你我之間最根本的區別是什麼？你已經有答案了，就是祖先記憶。我的祖先記憶會亮閃閃地映現在心中；而你的卻只能在暗中起作用，有人稱之為直覺或宿命。這些記憶對你我都會產生槓桿效應——影響我們的思想、我們的行動。你覺得自己能躲開？我就是伽利略。我站在這裡告訴你：「它的確在執行。」這種執行所產生的力量如此之強，從來沒有凡夫俗子敢於出手抵擋。如今我就要向它發起挑戰。
——《失竊的日記》
「那時她還是個孩子，有一次她盯著我看，記得嗎？當時賽歐娜估計我不會留意，她看著我的樣子，就像沙鷹在獵物巢穴的上空盤旋。這是你自己說的。」
雷託說著，在御輦上將身體轉了九十度，把「風帽臉」湊近莫尼奧。莫尼奧正在御輦旁邊小跑。
天色微明。一道高聳的人造山脈將沙厲爾帝堡與節慶城連線起來，山脊上鋪著一條如雷射般筆直的沙漠大道。眼下，這條路開始劃出大弧線，沉入一道道階梯狀峽谷，然後跨過艾達荷河。河流在遠處喧囂奔騰，空氣中溼霧迷濛，不過雷託並未合上御輦前部的泡形密封艙罩。他的沙蟲分身一接觸潮氣就說不出地難受，但人類分身愛聞霧中那一縷沙漠植物的甜味。他下令全隊停止前進。
「為什麼停下來，陛下？」莫尼奧問。
雷託沒有回答。只聽御輦發出一陣吱吱嘎嘎的聲音，他拱起龐大的身軀，把腦袋挺得高高的，使目光越過右側的禁林，眺望到遠方銀光粼粼的凱恩斯海。他又轉向左側，那兒還有遮蔽場城牆的遺蹟，在晨光中只顯現一道逶迤的矮影。此處的山脊抬高到近兩千米，將沙厲爾合圍在內，限制其空氣中的水分。從雷託所處的高度遠眺，能看到一個缺口，那兒就是他組織興建奧恩節慶城的地方。
「一時興起。」雷託答。
「我們不該過了橋再休息嗎？」莫尼奧問。
「我沒在休息。」
雷託凝視前方。前面有一連串「之」字彎，從這裡看過去只是一些扭曲的陰影；經過一座仿若橫亙在仙境中的大橋，這條大道就跨過了艾達荷河，接著爬上一段緩坡，再下坡直接通往奧恩城。現在整個城市只露出一片閃閃發光的尖頂。
「這個鄧肯看上去聽話了。」雷託說，「你跟他長談過了？」
「嚴格遵照您的吩咐，陛下。」
「好。這次只有四天。」雷託說，「別的鄧肯都要更長時間才能恢復過來。」
「他已經開始忙著指揮您的衛隊了，陛下。昨夜他們又巡邏到很晚才回。」
「鄧肯們都不喜歡在空曠的地方行路。凡是有可能讓我們陷入危險的東西，他們都會顧慮重重。」
「我知道，陛下。」
雷託轉過頭來直視莫尼奧。總管身穿白制服，外披一件綠斗篷。他站在敞開的泡形艙罩旁邊，不遠不近，恰好是此類出行所要求的護衛距離。
「你很盡職，莫尼奧。」雷託說。
「謝陛下。」
後面的衛兵和百官都與御輦保持著一段劃清尊卑界限的距離。大部分人甚至在有意避嫌，以免讓人誤會自己偷聽了雷託與莫尼奧的對話。除了艾達荷。他撥出一部分魚言士衛兵分列在皇家大道兩側。現在他站在那兒直盯著御輦。艾達荷身著鑲白邊的黑制服，是魚言士所贈的禮物，莫尼奧提到過。
「她們非常喜歡這一個。他很勝任自己的職責。」
「他的職責是什麼，莫尼奧？」
「這……保護您的人身安全，陛下。」
衛隊女兵一律身穿緊身綠軍服，左胸佩有紅色厄崔迪鷹徽。
「她們緊盯著他。」雷託說。
「是的。他在教她們手勢訊號。他說這是厄崔迪的傳統。」
「一點不錯。奇怪，前一個怎麼沒這樣做？」
「陛下，如果您不知道……」
「我開玩笑的，莫尼奧。前一個鄧肯沒有危機感，最後鬧得不可收拾。這一個接受我們的解釋了嗎？」
「他對我表示接受，陛下。他已經很投入地為您效力了。」
「為什麼他只佩了一把腰刀？」
「女人們說服他相信，只有經過特殊訓練的衛兵才能帶雷射槍。」
「你小心得過頭了，莫尼奧。告訴她們，現在還遠遠沒到擔心這個鄧肯的時候。」
「遵命，陛下。」
雷託明顯感覺新任衛隊司令並不喜歡大臣們在場。他站得離他們遠遠的。艾達荷瞭解到他們大部分是行政官員。為了這次出遊，他們都打扮得光鮮無比，準備好好出一齣風頭，同時也在神帝面前亮亮相。雷託知道這些人在艾達荷眼裡有多傻氣。但在雷託印象中，以前有過遠比這更傻氣的盛裝出行，今天算是收斂的了。
「你把他介紹給賽歐娜了嗎？」雷託問。
一聽到賽歐娜，莫尼奧立刻愁眉緊鎖。
「冷靜點。」雷託說，「她偷看我那會兒就很招我喜歡了。」
「我感覺她很危險，陛下。有時我覺得她能看透我心底裡的想法。」
「這個聰明孩子明白老爸的心意。」
「我不開玩笑，陛下。」
「是的，我能看出來。你注意到鄧肯越來越不耐煩了嗎？」
「他們巡視過這條路，一直到離橋不遠的地方。」莫尼奧說。
「有什麼發現嗎？」
「和我發現的一樣——新出現一夥保留地弗雷曼人。」
「又是請願？」
「請別動怒，陛下。」
雷託再一次向前方眺望。為了這次漫長而莊嚴的出行不得不暴露在野外，還要舉行冗長的儀式去穩定魚言士的軍心，這一切都讓雷託頭疼。現在，還要再受一次請願的折磨！
艾達荷跨前幾步，在莫尼奧正後方站住。
艾達荷的動作帶著幾分威脅的意味。當然不會這麼早，雷託想。
「為什麼停在這裡，陛下？」艾達荷問。
「我通常要在這裡停一停。」雷託答。
的確如此。他轉頭望向仙境橋的對岸。大道蜿蜒向下出了峽谷高地，進入禁林，再穿過河邊幾片農田。雷託常常停在這兒看日出。今晨，雖然陽光依舊照在熟悉的景物上，但有些東西……在攪動陳年記憶。
這幾片皇家種植園的農田越過禁林邊界向外鋪展開去。太陽在起伏的地平線上冉冉升起，將金光遍灑於麥浪之上。麥田讓雷託想起沙漠，想起曾經獨霸這片土地的廣袤沙丘。
沙丘還會獨霸此地的。