「宗教創造像你這樣的激進分子和狂熱分子！」

「謝主人。」

雷託的佯怒沒有持續多久，轉眼就沉入了他的記憶深處。內拉的信念裹著堅硬的外殼，怎麼砸也留不下一個凹點。

「託普利通過莫尼奧給我打過報告。」雷託說，「談談這個託普利。」

「託普利是條蟲子。」

「你跟叛黨不就是這麼叫我的嗎？」

「我一切聽命於主人。」

一針見血！

「這麼說託普利不值得培養？」雷託問。

「賽歐娜對他的評價很中肯：太沒腦子。他向口風不緊的人洩密，把自己暴露出來。科巴特一開口，賽歐娜就確證了託普利是臥底。」

人人都這麼說，連莫尼奧都不例外，雷託想，託普利不是一個合格的臥底。

這種眾口一詞讓雷託感到好笑。他略施小計攪渾的水在自己眼裡卻清澈無比。而演員們依然在按指令碼演出。

「賽歐娜沒懷疑你嗎？」雷託問。

「我有腦子。」

「知道我為什麼召見你嗎？」

「為了考驗我的信念。」

啊，內拉，關於考驗，你真是無知啊。

「我需要你對賽歐娜的評價。我要從你的表情和動作裡看出你的評價，從你的聲音裡聽見你的評價。」雷託說，「她準備好了嗎？」

「魚言士需要這麼一個人，主人。為什麼您要冒失去她的風險？」

「勉強不來，不能讓她失去我最珍視的那部分。」雷託說，「她必須完好無損地歸順我。」

內拉垂下目光。「遵命，主人。」

雷託明白這句話的意思。對於自己不理解的事物，內拉一律丟擲這個標準回答。

「她經受得住考驗嗎，內拉？」

「就主人所說的考驗……」內拉抬眼望向雷託的面孔，聳聳肩說，「我不知道，主人。當然，她很厲害。她是唯一逃出狼口的人。可她滿腦子都是仇恨。」

「一點不奇怪。告訴我，內拉，她會怎麼處理從我這兒偷去的東西？」

「那些他們說記錄著‘您的聖言’的書冊，託普利沒有向您彙報過嗎？」

多奇怪，她只憑語調就能表達出引號的效果來，雷託想。他簡略地說了說。

「是的，是的。伊克斯人拿了一份副本，不久宇航公會和姐妹會也都會賣力地研究起來。」

「那些書冊是什麼，主人？」

「是我對臣民們說的話。我希望人們讀到它。我想知道賽歐娜對她偷的帝堡圖紙說過什麼。」

「她說您帝堡的地窖裡囤著大批美琅脂，主人，那些圖紙能提供線索。」

「圖紙裡沒有線索。她會挖地道嗎？」

「她正在尋找合適的伊克斯裝備。」

「伊克斯人不會給她的。」

「真有那麼一批香料嗎，主人？」

「是的。」

「有傳言說您是怎麼保衛香料的，主人。如果有人企圖竊取您的美琅脂，整個厄拉科斯星都會遭到毀滅。這是真的嗎？」

「是的。而且帝國也會土崩瓦解。無人能夠倖免——宇航公會、姐妹會、伊克斯人、特萊拉人，甚至魚言士，都不例外。」

她戰慄著說：「我決不讓賽歐娜來奪取您的香料。」

「內拉！我命令過你任何事都要服從賽歐娜。你就是這麼來效忠我的嗎？」

「主人？」她在雷託的怒氣中呆立著，信念幾近崩塌，這副樣子雷託從未領教過。這是他製造的危機，知道必會怎樣化解。慢慢地，內拉鬆了口氣。他能看見她的思想已經成型，彷彿在他面前排出了幾個發光的字。

終極考驗！

「你要回到賽歐娜身邊，誓死保衛她。」雷託說，「這是我安排給你，而你也接受了的任務。為什麼選中你、為什麼讓你佩著一把斯第爾格家族的刀，這就是原因。」

她把右手伸向藏在長袍底下的晶牙匕。

真是百試百靈啊，雷託想，一件武器能將一個人圈入預設的行為模式之中。

他饒有興致地盯著內拉僵直的身軀。她的兩眼除了崇拜之外空無一物。

極端的浮誇專制主義……我厭惡它！

「退下！」他喝道。

內拉轉身迅速離開了「聖尊」。

這樣做值得嗎？雷託不禁疑惑起來。

不過內拉帶來了他想了解的情況。內拉重新樹立起了信念，而且清晰地向雷託揭示了某種事實，某種他無法在賽歐娜淡去的影像中看清的事實。內拉的直覺是可以信賴的。

賽歐娜已經達到我期望的臨爆點了。