「可你叔叔馬爾基否認自己有靈魂！」

這句回答聲音粗啞，但她並沒有結束這個話題。「我還是認為他說得沒錯。你是研究靈魂的天才，無與倫比。」

「你只需要對枯燥的事物長期保持耐性，」他說，「並沒有什麼了不起。」

現在他們已經上了通往沙厲爾圍牆最高點的長坡。他落下御輦的輪子，關閉了浮空器。

赫娃說起話來柔聲細語，幾乎淹沒在車輪的吱嘎聲和四周的奔跑聲中。「不管怎麼說，我可以叫你親愛的嗎？」

他的嗓子已經不完全是人類的了，但他記得以前也曾發出過這種憋堵的聲音：「可以。」

「我天生是伊克斯人，親愛的。」她說，「我為什麼不分享一下伊克斯人的機械主義宇宙觀呢？你知道我是怎麼看這個宇宙的嗎，我親愛的雷託？」

他只是瞧著她。

「我總能感受到超自然現象。」她說。

雷託發出了刺耳的聲音，連自己聽著都覺得怒氣衝衝的：「人人都在創造自己的超自然。」

「別對我生氣，親愛的。」

可怕的刺耳聲再次響起：「我絕不會對你生氣。」

「可你和馬爾基之間曾經發生過什麼。」她說，「他永遠不會告訴我是什麼事，不過他經常說不知道你為什麼要饒過他。」

「因為我從他那裡學到了東西。」

「你們兩個發生過什麼，親愛的？」

「我不想談馬爾基。」

「求你了，親愛的。我覺得這件事對我很重要。」

「我對馬爾基說，有些東西也許不該被人類發明出來。」

「就這些？」

「不止。」他不情願地繼續說道，「我的話惹惱了他。他說：‘你認為假如世界上沒有鳥，人類就不能發明飛機！你這個蠢貨！人類可以發明任何東西！’」

「他叫你蠢貨？」赫娃驚愕地問。

「他說對了。他所否定的恰恰就是真相。他給了我一個遠離發明的理由。」

「這麼說你害怕伊克斯人？」

「當然害怕！他們會發明出大災難來。」

「那你怎麼辦？」

「加速往前跑。歷史是發明與災難之間永不停歇的一場賽跑。教育能起點作用，但永遠不夠。你也必須跑。」

「你在跟我分享靈魂，親愛的。你知道嗎？」

雷託的目光從她身上移開，轉而盯向莫尼奧的後背，盯著他的一舉一動，顯而易見，他在刻意掩飾著什麼。隊伍已走過第一道緩坡，正在轉向，開始攀上環牆大道西段。莫尼奧邁著他特有的踏實步伐，很留心地面上的落腳點，但他身上出現了某些新苗頭。雷託覺得他疏遠了，不再滿足於伴行在聖上的「風帽臉」旁邊，也不再以主人擔負的天命為己任。東面是沙厲爾，西面是河流和農場，但莫尼奧哪邊也不看。他另有目標。

「你還沒回答我呢。」赫娃說。

「你已經知道答案了。」

「是的。我開始瞭解你了。」她說，「我對你的恐懼有了一些感覺。我想我已經知道你活在哪裡了。」

他心中一凜，扭頭瞧她，發現她正緊盯著自己。真令人驚訝。他無法從她臉上移開視線。一陣深深的恐懼傳遍全身，他感到雙手開始抽搐。

「你活在恐懼與愛的交界處，同時擁有這兩種感情。」她說。

他連眼睛都不眨。

「你是神秘主義者，」她說，「你把自己保護起來，只因為你處在宇宙中心向外觀望，而且看待事物的方式跟其他人都不一樣。你害怕同別人分享這個，但你又最渴望把它分享出來。」

「你看到了什麼？」他輕聲說。

「我的內心既不能看也不能聽。」她說，「可我看見了我的雷託皇帝，我愛他的靈魂，我知道你真正理解的那唯一一件事。」

他避開她的目光，怕她繼續往下說。他發抖的雙手帶著整個前節部位顫動起來。

「愛，這就是你理解的東西。」她說，「愛，這就是全部。」

他的雙手止住了顫抖。兩頰各流下一行眼淚。淚水沾上他的「皮風帽」，冒出縷縷青煙。他感到了灼痛，併為之慶幸。

「你對生命有信念。」赫娃說，「我知道愛的勇氣只能紮根在這種信念裡。」

她伸出左手，擦去他臉頰上的淚水。令他詫異的是，「皮風帽」沒有像往常那樣對這種撫摸作出牴觸反應。

「你知道嗎？」他問，「自從我變成這個樣子，你是第一個碰我臉頰的人。」

「我知道你現在是誰，過去又是誰。」她說。

「我過去是……啊，赫娃。過去的我只剩下這張臉，其餘部分全都遺失在記憶的陰影裡……藏了起來……消失了。」

「在我眼裡並沒有消失，親愛的。」

他望著她，不再害怕與她對視。「伊克斯人有可能知道他們在你心裡創造了什麼嗎？」

「我保證，雷託，我的靈魂愛侶，他們不知道。你是第一個，也是唯一一個毫無保留地聽到我心聲的人。」

「那麼我也就無怨無悔了。」他說，「親愛的，我會同你分享我的靈魂。」