「你以為那個愚蠢的皇帝就是我們搜尋的獵物。」比加斯說，「你對我們的特萊拉主人理解得實在太膚淺了。宇航公會和貝尼·傑瑟裡特姐妹會認為我們創造的是藝術品，但實際上，我們創造的是工具。任何東西都可以成為工具——貧窮、戰爭。戰爭很有用，因為它能夠影響許多領域。它刺激社會的新陳代謝，它增強政府職能，它傳播基因種群。宇宙之中再沒有什麼的生命力比得上戰爭。只有那些認識到戰爭的價值並且實踐它的人，才能擁有最大程度上的自由意志。」

海特用一種奇異、平板的聲音說：「奇特的思想出自你的口中，這些話幾乎使我相信宇宙是邪惡的，存在某種復仇之神。為了創造你，他們付出了什麼樣的代價？你的經歷一定是個非常精彩的故事，無疑還會有個更加精彩的結束。」

「妙極了！」比加斯得意地大笑起來，「你在反駁我——這就是說，你還有意志力，正在行使自己的自由意志。」

「你想喚醒我身上的暴力。」海特喘息著說。

比加斯一搖頭：「喚醒，是的；暴力，不對。你自己也曾說過，你接受的訓練使你相信自己的意識。我的意識則是喚醒你身體裡的那個人，鄧肯·艾達荷。」

「我是海特！」

「你是鄧肯·艾達荷，卓絕的殺手，許多女人的情人，優秀的劍客，厄崔迪家族戰場上的指揮者。鄧肯·艾達荷。」

「過去不可能被喚醒。」

「不可能？」

「從來沒有成功的先例！」

「不錯。但我們的主人拒絕承認不可能。他們總能找到合適的工具、正確的應用方法，以及適當的途徑……」

「你隱藏了你的真實意圖！你丟擲這些言辭做掩護，可這些話根本毫無意義！」

「你身體裡有一個鄧肯·艾達荷。」比加斯說，「它或者服從情感的召喚，或者服從冷靜的思索。但它終究會服從的。經過對過去的鄧肯·艾達荷的一系列壓抑、揚棄之後，新的艾達荷將漸漸凸顯出來。即使是現在，它一方面畏縮不前，一方面卻躍躍欲試。某種東西一直存活在你的身體裡，意識必定會聚焦於它，而你也會服從它。」

「特萊拉人以為我還是他們的奴隸，但我……」

「安靜，奴隸！」比加斯嘮嘮叨叨地說。

海特閉嘴了，一動不動地呆在那裡。

「這下我們總算說到點子上了。」比加斯說，「我想你自己也感覺到了。這就是用來操縱你的口令……我想它們會管用的。」

海特感到汗珠從臉頰上一滴滴掉下，他的胸部和手臂顫抖著，卻沒法挪動。

「有一天，」比加斯說，「皇帝會來找你。他會說：‘她走了。’他的臉上將寫滿悲傷。他將把水交給死者，這兒的人用這種說法描述流淚。而你會用我的聲音說：‘主人！哦，主人！’」

海特的下頜和喉嚨繃得緊緊的，疼痛不已。他只能勉強扭動腦袋，來回搖晃著。

「你會說：‘我從比加斯那兒帶來了一個口信。’」侏儒做了個鬼臉，「可憐的比加斯，他沒有思想……可憐的比加斯，一隻塞滿了資訊的圓桶，某種供別人使用的東西……敲比加斯一下，他就會發出聲音……」

他又做了個鬼臉：「你認為我是一個偽君子，鄧肯·艾達荷。我不是！我也會悲傷。好了，時間到了，是用利劍代替言辭的時候了。」

海特打了個嗝兒。

比加斯咯咯笑起來：「啊，謝謝你，鄧肯，謝謝你。身體的小反應把我們從這尷尬的一刻中拯救出來。只要告訴鄧肯，皇帝的血管中流著哈克南人的血，他就會聽命於我們。他會變成一臺噴吐怒火的機器，變成一條上鉤的魚，聽從我們主人的吩咐，發出可愛的怒吼。」

海特眨巴著眼睛，覺得侏儒很像一隻機靈的小動物，一種聰明、惡毒的東西。厄崔迪人身上流著哈克南人的血？

「一想到‘野獸拉班’，那個邪惡的哈克南人，你的眼中便噴出了怒火。」比加斯說，「從這點上說，你挺像弗雷曼人。好啊，好聽的言語不管用，但幸好手邊就是利劍，對嗎？想想哈克南人對你家人的折磨。告訴你，因為母親的緣故，你那位寶貝保羅也是哈克南人！殺一個哈克南人，你不會覺得有問題，對不對？」

死靈只覺得心裡湧起一陣既像痛苦又像沮喪的感情。這是憤怒嗎？可自己為什麼會憤怒？

「啊哈，」比加斯說，「啊哈，哈！咔嗒，鍵一按下去就有反應。需要讓你轉達的資訊還有呢：特萊拉願意和你的寶貝保羅·厄崔迪做筆交易，我們的主人可以為他復活他的心上人。給你一個妹妹——另一個死靈。」

海特突然覺得周圍的世界只剩下自己的心跳。

「一個死靈。」比加斯說，「它將擁有他愛人的肉體。她將替他生孩子，她將只愛他一人。如果他願意，我們甚至可以改進原身。讓一個人重新獲得已經失去的東西，這種機會可不多呀。這是一樁他求之不得的交易。」

比加斯點著頭，眼皮耷拉下來，好像疲倦了。然後他說：「他會大受誘惑……趁他心煩意亂的時候，你將接近他。你將出其不意地給他狠狠一擊！兩個死靈，而不是一個——這就是主人要我們做的事！」侏儒清了清喉嚨，再次點點頭：「說吧。」

「我不會做。」海特說。

「但鄧肯·艾達荷會。」比加斯說，「別忘了，對那個哈克南家族的後裔來講，這將是他最脆弱的一刻。你還將建議改進他愛人的身體，也許是一隻永遠不停的心臟，或者更溫柔一些的情感。當你接近他的時候，你還要提出給他提供一個庇護所，一顆他選擇的星球，在遠離帝國的某個地方。想想吧！他親愛的人又回來了，不再有眼淚，還有個寧靜的地方度過餘生。」

「一攬子交易，但代價肯定是高昂的。」海特試探地說，「他會問價格的。」

「告訴他，必須公開宣告，表明自己並沒有什麼神力，同時公開譴責齊扎拉教團。他必須把他自己搞臭，還有他妹妹。」

「就這些？」海特問，發出一聲冷笑。

「不用說，他還必須放棄宇聯商會的股份。」

「不用說。」

「如果你還沒有接近到能給他致命一擊，你可以先聊聊特萊拉人是多麼敬重他，他讓他們領會到了宗教的種種用處。你告訴他，特萊拉人有一個專門的宗教設計部門，能針對不同需求設計不同的宗教。」

「多麼聰明的設計。」海特說。

「你覺得自己可以隨意譏諷我，違抗我的命令。」比加斯說，他再一次狡黠地一歪腦袋，「對嗎？得了，用不著否認……」

「他們把你製造得很好，小動物。」海特說。

「你也不錯。」侏儒說，「你還要告訴他抓緊時間。肉體會腐爛，她的肉體必須儲存在冷凍箱裡。」

海特感到自己在奮力掙扎，但仍然陷入一片昏亂之中，周圍全是他辨認不出的東西。瞧侏儒的樣子，他是那麼有把握！特萊拉人肯定在邏輯問題上出了某種紕漏。在製造死靈的過程中，他們預置了程式，讓他聽命於比加斯的聲音。可為什麼……清晰的推理、正確的推理，這二者是多麼容易混淆啊！特萊拉人真的在邏輯方面出問題了嗎？

比加斯微笑著，彷彿在傾聽某種別人聽不見的聲音。「現在，你將忘卻。」他說，「當時機來臨的時候才會記起一切。他將說：‘她走了。’到那時，鄧肯·艾達荷將會覺醒。」

侏儒一拍手。

海特咕噥著，覺得自己似乎在想著什麼，但思路卻被打斷了……也許是一個句子被打斷了。是什麼句子呢？好像是有關什麼……目標的？

「你想迷惑我，從而操縱我。」他說。

「你說什麼呀？」比加斯問。

「我就是你的目標，這一點你無法否認。」海特說。

「我並不想否認。」

「你想對我做什麼？」

「想表示我對你的好意，」比加斯說，「僅此而已。」