「我現在只服從您，夫人。」

「是嗎？告訴我，布林，如果我命令你去殺了斯第爾格，你的老耐布，你會服從嗎？」

他堅定地迎接著她的目光：「只要您下命令，夫人。」

「我就是要下這個命令。你知道他去了哪兒嗎？」

「去了沙漠。我知道的就這麼多，夫人。」

「他帶走了多少人？」

「大概有穴地戰鬥力的一半。」

「他帶走了甘尼瑪和伊勒琅！」

「是的，夫人。那些留下的人是因為有女人、孩子和財物的拖累。斯第爾格給每個人一個選擇——和他一起走，或者解除他們的誓約。很多人都選擇瞭解除誓約。他們將選出一位新耐布。」

「我來選擇他們的新耐布！那就是你，布林·阿加瓦斯，在你把斯第爾格的頭顱交給我的那一天。」

阿加瓦斯也可以通過決鬥來取得繼承權。這是弗雷曼人的傳統。他說：「我服從您的命令，夫人。關於軍隊，我能帶多少……」

「去和茲亞仁卡商量。我不能給你很多撲翼飛機，它們有其他用途。但你會擁有足夠的戰士。斯第爾格已經失去了榮譽。多數人將樂於為你服務。」

「我這就去辦，夫人。」

「等等！」她觀察著他，思考著她能派誰去監視這位敏感的人。必須先將他置於嚴密的監視之下，直到他證明自己。茲亞仁卡知道該派誰去。

「還有事嗎，夫人？」

「是的。我必須私下裡和你談談對付斯第爾格的計劃。」她用一隻手捂住臉，「在你實施我的報復之前，我不會表現出悲痛。給我幾分鐘，讓我先安排一下。」她放下那隻手，「我的僕人會帶你去。」她向一個僕人做了個手勢，並向她的新女官薩盧斯耳語道：「給他洗個澡，噴上香水。他聞上去有股沙蟲的味道。」

「好的，夫人。」

厄莉婭轉過身，裝出一副悲痛的樣子，前往她的私人寓所。在她的臥室內，她狠狠摔上房門，跺著腳，使勁地咒罵著。

該死的鄧肯！為什麼？為什麼？為什麼？

她明白艾達荷是有意挑釁。他殺了賈維德，還激怒了斯第爾格。據說他知道賈維德的事。這一切都是鄧肯·艾達荷最後的口信，是他最後的姿態。

她再次跺了跺腳，在臥室內瘋狂地走來走去。

他該死！他該死！他該死！

斯第爾格投奔了叛亂者，甘尼瑪跟隨著他。還有伊勒琅。

他們都該死！

她的腳踢到了一個障礙物，是一塊金屬。疼痛令她叫出了聲。她低頭看去，發現自己的腳在一個金屬帶扣前擦傷。她一把抓起那個帶扣。它已經有些年頭了，銀和白金的合金質地，產自卡拉丹，是雷託·厄崔迪一世獎給他的劍客鄧肯·艾達荷的。她以前經常看到艾達荷佩戴著它，現在，他把它丟棄在了這裡。

厄莉婭的手指痙攣似的緊緊握住帶扣。艾達荷是什麼時候把它丟在這裡的，是什麼時候……

淚水積聚在她的雙眼裡，隨後，它們克服了強大的弗雷曼心理阻力，湧出了眼眶。她的嘴角耷拉下來。她感到頭腦中又開始了那場古老的戰鬥，戰鬥一直延伸到她的手指頭和腳趾尖。她感到自己又分裂成了兩個人。其中一個震驚地看著她扭曲的臉孔，另一個則屈從於從她的胸腔內擴散開來的巨大的疼痛。眼淚現在自由地從她的眼中滑落。她體內那個震驚的自我焦躁地問道：「誰在哭？是誰在哭？到底是誰在哭？」

但是什麼也無法阻止她的眼淚。來自胸腔的疼痛使她倒在床上。

仍然有個聲音以異常震驚的語氣問道：「誰在哭？是誰……」