他感覺到入定的作用在加強。內在意識不斷擴大，他的自我也隨之發生著變化。時間在流動，他無法讓它停止在某一刻。過去和未來的記憶碎片淹沒了他，像一個個蒙太奇片段，它們之間的關係不斷變化著，他的記憶像一個鏡頭、一束燈光，照亮一個個碎片，將它們分別顯示出來，但卻無法使它們那種永恆的運動和改變停止下來。
他和甘尼瑪的計劃出現在這束燈光中，凸顯出來，讓他驚恐不已。幻象如現實般真實，帶著一種不容分說的必然性，讓他不由得畏縮了。
他的皮膚不是他自己的！過去和未來在他體內衝撞，越過恐懼設下的障礙。他無法分辨眼前出現的到底是過去還是未來。有時，他覺得自己正在參加芭特勒聖戰，竭力摧毀任何模仿人類意識的機器。這是過去的事——已經發生而且早已結束。但他的意識卻仍然在過去的經驗中徘徊，吸收一切資訊。他聽到一個與他共事的部長在講臺上說道：「我們必須消滅能思考的機器。人類必須依靠自己來制定方針。這不是機器能幹的事情。推理依靠的是程式，不是硬體。而人類正是最終極的程式編寫者！」
他清楚地聽到了這個聲音，而且知道他所處的環境：巨大的大廳，黑色的窗戶。光明來自那些噼啪作響的火把。他的部長同事繼續說道：「我們的聖戰就是‘清除’。我們要將摧毀人類的東西徹底清除。」
在雷託的記憶中，那個演講者曾經是一位計算機專家，一個懂得並且服務於計算機的人。他剛想深究下去，整個場景卻消失了，換成甘尼瑪站在他面前：「哥尼知道。他告訴我了。它們是鄧肯的原話，是鄧肯在門泰特狀態下說的。‘做好事消除的是惡名，做壞事消除的是自我意識。’」
這肯定是未來——很久以後的未來。但是他感到了它的現實性，就像體內無數生命的過去一樣真實。他喃喃自語道：「這是未來嗎，父親？」
父親的形象用警告的口吻說道：「不要主動招災惹禍！你現在學習的是如何在湧入意識的碎片中作出選擇。如果不掌握這種技巧，你會被洶湧的意識碎片淹沒，無法在時間中定位。」
淺浮雕一般的影像無處不在。未來撲面而來，撞擊著他。過去——現在——未來。沒有真實的界限。他知道自己必須跟隨這些影像，但他同時卻害怕跟隨它們，唯恐無法回到以前那個熟悉的世界。然而，壓力之下，他不得不停止自己的抗拒行為。這是一個全新的宇宙，他無法通過靜止的、貼上標籤的時間片段來了解這個新宇宙。在這裡，沒有哪個片段會靜止不動。事物再也沒有順序，也毫無規律可言。他不得不觀察變化，尋找變化本身的規律，不知不覺間，他發現自己已經走進一個巨大的時空隧道，看到了未來中的過去、過去中的現在、過去和未來中的此時此刻。在僅僅一次心跳的時間裡，無數世紀的經歷洶湧而來。
雷託的意識自由地飄浮著。他不再為保持清醒而冷眼旁觀，也不存在障礙。他知道納穆瑞過一會兒要做什麼，但這僅僅佔據了他意識的一角，與其他無數個未來共享著他的意識。他的意識分割成了無數片段，在這個意識中，他所有的過去、所有的體內生命，都融入了他，成為他自己。在他體內無數生命中最偉大的那一個的幫助下，他成了主導。他們成了他。
他想：研究某個東西時，必須拉開一段距離才能真正發現其中的規律。他為自己贏得了距離，他能看見自己的生命了：他紛繁龐雜、數量無比巨大的過去是他的負擔，是他的樂趣，也是他的必需。出生之前便擁有的過去使他比常人多了一個維度。從現在起，父親不再指引他了，因為不再有這個需要了，拉開距離之後，雷託自己就能看得清清楚楚，洞見過去和現在。極目過去，他看到了他的終極的祖先——就是人類本身，沒有這個祖先，遙遠的未來便不可能存在。距離帶來了新的準則、新的維度。不管他選擇什麼生活，他都能借助自己無比豐富的經驗生活下去，不為任何人所控制。這些經驗是無數個世代的積累，任何一個單一生命都無法與之相比。被喚醒之後，這個經驗綜合體擁有巨大的力量，相比之下，他此前的獨立自我只能黯然失色。這個綜合體可以作用於某個個體，也能使自己強加於某個民族、社會或是整個文明之上。有人告誡哥尼要提防他，這便是原因所在。這也是讓納穆瑞的尖刀守在一旁的原因。他們害怕看到他體內的力量。沒人能看到它的全部威力——連甘尼瑪也不行。
雷託坐了起來，發現只有納穆瑞還等在這裡，注視著他。
雷託用老年人的聲音說道：「每個人的極限各不相同。預知每一個人的未來，這只是一個空洞的神話。當下這個時間段內，只有最強大的力量才能被事先預知。但是，在一個無限的宇宙中，‘當下’這個概念實在太大了，人類的意識實在難以全面把握。」
納穆瑞搖了搖頭，表示沒有聽懂。
「哥尼在哪兒？」雷託問道。
「他離開了，他不想看到我殺了你。」
「你會殺了我嗎，納穆瑞？」雷託聽上去像在懇求這個人快點殺了自己。
納穆瑞的手離開了刀把：「既然你讓我這麼做，那我偏不殺你。因為你覺得無所謂，所以……」
「無所謂——這種病症摧毀了很多東西。」雷託說道，自顧自地點了點頭，「是的……文明本身都會因此消亡了。到達更復雜的意識水平之後，似乎必須付出這樣的代價。」他抬頭看著納穆瑞，「他們讓你來看看，看我是不是有這種態度？」他意識到納穆瑞不僅僅是個殺手，他比殺手狡猾，也比殺手深刻。
「有這種態度，說明你無法控制你所擁有的力量。」納穆瑞說道，但這是句謊言。
「無所謂的力量，是的。」雷託站了起來，深深地嘆了口氣，「其實，我父親的生命並沒有那麼偉大，納穆瑞，他作繭自縛，為自己在‘當下’製造了一個掙脫不出的陷阱。」