「他的水會灑在沙地上。」斯第爾格說，「來吧。」他輕輕抓住艾達荷的手臂，「厄莉婭回來了，她在找你。」

「她和你去瑪卡布穴地了？」

「她幫助清理整治了那些懦弱的耐布，讓他們重新振作起來。他們執行了她的命令……我也是。」

「什麼命令？」

「將叛徒處以死刑。」

「哦。」艾達荷抬頭看了看高處穴地的輪廓，一陣頭暈目眩，「哪些叛徒？」

「宇航公會的人、聖母莫希阿姆、柯巴……還有其他一些人。」

「你殺了一位聖母？」

「是的。穆阿迪布留下話說不要殺她。」他聳聳肩，「可我沒有聽他的，厄莉婭知道我會殺死她。」

艾達荷再次凝視著沙漠，感覺自己終於變成了一個完整的人，能夠清楚地看見保羅所締造的統治模式。判斷策略，厄崔迪家族的訓練手冊上是這樣稱呼這種模式的。人民服從於政府，可被統治者也影響統治者。他懷疑被統治者是否想過，他們的行為對統治者的策略會產生怎樣的影響？

「厄莉婭……」斯第爾格清了清喉嚨，聲音聽上去有些尷尬，「她需要你，需要你在她身邊。」

「但她是女皇。」艾達荷喃喃地說。

「攝政女皇，如此而已。」

「生意必須繼續，財富無處不在。她父親過去經常這麼說。」艾達荷咕噥著。

「你來嗎？我們需要你回來。」斯第爾格窘迫地說，「她幾乎……心神狂亂了。一會兒哭著罵自己的哥哥，一會兒又因為他的離去悲痛欲絕。」

「我馬上就去。」艾達荷答應了他。他聽見斯第爾格離開了。他站在那裡，迎著越來越猛的狂風，任一粒粒沙塵擊打在自己的蒸餾服上，發出噼噼啪啪的聲響。門泰特意識使他看到了未來的走向。各種各樣的可能性使他眼花繚亂。保羅攪動了一個巨大的旋渦，這個旋渦一旦生成，任何東西都無法阻止它。

貝尼·傑瑟裡特姐妹會和宇航公會手伸得太長，因此損失慘重，聲譽掃地。齊扎拉教團因為柯巴和別的高層人員的叛變而搖搖欲墜。保羅最後自願離去，充分顯示了對弗雷曼習俗的尊重和認同，最終贏得了弗雷曼人對他及其家族的忠誠。他現在已經永遠成為他們中的一員。

「保羅走了！」厄莉婭哽咽了。她出現了，悄無聲息地站在艾達荷身邊。「他是個傻瓜，鄧肯！」

「不要那樣說！」他呵斥道。

「整個宇宙都會這麼說，我受不了。」她說。

「看在上帝之愛的份上，為什麼？」

「看在對我哥哥之愛的份上，不是上帝。」

禪遜尼洞察力使他的意識擴張開來。他察覺到她已經沒有了幻象——契尼去世後就沒有了。「你愛的方式很奇怪。」他說。

「愛？鄧肯，他甩甩手就瀟瀟灑灑上路了，哪管身後的世界會混亂成什麼樣！他完全可以平平安安繼續過下去……而且可以讓契尼復活，陪著他！」

「那麼……為什麼他不繼續這樣下去呢？」

「老天啊。」她低語，然後又提高聲音說，「保羅一生都在逃避聖戰，避免被神化。至少，他現在自由了。他選擇了自由！」

「啊，對了——還有那個幻象。」艾達荷迷惑地搖搖頭，「它解釋了契尼的死。他的月亮墜落了。」

「他很傻，對嗎，鄧肯？」

艾達荷的喉嚨因為悲哀而抽緊了。

「真是個傻瓜！」厄莉婭喘著氣，盡力保持鎮定，「好吧，他得到了永生，而我們卻註定死去！」

「厄莉婭，別這麼說……」

「只是太難過了而已，」她聲音很低，「難過。你知道我還得為他做什麼嗎？我要救那個伊勒琅公主的命。那個人的命！你該去聽聽她的悲號。她號啕大哭，淚流不止，把水送給死者；她發誓說她其實是愛他的，只是自己不知道而已。她咒罵貝尼·傑瑟裡特姐妹會，說自己要付出畢生心血來養育保羅的孩子。」

「你相信她？」

「有一點可信的味道！」

「啊。」艾達荷輕聲說。最後的結局清清楚楚展示在他的意識中。伊勒琅公主與貝尼·傑瑟裡特姐妹會的決裂是最後一步，它使姐妹會喪失了任何攻擊厄崔迪繼承人的本錢。

厄莉婭抽泣起來，身子靠著他，臉埋在他的胸脯上：「哦，鄧肯，鄧肯！他走了！」

艾達荷把自己的嘴唇捱到她的頭髮上。「求求你，別難過了。」他低聲說，感到她的悲哀和自己的混合在一起，像兩條小溪融入了同一個水池。

「我需要你，鄧肯。」她嗚咽著，「愛我！」

「我愛你。」他耳語道。

她抬起頭，月光照著他的臉龐：「我知道，鄧肯。愛是相通的。」

她推開他，握住他的手：「你願意陪我一塊兒走走嗎，鄧肯？」

「無論你去哪裡。」他說。

她領著他，穿過暗渠，消失在山丘底部的黑暗之中，那裡是安全之鄉。