「是的。」

「好，好。」男爵得意地笑道，「作為回報，我親愛的外孫女，我能在很多方面幫助你。我可以充當你的顧問，向你提出忠告，無論在你體內還是體外的戰鬥中，讓你成為不可戰勝的人。你將摧毀一切反對者。歷史會遺忘你的哥哥，銘記你的名字。未來是你的。」

「你……不會讓……其他人控制我嗎？」

「他們無法與我們抗衡！獨自一人，我們會被控制，但聯合起來，我們就能統治他人。我會演示給你看。聽著。」

男爵陷入了沉默，他在她體記憶體在的象徵——他的形象也消失了。接下來，沒有任何其他人的記憶、臉孔或是聲音侵入她的意識。

厄莉婭顫悠悠地長出一口氣。

伴隨著嘆息，她冒出了一個想法。它強行進入她的意識，彷彿那就是她自己的想法，但她能感到它背後另有一個沉默的聲音。

老男爵是個魔鬼。他謀殺了你父親。他還想殺了你和保羅。他試過，只不過沒有成功。

男爵的聲音響了起來，他的臉卻沒有出現：「我當然想殺了你。你難道沒有擋我的道嗎？但是，那場爭端已經結束了。你贏了，孩子！你是新的真理。」

她感到自己不斷點頭，臉孔摩擦著長椅粗糙的表面。

他的話有道理，她想。貝尼·傑瑟裡特姐妹會有一條定理：爭端的目的是為了改變真理的本質。這條定理強化了男爵合情合理的言詞。

是的……貝尼·傑瑟裡特的人肯定會這麼想。

「正確！」男爵說道，「我死了，你還活著。我只留下了微弱的存在。我只是你體內的記憶。我是你的奴僕。我為我提供的深邃建議所要求的回報是如此之少。」

「你建議我現在該怎麼做？」她試探著問道。

「你在懷疑昨晚作出的判斷，」他說道，「你不知道有關培曼言行的報告是否真實。或許賈維德把培曼視為了對他目前地位的威脅。這不就是困擾你的疑慮嗎？」

「是的。」

「而且，你的疑慮基於敏銳的觀察，不是嗎？賈維德表現得和你越來越親密。連鄧肯都察覺到了，不是嗎？」

「你知道的。」

「很好，讓賈維德成為你的情人……」

「不！」

「你擔心鄧肯？你丈夫是門泰特呀。他不會因為肉體上的行為受到刺激或是傷害。你有時沒感到他離你很遠嗎？」

「但是他……」

「一旦鄧肯知道你為摧毀賈維德所採取的手段，他內心的門泰特部分會理解你的。」

「摧毀……」

「當然！人們可以利用危險的工具，但它們變得太危險時，就應該棄之不用。」

「那麼……我是說……為什麼……」

「啊哈，你這個小傻瓜！這是對其他人的一個教訓，極有價值的教訓。」

「我不明白。」

「有無價值，我親愛的外孫女，取決於成果，以及這一成果對其他人的影響。賈維德將無條件地服從你，將完全接受你的統治，他的……」

「但這是不道德的……」

「別傻了，外孫女！道德必須基於實用主義。道德必須臣服於統治者。只有滿足了你內心最深層慾望的勝利才稱得上是真正的勝利。你難道不仰慕賈維德的男子氣概嗎？」

厄莉婭嚥了口唾沫，雖然羞於承認，但她無法在存在於自己內心的觀察者面前隱藏事實。她只得說道：「是。」

「好！」這聲音在她腦海中聽起來是多麼歡快啊，「現在我們開始相互理解了。當你挑起了他的慾望，比如在你的床上，讓他相信你是他的奴僕，然後，你就可以問他有關培曼的事了。裝作是開玩笑：為你們之間提供笑料。當他承認欺騙你之後，你就在他的肋骨間插入一把晶牙匕。啊哈，流淌的鮮血會增加多少情趣……」

「不，」她低語道。由於恐懼，她只覺得嘴巴發乾，「不……不……不……」

「那麼，就讓我替你做吧。」男爵堅持道，「你也承認必須這麼做。你只需要設定好條件，我會暫時取代……」

「不！」

「你的恐懼是如此明顯，外孫女。我只是暫時取代你的意識。許多人都可以最完美不過地模仿你……不說這個了，反正這些你全知道。但如果取代你的人是我，啊，人們能立即辨別出我的存在，你知道弗雷曼法律如何對付被魔鬼附身的人。你會被立即處死。是的——即便是你，也同樣會被立即處死。你也知道，我不希望發生這樣的事。我會幫你對付賈維德，一旦成功，我馬上退到一邊。你只需……」

「這算什麼好建議？」

「這個建議將幫你除去一個危險的工具。還有，孩子，它將在我們之間建立工作關係，這種關係能教會你如何在將來作出判斷……」

「教我？」

「當然！」

厄莉婭雙手捂住眼睛，想認真思考。但她知道，任何想法都可能被她體內的這個存在所知悉，而且，這些想法完全可能就是那個存在的產兒，卻被她當成了自己的念頭。

「你沒必要這麼放心不下，」男爵引誘著說道，「培曼這傢伙，是……」

「我做錯了！我累了，倉促作出了決定。我本該先確認……」

「你做得對！你的判斷不應當以厄崔迪家族那種愚蠢的公平感為基礎。這種公平感才是你失眠的原因，而不是培曼的死亡。你作出了正確的決定！他是另外一個危險的工具。你是為了保持社會的穩定才這麼做的——這才是你作出決斷的正當理由，絕不是有關公平的胡扯。世上絕對沒有公平一說。試圖實現這種虛偽的公平，只會引起社會的動盪。」

聽了這番為她對培曼的判斷所作的辯護之後，厄莉婭不禁感到一絲欣喜。但她仍舊無法接受這種說法背後無視道德的理念。「公平是厄崔迪家族……是……」她的雙手從眼睛上放下，但仍然閉著雙眼。

「你所作出的一切神聖裁決都應該從這次的錯誤中吸取教訓。」男爵道，「任何決定都只能有唯一的出發點：看它是否有利於維護社會秩序。無數文明都曾以公平為基石。這種愚昧摧毀了更為重要的自然等級制度。任何個體都應當根據他與整個社會的關係來判定其價值。除非一個社會具有明確的等級，任何人都無法在其中找到自己的位置——不管是最低還是最高的位置。來吧，來吧，外孫女！你必須成為人民的嚴母。你的任務就是維持秩序。」

「但保羅所做的一切都是為了……」

「你的哥哥死了，他失敗了！」

「你也是！」

「正確……但對我來說，這只是個設計之外的意外事故。來吧，咱們來對付這個賈維德，用我告訴你的方法。」

這個想法讓她的身體熱乎乎的。她快速說道：「我會考慮的。」她想：真要這麼做的話，只要讓賈維德就此安分下來就行。不必為此殺了他。那個傻瓜可能一下子就會招供……在我的床上。

「您在和誰說話，夫人？」一個聲音問道。

一時間，厄莉婭惶惑不已，以為這是來自體內喧囂生命的又一次入侵。但她辨出了這個聲音。她睜開雙眼。茲亞仁卡·維裡夫，厄莉婭女子侍衛隊的隊長，站在長椅旁，那張粗糙的弗雷曼臉上神情憂慮。

「我在和我體內的聲音說話。」厄莉婭說道，在長椅上坐直身體。她感到通體舒暢。惱人的體內喧囂消失後，她整個人飄飄欲仙。

「您體內的聲音，夫人。是的。」她的回答使茲亞仁卡的雙眼閃閃發光。每個人都知道厄莉婭能利用其他人所沒有的體內資源。

「把賈維德帶去我的住處，」厄莉婭說道，「我要和他談談。」

「您的住處，夫人？」

「是的！我的私人房間。」

「遵命。」侍衛服從了命令。

「等等，」厄莉婭說道，「艾達荷先生去泰布穴地了嗎？」

「是的，夫人。他按您的吩咐天沒亮就出發了。你想讓我去……」

「不用。我自己處理。還有，茲亞仁卡，不要讓任何人知道賈維德被帶到了我的房間。你親自去。這件事非常重要。」

侍衛摸了摸腰間的晶牙匕：「夫人，有威脅……」

「是的，有威脅，賈維德是關鍵人物。」

「哦，夫人，或許我不應該帶他……」

「茲亞仁卡！你認為我對付不了他嗎？」

侍衛的臉上露出一絲殘酷的笑容：「原諒我，夫人。我馬上帶他去您的私人房間，但是……如果夫人允許，我會在你門口安排幾個衛兵。」

「只要你在那兒就夠了。」厄莉婭道。

「是，夫人。我馬上去辦。」

厄莉婭點點頭，看著茲亞仁卡遠去。看來她的侍衛們不喜歡賈維德。又一個對他不利的標誌。但他仍然有其價值——非常有價值。他是她開啟迦科魯圖的鑰匙，有了那地方之後……

「或許你是對的，男爵。」她低語道。

「你明白了！」她體內的聲音得意地笑道，「啊哈，為你效勞很愉快，孩子，這只是個開始……」