艾達荷讀了一行，說：「可以下毒。」

她不由自主地嚥了口唾沫。

艾達荷抬頭看她。「你們最後還是把狼都毒死了，不是嗎？」

她的回答輕得像耳語：「是的。」

「為什麼一開始不這麼幹？」他問。

「我們……不……知道……可以……這樣。」

「可你也沒試過。」艾達荷說。他把頭扭回開啟的書冊。「這個頭兒真爛！」

「他太奸詐！」賽歐娜說。

艾達荷讀完一段文字才把目光轉向賽歐娜。「這麼形容他太輕描淡寫了。這些你都讀過了嗎？」

「一字不漏！有的讀過好幾遍。」

艾達荷看著開啟的書頁，大聲念道：「我已經創造出了我想要的東西——蔓延於全帝國的精神高度緊張。極少有人能感覺到它的力量。我是靠什麼來創造這種條件的呢？我自己沒那麼大本事。我唯一的能量源於對個人成敗的掌控。簡而言之這就是我所做的一切。為什麼人們還要以其他理由來追尋我？在徒勞的追尋中是什麼將他們引向死路？他們想成為聖徒嗎？他們以為這樣就能目睹神的顯靈？」

「他是個極端的玩世不恭者。」賽歐娜明顯帶著哭腔。

「他是怎麼考驗你的？」艾達荷問。

「他給我看了一……他給我看了他的金色通道。」

「這倒簡單……」

「那的確是存在的，鄧肯。」她抬頭看他，眼裡閃著淚光，「但是，即便這曾經是神帝存在的理由，我們也無法容忍他現在變成的這個樣子！」

艾達荷深吸一口氣，說：「厄崔迪人必然會走到這一步！」

「蟲子必須消失！」賽歐娜說。

「不知他什麼時候到？」艾達荷問。

「加倫那個賊頭賊腦的矮子朋友沒說。」

「我們要問出來。」艾達荷說。

「我們沒有武器。」賽歐娜說。

「內拉有雷射槍。」他說，「我們有刀子……繩子。我看見加倫的一個倉庫裡有繩子。」

「對付蟲子？」她問，「就算我們能拿到內拉的雷射槍，你也知道傷不了他。」

「但他的車子能防雷射槍嗎？」艾達荷問。

「我不信任內拉。」賽歐娜說。

「她聽你話嗎？」

「是的，可……」

「我們一步一步來。」艾達荷說，「先問內拉肯不肯用雷射槍打蟲子的車子。」

「要是她不肯呢？」

「殺了她。」

賽歐娜站起來，把書扔到一邊。

「蟲子怎麼來託諾村？」艾達荷問，「他又大又重，坐不了普通撲翼飛機。」

「加倫會告訴我們的。」她說，「不過我想他會採取往常的出行方式。」她抬頭瞧天花板，如果沒有這層天花板擋著，就能看到沙厲爾的圍牆。「應該是全體出巡。他會走皇家大道，然後靠浮空器降落到這裡。」她轉向艾達荷，「加倫這人怎麼樣？」

「不一般。」艾達荷說，「他拼命想成為真正的弗雷曼人。他知道自己沒一點像我們那時候的弗雷曼人。」

「你們那時候的弗雷曼人是什麼樣的，鄧肯？」

「他們有句老話。」艾達荷說，「‘不願與之共亡的人，亦不可為伍。’」

「你跟加倫說了嗎？」她問。

「說了。」

「他什麼反應？」

「他說，在遇到過的人裡，我是唯一一個他願意共存亡的人。」

「加倫也許比我們都聰明。」她說。