「傑西卡夫人不會有事。」他說道，「為了甘尼瑪的事，我們應當感謝她……」

「萬分感謝。」她同意道。她暗想：不能再信任他了。他那該死的對厄崔迪家族的忠誠！我必須找個理由把他支走……除掉他。當然，必須像是一次事故。

她碰了碰他的臉頰。

艾達荷強迫自己接受了她的親暱行為，並握住她的手吻了一下。

「鄧肯，鄧肯，太讓人傷心了，」她說道，「我不能把你留在我身邊。發生了太多的事，而我能信任的人又這麼少。」

他鬆開她的手，等待著。

「我被迫把甘尼瑪送到了泰布穴地，」她說道，「這兒的局勢很不穩定。來自半開化的弗雷曼人的襲擊者破壞了卡加盆地的引水渠，把水都放到了沙漠裡。厄拉奇恩的供水量嚴重不足，盆地內的沙鮭還在吸收著殘餘的水分。我們正在想辦法對付，但進展不順利。」

他已經注意到皇宮內幾乎看不到厄莉婭的女衛兵。他想：沙漠深處的游擊隊會不斷嘗試刺殺厄莉婭。她難道不知道嗎？

「泰布仍然是中立區，」她說道，「談判就在那兒進行。賈維德帶著教會代表駐紮在那兒，但我希望你能去泰布監視他們，特別是伊勒琅。」

「她是科瑞諾人。」他同意道。

但他從她的眼睛裡看出來了，她其實是要除掉自己。對他來說，這個披著厄莉婭外表的生物變得越來越透明瞭。

她揮了揮手：「走吧，鄧肯，趁我還沒心軟，想把你留在身邊。我已經開始想你了……」

「我也想你。」他說道，並讓內心所有的痛苦都流露在語言中。

她盯著他，被他的悲痛嚇了一跳，隨後她開口說道：「為了我，鄧肯，走吧。」接著她暗自想：對你來說就太糟了，鄧肯。她再次開口道：「茲亞仁卡會帶你前往泰布。我們這兒也需要撲翼飛機，不能交給你。」

她那個受寵的女衛兵，他想，我得提防那個人。

「我明白。」他說道，再次抓住她的手吻了一下。他盯著曾經是厄莉婭的可愛的肉體。他不敢看著她的臉。當他轉身離開時，她臉上那一雙不知屬於誰的眼睛盯著他的後背。

他爬上皇宮頂上的平臺，開始研究剛才沒來得及考慮的問題。與厄莉婭會面時，他一直保持著極端的門泰特狀態，讀取著各種各樣的資料。他等在撲翼飛機旁，眼睛注視著南方。想象力帶著他的目光越過了遮蔽場城牆，看到了泰布穴地。為什麼是茲亞仁卡帶我去泰布？駕駛撲翼飛機返回是個微不足道的任務。為什麼她還不來？茲亞仁卡是在受領什麼特別任務嗎？

艾達荷瞥了警惕的衛兵一眼，爬上撲翼飛機駕駛員的座位。他向外探出身子說道：「告訴厄莉婭，我會叫斯第爾格的人儘快把撲翼飛機送回來。」

沒等衛兵作出反應，他關上艙門，啟動了撲翼飛機。衛兵站在那兒，一副猶豫不決的樣子。誰敢阻撓厄莉婭的丈夫呢？在她下定決心該怎麼辦之前，他已經把撲翼飛機飛上了天。

現在，孤身一人待在撲翼飛機內，他讓自己的悲痛化為時斷時續的哽咽。他們永遠地分開了。從他的特萊拉眼睛中流出了淚水。

但是，現在不是悲傷的時候，他意識到了這一點，並迫使自己冷靜下來，計算著目前的情況。駕駛撲翼飛機也需要他集中注意力。飛行時的力反饋帶給他些許寬慰，他控制住了自己。

甘尼瑪和斯第爾格又在一起了。還有伊勒琅。

為什麼她要茲亞仁卡陪伴他前往泰布？他把這個問題納入了門泰特思考，思考的結果令他寒意頓生。路上的事故會要了我的命。