基因遺傳偶爾會發生返祖現象，她的相貌就肖似某位遠逝的先人：線條柔和的鵝蛋臉、豐滿的嘴唇、機警的眼睛、小巧的鼻子。身材因長年跑步而偏瘦，但還是對周圍男子散發著強大的性吸引力。

庫泰格在哪兒？

狼群安靜了，這讓她高度警覺起來。它們逮到拉迪之前也是這樣的。西塔斯遇害前同樣如此。

她告訴自己這種安靜也可能意味著其他狀況。庫泰格，也是個安靜的人……而且壯實。那處傷口似乎對他並無大礙。

賽歐娜開始感到胸痛，憑藉長期跑步訓練的經驗，她知道快要喘不上來氣了。在薄薄的黑色跑步服裡面，汗水沿著身體直往下淌。那批珍貴資料高高地馱在背上，背包是密封的，待會兒渡河時不怕滲水。她想到了包裡摺疊好的帝堡平面圖。

雷託會把香料庫藏在哪兒呢？

一定是在帝堡裡的某個地方。一定是。圖紙上會有線索。要是能找到貝尼·傑瑟裡特、宇航公會以及其他所有人夢寐以求的美琅脂香料，這次冒險也就值了。

還有那兩卷加密檔案。庫泰格有一點說得對，利讀聯晶紙很重。但她的興奮之情不亞於烏洛特。一行行密文中間肯定隱藏著重要資訊。

狼群追奔的飢嗥聲再一次在後面的林子裡響起。

快跑，庫泰格！快跑！

現在，透過前方樹叢已能看見一片寬寬的長條形空地橫在艾達荷河畔。再往前，她還瞥見了水面上泛起的月光。

快跑，庫泰格！

她盼著聽到庫泰格的聲音，任何聲音。開跑時是十一個人，眼下只剩他倆了。九個人為這次冒險付出了生命：拉迪、艾琳、烏洛特、西塔斯、伊尼內格、歐內茂、休蒂、梅馬爾和尤拉。

賽歐娜心裡念著他們的名字，每念一個都要嚮往昔的眾神，而不是暴君雷託，默默祈禱，特別是向夏胡魯祈禱。

我向沙漠之神夏胡魯祈禱。

轉眼來到森林盡頭，她踏上了沿河那片已伐刈乾淨的空地，腳下月輝遍灑。隔著一溜狹長的卵石灘，就是她迫不及待要見的那條河。河灘銀亮似練，水面平緩如鏡。

身後樹叢中傳來一聲怒吼，驚得她差點一個踉蹌。她聽出來那是庫泰格的喊聲，蓋過了野狼的嚎叫。庫泰格沒有叫她的名字，只喊出一個字，卻包含了無數資訊——攸關生死的資訊。

「跑！」

狼群一陣狂嚎，像是陷入了大騷亂，然而庫泰格再也沒發出聲音。她能想象庫泰格把畢生最後一點力氣用在什麼地方了。

拖住這些畜生好讓我逃走。

她遵從庫泰格的遺言，衝到河邊，一個猛子紮下水。跑得熱烘烘的身體突遇冰冷的河水，她瞬間動彈不得。她掙扎著浮起，奮力划水、換氣。那隻珍貴的背包漂在河面，磕在她後腦勺上。

這一段艾達荷河不寬，至多五十米。河流沒有按雷託的工程師設計的那樣走直線，而是自行彎成一道平滑的大弧線，沿河排列著一個個沙凹，盛長的蘆葦和青草將根莖分佈在灘邊，形成一溜溜斜岸。賽歐娜眼下稍感寬心，她知道狄狼受過訓練，會在岸邊止步。它們的勢力範圍是預先劃定好的，這一頭以艾達荷河為界，另一頭不超過沙漠圍牆。不過她還是潛游了最後幾米，在一道陡岸的陰影裡浮出水面，這才轉頭回望。

群狼在對岸排成一列，只有一條下到河邊。它身體前傾，前足幾乎踩進了水流中。賽歐娜聽到了它的哀嚎。

賽歐娜知道這條狼看見了她。毫無疑問。狄狼以目力敏銳而出名。為強化這些森林守衛的視力基因，雷託在它們身上混入了銳目獵犬的血統。她擔心這一次狄狼會不會打破規矩。它們是依賴視覺的捕食者。一旦河邊那條狼真的下水，餘者可能會跟從。賽歐娜屏住呼吸。她感到筋疲力盡。他們已經跑了近三十公里，後半程更是遭到狄狼的步步緊逼。

河邊的那條狼又吼了一聲，向後一躍歸了隊。似乎接到了某個無聲的訊號，它們轉身邁開大步，悠悠地返回了森林。

賽歐娜很清楚它們會去哪裡。人人都知道狄狼有權享用在禁林裡捕獲的任何獵物。這就是狄狼——沙厲爾護衛獸在禁林中巡邏的目的。

「血債血償，雷託。」她小聲說，嗓音低沉，宛如河水拂過身後的蘆葦發出的瑟瑟聲，「烏洛特、庫泰格，還有其他人的命，這些都是要還的。血債血償。」

她輕輕浮起，順水漂流，直到雙腳觸到狹灘的斜坡。體力已消耗殆盡，她慢慢爬上岸，停下來檢查包裡的東西，是乾的，密封口沒破。她就著月光盯視了片刻，又抬起頭望向對岸的林牆。

這就是我們的代價。十位摯友。

她眼裡淚光閃爍，不過她有著古弗雷曼人的身體特徵，淚腺不發達。此番渡河奔襲，直穿狄狼巡守的北界即禁林，越過「最後之漠」沙厲爾，翻過帝堡高牆——整個行動就像一場夢……即便最終如她所料狼口脫險，還是感覺不太真實，想想那些護衛獸絕對會靜候著截住偷襲者的去路……這一切恍若夢境。都過去了。

我逃出來了。

她把東西裝回密封包，重又繫緊在背上。

我突破了你的防線，雷託。

賽歐娜想起那兩卷加密檔案。那些密文的字裡行間隱藏著能幫她復仇的資訊，對此她很有把握。

我要摧毀你，雷託！

她沒說「我們要摧毀你！」，那不是賽歐娜的風格。她要單槍匹馬地幹。

她轉身大步跨過沿河除淨草木的一長條空地，向果園走去。一面走一面反覆起誓，末了還按弗雷曼人的老規矩喊出了自己的全名：「詛咒你的是賽歐娜·伊本·福阿德·塞耶法·厄崔迪，雷託。每一滴血都要你償還！」