法拉肯仔細體會了一下他們的談話，淡淡地一笑：「姐妹會想從中得到什麼呢？」

「你和我的孫女聯姻。」

艾達荷吃驚地看了傑西卡一眼，彷彿要開口說些什麼，但最終還是放棄了。

傑西卡說道：「你想說什麼嗎，鄧肯？」

「我本想說，貝尼·傑瑟裡特想要的就是她們一直以來追求的東西：一個不會干涉她們的宇宙。」

「這是明擺著的。」法拉肯說道，「但是，我實在看不出來這跟你有什麼關係。」

由於身上還綁著志賀藤，艾達荷只好用揚眉毛來代表聳肩。他笑了笑。

法拉肯看到了笑容，轉身看著艾達荷說道：「我讓你覺得好笑嗎？」

「整件事都讓我覺得好笑。你家族中有人買通了宇航公會，讓他們帶著暗殺武器到厄拉科斯——在他們面前，你們掩蓋不了你們的企圖，然後你們又得罪了貝尼·傑瑟裡特，因為你們殺了她們的優選種子……」

「你在說我是個騙子嗎，門泰特？」

「沒有。我相信你不清楚這個陰謀，但是我認為我們應該仔細審查一下整個事件的經過。」

「不要忘了他是個門泰特。」傑西卡提醒道。

「我也是這麼想的。」法拉肯說道，隨後再次轉身看著傑西卡，「讓我們假設一下，我放了你，然後你當眾作出宣告。但你孫子死亡的事仍然沒有解決。門泰特說得對。」

「是你母親乾的嗎？」傑西卡問道。

「大人！」泰卡尼克警告道。

「沒關係，泰卡，」法拉肯隨意地揮了揮手，「如果我說是我母親呢？」

為了分裂科瑞諾家族，傑西卡豁出去了：「你必須譴責她，將她流放。」

「大人，」泰卡尼克說道，「小心騙局。」

艾達荷說道：「傑西卡夫人和我才是被欺騙的人。」

法拉肯的嘴角繃緊了。

傑西卡想：別干涉我，鄧肯！現在不要！但是艾達荷的話激發起了她自己的貝尼·傑瑟裡特邏輯推理能力。他震動了她。她開始思索，自己是否有可能在不知不覺間落入了別人的圈套，被利用了。甘尼瑪和雷託……出生前就有記憶的人可以參考體內無數的經驗，他們從體內得到的建議比任何活著的貝尼·傑瑟裡特要多得多。還有一個問題是：姐妹會對她表明了一切嗎？她們可能仍然不信任她。畢竟，她曾經背叛過她們……為了她的公爵。

法拉肯疑惑地皺著眉頭，看著艾達荷：「門泰特，我想知道，在你眼中，傳教士是個什麼樣的人？」

「他安排我們到這兒來。我……我們之間說過的話不超過十個單詞。他手下的人代替他和我接觸。他可能是……他可能是保羅·厄崔迪，但我沒有足夠的資料來證明這一點。我能確定的就是，我應該離開厄拉科斯，而他有讓我離開的途徑。」

「你說過，你被欺騙了。」法拉肯提醒他。

「厄莉婭希望你能悄悄把我們殺了，然後銷燬一切證據。」艾達荷說道，「除掉傑西卡夫人之後，我就沒用了。還有，傑西卡夫人在為姐妹會效勞之後，對她們也就沒有用處了。厄莉婭會把責任推到姐妹會身上，但姐妹會最終會解釋清楚。」

傑西卡閉上眼睛，集中起自己的注意力。他是對的！她能聽出他語氣中門泰特式的確信，以及他話中的真誠。整個設計天衣無縫。她深深地吸了兩口氣，進入冥想模式，在自己頭腦中分析著各種資料。隨後，她脫離冥想，睜開雙眼。

此時法拉肯已經從她身邊走開，站到了艾達荷面前半步遠的地方——移動了三步。

「別再說了，鄧肯。」傑西卡說道，她悲哀地想，雷託曾警告過她，說貝尼·傑瑟裡特姐妹會可能在她的意識中動過手腳。

剛想再次開口的艾達荷閉上了嘴巴。

「只有我才能釋出命令。」法拉肯說道，「繼續，門泰特。」

艾達荷依舊保持著沉默。

法拉肯轉過身，看著傑西卡。

她盯著遠端的牆壁，回顧著艾達荷和冥想引發的東西。貝尼·傑瑟裡特當然沒有放棄厄崔迪的血脈，但是她們希望能夠控制魁薩茨·哈德拉克。她們在精選血脈上花費了太多的時間和精力。她們希望厄崔迪家族和科瑞諾家族之間能公開爆發一場衝突，好讓她們能以仲裁者的身份參與進來。

鄧肯是對的。她們會同時控制住甘尼瑪和法拉肯兩個人。這是唯一可能的結果。奇怪的是，厄莉婭並沒有意識到這一點。傑西卡費力地嚥了口唾沫。厄莉婭……邪物！甘尼瑪說要憐憫她是對的。但誰又會憐憫甘尼瑪呢？

「姐妹會許諾將你推上皇位，並讓甘尼瑪成為你的配偶。」傑西卡說道。

法拉肯向後退了一步。這個女巫能看透我的心思嗎？

「她們跟你秘密接頭，繞開了你的母親。」傑西卡說道，「她們告訴你，我不知道這個計劃。」

傑西卡觀察著法拉肯臉上的表情。一眼就能看穿他。就是這個計劃。艾達荷展示了他驚人的推理能力，通過有限的資料就看到了整個設計的架構。

「看來她們在兩頭做戲，把這些事告訴了你。」法拉肯說道。

「她們什麼也沒說，」傑西卡說道，「鄧肯是對的：她們耍了我。」她為自己點了點頭。這是一條緩兵之計，典型的姐妹會的行動：說法合情合理，很容易被接受，因為它能解釋她們的動機，讓聽者自以為不出所料。但是，她們希望這位聽者替她們除掉傑西卡——一個曾經讓她們失望過的有汙點的姐妹，不讓她插在中間礙手礙腳。

泰卡尼克走到法拉肯身邊：「大人，這兩個人太危險，不能和他們……」

「等等，泰卡，」法拉肯說道，「這中間圈套套著圈套。」他看著傑西卡，「過去，我們有理由相信，厄莉婭可能希望由她自己來充當我的新娘。」

艾達荷不由自主地掙扎了一下，隨後他控制住了自己。鮮血從他左腕處被志賀藤割開的傷口流了下來。

傑西卡讓自己稍稍睜大了眼睛，流露出吃驚的模樣。她想傳達出這種意思：現在，通過法拉肯那種冷酷的推理，她終於看清了邪物的扭曲和邪惡。

「你會答應嗎？」艾達荷問道。

「我在考慮。」

「鄧肯，我告訴過你，讓你別說話。」傑西卡說道。她轉臉對著法拉肯：「她的條件是讓我們倆意外死去？」

「對一切背叛行為，我們都抱著懷疑態度。」法拉肯說道，「你的兒子不是說過嗎？‘背叛孕育新的背叛。’」

「姐妹會的用意很明顯，」傑西卡說道，「她們希望同時控制厄崔迪家族和科瑞諾家族。」

「我們正在考慮接受你的提議，傑西卡夫人，但那樣一來，鄧肯·艾達荷就必須回到他可愛的妻子身邊。」

痛苦只是神經在起作用而已，艾達荷提醒自己，痛苦的降臨和光線進入眼睛是同樣的原理。力量來自肌肉，而不是神經。這是一項古老的門泰特訓練，他在一次呼吸間就完成了它。隨後他彎起右腕，將動脈對準志賀藤。

泰卡尼克一下子跳到椅子邊，按下鎖釦除去束縛，同時大聲呼喊醫生。助手們立刻從暗牆後擁了出來。

鄧肯總脫不了一點傻氣，傑西卡想。

醫生在搶救艾達荷，法拉肯則注視著傑西卡，片刻之後他說：「我沒有說我要接受厄莉婭。」

「那並不是他割腕的原因。」傑西卡說道。

「哦？我以為他想騰出位置呢。」

「你沒有那麼笨，」傑西卡說道，「別在我面前裝了。」

他笑了笑：「我非常清楚厄莉婭能毀了我。連貝尼·傑瑟裡特都不希望我接納她。」

傑西卡若有所思地打量著他。這個科瑞諾家族的繼承者是個什麼樣的人？他並不擅長裝傻。她又想起，雷託曾說她將遇到一個有趣的學生。而艾達荷說傳教士也有類似的想法。她真希望自己能見見這位傳教士。

「你會放逐文希亞嗎？」傑西卡說道。

「這似乎是筆不錯的交易。」法拉肯說道。

傑西卡瞥了艾達荷一眼。急救已經結束，現在他身上捆著危險性較低的帶子。

「門泰特應該避免走極端。」她說道。

「我累了，」艾達荷說道，「你不知道我有多累。」

「用得太狠的話，忠誠也是會耗盡的。」法拉肯說道。

傑西卡再次打量了他一眼。

看到傑西卡的目光，法拉肯想：用不了多久，她將完全瞭解我，這對我非常有價值。一個為我所用的貝尼·傑瑟裡特叛教者！這是他兒子所擁有而我卻沒有的。現在讓她窺視一下部分的我，以後再向她展示全部。

「這個交易很公道。」法拉肯說道，「我接受你的條件。」他朝牆邊的聾子做了一套複雜的手勢，發出命令。聾子點點頭。法拉肯彎腰按下鎖釦，放開了傑西卡。

泰卡尼克問道：「大人，這麼做，你有把握嗎？」

「我們不是討論過了嗎？」法拉肯反問道。

「是的，但是……」

法拉肯笑了一聲，對傑西卡說道：「泰卡懷疑我作出判斷的依據。但是，從書本和卷軸上只能學到部分知識，真正的知識來源於實踐。」

傑西卡從椅子上站了起來，陷入了沉思。她的意識回到了法拉肯剛才的手勢。他使用的是厄崔迪家族的戰時用語！這一點很說明問題。這裡有人在有意識地向厄崔迪家族學習。

「當然，」傑西卡說道，「你想讓我教導你，讓你接受貝尼·傑瑟裡特的訓練嗎？」

法拉肯笑容滿面。「我無法拒絕這個提議。」他說道。