾我們的資源？」

「因為我們知道，如果你們擁有大離散來的資源，就能承受得起這點損失。」

瓦夫哆嗦著吸了一口氣。所以貝尼·傑瑟裡特連這件事都清楚，他猜到其中一部分原因了。好吧，他需要找個辦法，把冒牌杜埃克的控制權奪回來。離散之人真正想要得到的是拉科斯，而且他們可能需要特萊拉人的幫助。

塔拉扎又朝瓦夫走了幾步，她現在身旁一個侍衛都沒有，防禦非常薄弱，她看見自己的侍衛們變得非常緊張。什阿娜朝大聖母走了一小步，然後被歐德雷翟拉了回來。

歐德雷翟的注意力一直放在大聖母身上，而不是那幾個可能隨時會攻擊她的人。她們是否真的已經說服特萊拉人，讓他們相信貝尼·傑瑟裡特會為他們服務呢？毫無疑問，塔拉扎剛才已經試探過他們的底線了，而且她用了伊斯拉米亞語。可她走出了侍衛的保護範圍，孤身一人站在瓦夫一行人旁邊。很明顯，瓦夫現在仍心存懷疑，那他下一步會有什麼舉動呢？

塔拉扎打了個冷戰。

歐德雷翟看見了。塔拉扎本就如孩童一般瘦弱，而且體重從未增加過，因此她對溫度的變化極為敏感，忍受不了寒冷的環境，但歐德雷翟並未感覺到房間內的溫度有任何變化。那就是她剛才作了一個危險的決定，危險到讓她的身體不受控制地打了個寒戰。當然，危及的不會是她自己，而是整個姐妹會。貝尼·傑瑟裡特最無法容忍的罪行，便是背棄姐妹會的制度。

「你想要我們做的，我們都答應，只有一點例外。」塔拉扎說，「我們絕不會成為孕育死靈的工具!」

瓦夫的臉色變得煞白。

塔拉扎繼續說道：「我們現在不是，未來也絕不會成為……」她停頓了一下，說，「……伊納什洛罐。」

瓦夫抬起右手，每一位聖母都知道他接下來要做的手勢意味著什麼：這是他讓變臉者發動攻擊的訊號。

塔拉扎指著他尚未舉起的那隻手，說：「如果你完成了那個手勢，特萊拉人會失去所有東西。神主的信使——」塔拉扎回頭朝什阿娜的方向點了點頭，接著說，「——會離你們而去，先知的話也會在你們的口中化為塵埃。」

這些話用伊斯拉米亞語說出來，對瓦夫產生了非常大的影響。他把手放了下來，但仍對塔拉扎怒目而視。

「我的大使告訴我，我們和特萊拉會分享彼此知道的一切資訊。」塔拉扎說，「你也說過要跟我們分享。先知通過神主的信使聽見了你說的話!特萊拉人的阿卜杜都說了些什麼？」

瓦夫聞言，肩膀耷拉了下來。

塔拉扎轉過身背對他。這一步走得很巧妙，她和在場的其他聖母都知道，她如今的處境非常安全。塔拉扎朝房間那一頭的歐德雷翟笑了笑，知道對方能領會自己的意思。貝尼·傑瑟裡特施加懲罰的時候到了!

「特萊拉人想要一位厄崔迪後代為你們交配。」塔拉扎說，「我把達爾維·歐德雷翟交給你們，以後還會有更多。」

瓦夫作了一個決定。「你們可能知道尊母的不少事情。」瓦夫說道，「可你們——」

「賤人!」塔拉扎突然轉身喝道。

「如你所願。不過從你說的這些看來，她們有件事你並不知道，我告訴你這件事以後，我們就算成交了。她們能夠放大高潮的快感，並將這種快感傳遞到男人的四肢百骸，讓男人的所有感官都參與到交媾中，女方能夠引導男人達到多重高潮，而且還能……讓這種感覺延續得更久。」

「所有感官？」塔拉扎詫異不已。

歐德雷翟也十分震驚，她發現在場的聖母，甚至侍祭也和她有相同的感想。只有什阿娜看起來不太明白瓦夫說了什麼。

「塔拉扎大聖母，我跟你說。」瓦夫臉上露出洋洋自得的微笑，「我們在自己身上再現了這個過程。連我都參與了!盛怒之下，我命令扮演……女方的那個變臉者中止了這個過程。沒有人……我敢說，沒有人，能夠像這樣操控我!」

「怎麼操控？」

「如果換成是這些……你們口中的賤人，我就會毫不遲疑地屈服於她們了。」他不寒而慄，「我完全沒有任何……中途停止的想法……」他搖了搖頭，對這段回憶備感疑惑，「是憤怒拯救了我。」

塔拉扎口乾舌燥，費了很大的力氣才嚥下一口口水：「怎麼……」

「怎麼做到的？很好!在我告訴你之前，我先警告你：絕對不要把這招用在我們身上，否則我們必會讓你們血償!我們的多莫和所有子民都隨時待命，一旦有任何跡象表明你們想把這用在我們身上，他們都會殺掉能夠找到的所有聖母!」

「我們不會這麼做的，不過不是因為你的這個威脅，而是因為我們知道，這種做法會把我們帶入毀滅的深淵。你們用不著四處追殺我們了。」

「噢？可是為什麼它沒有毀了這些……這些賤人呢？」

「當然有!而且包括她們接觸到的所有人!」

「它並沒有摧毀我!」

「我的阿卜杜，是神主在保佑你。」塔拉扎說，「正如他保佑所有虔誠的人那樣。」

瓦夫接受了這個解釋，他朝房間四周看了一圈，視線又回到塔拉扎身上：「讓所有人都知道，我在先知的土地上完成了我的約定。那麼就用這種方式吧……」他朝兩名變臉者侍衛揮了揮手，「我們來演示給你們看。」

很久以後，歐德雷翟獨自一人身在頂層房間。剛才，她們讓什阿娜目睹了整個演示過程，她不知道這麼做是否明智。好吧，這樣有什麼不好呢？什阿娜已經決心為姐妹會效力了，而且如果這個時候讓什阿娜迴避，會讓瓦夫起疑心的。

什阿娜觀看變臉者演示的時候，從她臉上已經明顯能看出情慾的跡象。訓練監理給什阿娜召喚那些男助手的時間，可能要比一般人更早些。到時什阿娜會怎麼做呢？她會把剛才學到的新知識用在男人身上嗎？必須嚴格禁止什阿娜使用那些技能!需要有人告訴她這樣做的危險性。

聖母和侍祭如今已經能夠很好地控制自己，她們將學到的東西牢牢地記在了腦中。而什阿娜的教育必然建立在剛才觀察到的場景上，其他人則早已掌握了這些內在技能。

觀察變臉者的這些人沒有透露出任何資訊，不過關於瓦夫還有些事情值得思考。他說他會處理掉這兩位演示的變臉者，可他會先做什麼呢？他經受得住誘惑嗎？男性變臉者在極致的快感下不住扭動時，他的心裡在想些什麼？

在歐德雷翟看來，這個演示讓她想起了科恩大廣場上拉科斯人跳的舞蹈。如果只看很短的一段時間，這支舞蹈似乎全無節奏可言，但是放眼跳舞的整個過程，會發現舞蹈本身是有節拍的，每隔大約兩百步就會出現重複。這些跳舞之人把每個節拍延伸到了驚人的長度，進行演示的那些變臉者也是如此。

希艾諾克成為了性操控的手段，大離散中數以十億計的人都處在它的控制之下。

歐德雷翟想起了這個舞蹈，它漫長的節拍，以及在那之後混亂的暴力場面。希艾諾克的重點在於宗教能量，而這一主題已逐漸轉變為另外一種交流方式。她想起了什阿娜在大廣場看見舞蹈時的激動反應。歐德雷翟當時問什阿娜：「他們在那裡跳舞，是想傳達什麼資訊？」

「這些跳舞之人，太傻了!」

姐妹會不允許這種說話方式。「什阿娜，我提醒過你要注意語調，你想現在就嘗試一下被聖母懲罰的滋味嗎？」

歐德雷翟此時正在達累斯巴拉特的頂層房間，她看著窗外漸濃的夜色，這幾句話就像鬼魂的資訊一般出現在她的腦海中。她心中湧現出強烈的孤獨感，房間裡如今只剩下她一個人。

只有受罰的人會留下來。

她還記得，在大廣場上方的那個房間裡，什阿娜的眼睛格外明亮，心中充滿了各種疑問：「你為什麼總是提到傷害和懲罰？」

「你需要學會遵守紀律，如果不能控制自己，還談什麼控制其他人？」

「我不喜歡這門課。」

「我們都不怎麼喜歡它……然後不久之後我們就在實踐中發現，這門課的用處很大。」

正如歐德雷翟盤算的那樣，她的這句話在什阿娜的心中生根發芽，影響久久不退。最後，什阿娜把她知道的所有關於這支舞蹈的事都告訴了歐德雷翟。

「有些跳舞之人逃脫了，其他那些直接去見撒旦了。祭司們說他們去了夏胡魯那裡。」

「那些活下來的人，後來怎麼樣了？」

「他們恢復以後，需要再進沙漠裡跳一次舞，如果撒旦來了，他們就會死，如果撒旦沒來，他們就會得到獎勵。」

歐德雷翟覺得這種範式似曾相識，什阿娜已經不需要再繼續說下去了，不過歐德雷翟沒有打斷她。什阿娜的聲音異常苦澀。

「他們得到的獎勵一般是錢和巴扎裡的攤位之類的，祭司會說，他們已經證明了自己是人類。」

「那失敗的那些人就不是人類了嗎？」

什阿娜陷入沉思，很長一段時間裡都沒有作聲。不過，歐德雷翟十分清楚這是一條怎樣的路，這是姐妹會的人性測驗!她接受這項測試時的體驗，在什阿娜身上重演了。比起其他的試煉，這段經歷何其溫和!

在博物館頂層房間的昏暗燈光下，歐德雷翟看向抬起的右手，她想起了劇痛之盒，還有當時放在頸邊的戈姆刺，一旦她臨陣退縮或者叫出聲來，便會喪生在這毒針之下。

什阿娜也沒有叫出聲來。不過，她在經歷劇痛之盒前，就已經知道了歐德雷翟那個問題的答案。

「他們也是人類，不過不太一樣。」

空蕩的房間裡，只剩下歐德雷翟和暴君無廳裡的珍藏，她大聲說道：「雷託，你對我們做了什麼？你只是跟我們說話的撒旦嗎？現在你要強迫我們分享什麼呢？」

陳舊的舞蹈會變成陳舊的性儀式嗎？

「聖母，你在跟誰說話？」

什阿娜的聲音從房間那頭傳來，她從房門走了進來，她穿著灰色的學員長袍，一開始只有一個模糊的輪廓，她越走越近，身影也逐漸變大。

什阿娜走到歐德雷翟身邊，停了下來，說道：「主母讓我找你過去。」

「我在自言自語。」歐德雷翟說道。她看向這個異常安靜的女孩，想起當時問她那個關鍵問題時，她表現出的令人揪心的激動。

「你想成為一名聖母嗎？」

「聖母，你為什麼跟自己說話？」什阿娜的聲音裡充滿了關切之情，教學監理需要花費好些力氣，才能把這些情感從她心裡清除掉。

「剛剛我想起了問你願不願意當聖母的時候。」歐德雷翟說，「這段記憶又讓我想起了其他事情。」

「你說過，無論任何事情都要聽從你的指揮，絕不猶豫，要絕對地服從你。」

「然後你說：‘就這些嗎？’」

「我當時瞭解的東西不多，不是嗎？我現在瞭解的東西也不算多。」

「小姑娘，我們都有不瞭解的東西。除了我們都在跳同一場舞這件事，而且如果我們中有人失敗了，撒旦一定會來的。」