教會和國家、科學和信仰、個體和集體、發展和傳統——所有這些，都能在穆阿迪布的教義中達到統一。他教導我們，除了人類的信仰，不存在無法妥協的對立。任何人都可以掀開時間的面紗。你可以在過去或是你的想象之中發現未來。屆時，你就能明白宇宙是一個連續的整體，而你是其中密不可分的一分子。

——摘自哈克·艾爾-艾達的《厄拉奇恩的傳教士》

甘尼瑪遠遠地坐在香料燈的光圈之外，看著布林·阿加瓦斯。她不喜歡他的圓臉和過於靈活的眉毛，還有他說話時來回走動的樣子，彷彿他的話語中暗藏著旋律，而他的腳在跟著旋律舞動。

他來這兒不是為了和斯第爾格會談，甘尼瑪告訴自己。從那個人的一舉一動中，她十分清楚地看到了這一點。她又往後挪了一段距離，離會議的圈子更遠了。

每個穴地都有這樣的一間屋子，但是這個已遭遺棄的新城鎮內的會議廳卻令甘尼瑪感覺很是促狹，因為它實在太矮了。房間面積倒是很大，斯第爾格這邊的六十個人，加上阿加瓦斯的九個人，只佔據了會議廳的一側。香料燈光照在支撐屋頂的那幾根低矮的柱子上。刺鼻的油煙使空氣中充滿了肉桂的氣味。

會議是在祈禱和晚餐結束後的黃昏時分開始的，到現在已經進行了一個多小時，但甘尼瑪仍然沒能看穿阿加瓦斯背後隱藏的行動。他的聲音似乎很真誠，但是動作和眼神卻不然。

阿加瓦斯正在說話，回答著斯第爾格手下一位助手的問題。那個助手是哈拉的侄女，名叫拉佳。她是個皮膚黝黑、表情嚴厲的年輕女人，嘴角總是耷拉著，臉上於是永遠是懷疑的表情。甘尼瑪覺得她的表情與四周的環境倒是挺相配。

「我完全相信厄莉婭會徹底寬恕你們，」阿加瓦斯說道，「否則，我就不會到這裡來。」

拉佳還想再次開口，斯第爾格打斷了她：「我們倒並不在意她是否值得信任，我反而有點擔心她是否信任你。」斯第爾格的話中隱藏著暗流。阿加瓦斯讓他恢復過去地位的提議讓他很不放心。

「她信不信任我並不重要。」阿加瓦斯說道，「坦率地說，我不認為她信任我。為了找你們，我花了太長的時間。但我總覺得她並不真的想抓到你。她是……」

「她是我殺掉的那個人的妻子，」斯第爾格說道，「我承認那是他自找的。即使我不殺了他，他也很有可能去自殺。但是厄莉婭的態度看上去……」

阿加瓦斯跳了起來，臉上帶著明顯的怒氣：「她原諒你了！我還得說多少遍啊！她讓教士們演了一場戲，請到了神諭……」

「你提了一個新問題。」是伊勒琅，她身體前傾，越過了拉佳，金色的頭髮遮住了拉佳的黑髮，「她讓你信服了。但事實上，她可能另有計劃。」

「教士已經……」

「到處都有流言，」伊勒琅道，「說你不只是個軍事顧問，還是她的……」

「夠了！」阿加瓦斯憤怒至極。他的手在晶牙匕附近晃動著，幾乎控制不住抽刀殺人的衝動。連他的面孔都開始扭曲了。「你們自己作出判斷吧，我無法再和這個女人繼續談下去！她侮辱了我！她玷汙了她觸控到的每樣東西！我被利用了。我被汙染了——好吧，就算這樣，但我不會對我的族人舉刀相向。就這話！」