「轉變，沒錯。那你知道我說的‘長期’是什麼意思嗎？」

「對於您，必然是以千年來計量的，陛下。」

「莫尼奧，相對於無限，就算我那幾千年也不過是眨眨眼的工夫。」

「但您的視角一定跟我不一樣，陛下。」

「從無限的角度而言，任何有限度的長期都是短期。」

「那世上就根本不存在規則了嗎，陛下？」莫尼奧的話音裡隱約帶著點歇斯底里。

雷託用微笑來緩解他的緊張。「也許有一條。短期決策總是不具備長期適用性。」

莫尼奧沮喪地搖了搖頭。「可是，陛下，您的視角是……」

「任何壽命有限的觀察者，他的時間總有到頭的一天。封閉系統是不存在的。就算我，也無非是在延長有限的界域而已。」

莫尼奧的視線突然從雷託臉上移開，轉向遠處的陵墓廊道。有一天我也將長眠於此。金色通道會延伸下去，但我的生命已經終結。當然，這並不重要。只有他感知的金色通道持續不斷地延伸下去，那才是至關重要的。他把目光轉回雷託，但沒有直視那對全藍色眼睛。這龐大的軀體裡真的潛伏著一個捕食者嗎？

「你不明白捕食者的作用。」雷託說。

這句帶著讀心術意味的話讓莫尼奧大吃一驚。他抬眼，與雷託對視。

「理智告訴你即便是我也終有一死。」雷託說，「但你並不相信。」

「我怎麼能相信自己永遠見不到的事情？」

莫尼奧從未感到如此孤獨和恐懼。神帝在幹什麼？我是下來討論出行細節的……再摸摸他對賽歐娜有何打算。他在耍我嗎？

「我們談談賽歐娜吧。」雷託說。

又是讀心術！

「您什麼時候考驗她，陛下？」這個問題一直停留在他舌尖上，現在終於問出了口，不過莫尼奧又害怕起來。

「快了。」

「請原諒，陛下，可您一定能理解我有多擔心這根獨苗的安危。」

「別人都挺過了考驗，莫尼奧，包括你。」

莫尼奧深吸一口氣，回想自己是如何在外力引導下感知到金色通道的。

「家母幫我打過底子。賽歐娜沒有母親。」

「她有魚言士。她還有你。」

「難免會有意外，陛下。」

莫尼奧兩眼含淚。

雷託別過頭不看他，心想：他在忠君和愛女之間進退兩難。這種護犢之情多讓人心酸哪。難道他看不出全人類就是我唯一的孩子嗎？

雷託將目光挪回莫尼奧，說：「你很明智地觀察到，即使在我的宇宙裡也會發生意外。你從這裡沒有領悟到什麼嗎？」

「陛下，就這一次，您能否……」

「莫尼奧！你肯定不希望我把權力授予一個無能的領導吧。」

莫尼奧退後一步。「是的，陛下，當然不希望。」

「那就相信賽歐娜的力量。」

莫尼奧挺起肩膀。「我會盡責而為。」

「必須喚起賽歐娜作為厄崔迪一分子的責任感了。」

「該當如此，陛下。」

「難道這不是我們的義務嗎，莫尼奧？」

「不可否認，陛下。您什麼時候把她引介給新鄧肯？」

「通過考驗之後。」

莫尼奧低頭看著地宮冷冰冰的地板。

他三番五次盯著地板，雷託想。他會看到什麼？是御輦千年來留下的轍印嗎？啊，不——他凝望的是地下深處，他即將於此安息的那個財富與秘密王國。

莫尼奧再次抬眼望向雷託的面孔。「希望她喜歡與鄧肯相伴，陛下。」

「放心吧。特萊拉人交給我的鄧肯沒有絲毫走樣。」

「那我就放心了，陛下。」

「他的基因對女性很有吸引力，這一點你肯定注意到了。」

「我確實注意過，陛下。」

「他那溫柔而敏銳的眼神、稜角分明的五官和黑山羊毛般的頭髮，能徹底融化女人的心。」

「陛下所言極是。」

「你知道他現在跟魚言士在一起嗎？」

「有人向我彙報過，陛下。」

雷託笑了笑。自然有人向莫尼奧彙報。「不久她們就會帶他來首次面見神帝。」

「召見廳我親自檢查過了，陛下。一切都已備妥。」

「有時候我覺得你想讓我不中用，莫尼奧。留點小事給我做做吧。」

莫尼奧竭力抑制突然襲來的恐懼感。他躬身後退。「是的，陛下，但有些事我責無旁貸。」

他轉身匆匆離去。直到電梯升起，莫尼奧才意識到雷託還沒有說「退下」。

他一定知道我有多累。他會原諒我的。