在聖戰中，弗雷曼人知道了很多關於老帕迪沙皇帝沙達姆四世的事，這位科瑞諾家族第八十一任皇帝佔據著黃金獅子皇座，控制著帝國所屬的無數個世界。對他來說，厄拉科斯是一個試驗場，測試種種有可能運用於整個帝國的政策。他在厄拉科斯上的行星總督一直在利用弗雷曼人的悲觀主義來鞏固他的統治。弗雷曼人被教導得認為自己是一群沒有希望的人，也不會有任何外來的救星。

「今年的姑娘們可真漂亮啊。」

看著雷託遠去的背影，斯第爾格想，這個年輕人是如何讓他產生這些想法的——而且僅憑一句看似簡單的話。就因為這句話，斯第爾格開始用一種全新的眼光審視厄莉婭和他自己在議會中所扮演的角色。

厄莉婭喜歡說古老的規矩改變起來很慢。斯第爾格承認她的話讓自己莫名其妙地感到安心。變化是危險的。發明必須被壓制。個人的意志必須被抵制。除了壓制個人意志外，教會還有其他功用嗎？

厄莉婭一直說，公開競爭的機會必須被減少到適於管理的限度。這就意味著要用技術來限制人民。過去，技術就是這樣為統治者效勞的。任何得到開發許可的技術都必須植根於傳統。否則……否則……

斯第爾格再次被絆了一下。他來到水渠邊，見雷託在水流邊的一排杏樹下等著他，腳在沒有修剪、自由生長的草地上蹭來蹭去。

自由生長！

我應該相信什麼？斯第爾格問自己。

他這一代的弗雷曼人相信，任何人都必須透徹地瞭解自己的極限。在一個封閉社會中，傳統是最重要的控制元素。人們必須瞭解各種限制：時代的限制、社會的限制和領地的限制。一切思想都必須以穴地為依歸，這難道有什麼錯嗎？每個人的所有選擇都必須限於一個封閉的圈子：家庭的圈子、社群的圈子，作出任何決定都必須有管理者的指導。

斯第爾格停住腳步，目光越過樹林看著雷託。年輕人站在那兒，笑著向他點點頭。

他知道我腦海中的風暴嗎？斯第爾格想著。

這個弗雷曼老耐布極力迴歸到弗雷曼人的穴地傳統上。生活的任何一面都需要一個早經確定的模式，這個模式是封閉的、大家熟知的，知道怎麼做會成功，怎麼做會失敗。生活有模式，同樣的模式擴充套件到社群，到更大的社會，直到最高政府。這就是穴地的模式，還有它在沙漠中的對應物：夏胡魯。巨大的沙蟲無疑是最令人敬畏的生物，但當受到威脅時，它同樣會躲到深不可測的地底深處。

變化是危險的！斯第爾格告誡自己。保持不變和穩定才是政府的正確目標。

但是，年輕的小夥子和姑娘們是那麼美麗。

他又開始行走，向雷託右方的穴地通道前進。年輕人走過來，截住了他。

斯第爾格提醒自己，穆阿迪布說過：和個體生命一樣，社會、文明和政府也會生老病死。

不管危險與否，變化總是存在的。美麗的年輕弗雷曼人知道。他們向外看，看到了它，並且為變化做好了準備。

斯第爾格被迫停住腳步。他要麼停下，要麼繞過雷託。

年輕人嚴肅地盯著他，說道：「你懂了嗎，斯第爾格？傳統並不像你想的那樣，它不是至高無上的指路明燈。」