厄拉科斯教人如何看待刀子——砍掉不完整的，然後說：「現在，一切都完整了，因為這裡就是終結。」

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布語錄》

一個穿著哈克南軍服的人在大廳盡頭陡然停下腳步，他朝嶽看了一眼，接著瞟了瞟梅帕絲的屍體，還有四仰八叉躺在地上的公爵。這人右手持著一把雷射槍，舉手投足間透著一股凶神惡煞的氣勢、一種鐵面惡棍般的姿態。嶽不禁感到渾身戰慄。

這是個薩多卡，嶽想，從樣子看，還是個霸撒統領。也許是皇帝的部下，來監督這兒的一切。不管他們怎麼喬裝打扮，都掩蓋不了那個事實。

「你是嶽。」那人說。他好奇地看著醫生扎頭髮的蘇克學校環，又看了一眼那鑽石刺青，接著重新和嶽對視。

「我就是嶽。」醫生說。

「放鬆些，嶽，」那人說，「當你關掉房屋遮蔽場的時候，我們就進來了。一切都在我們的掌控之中。這是公爵嗎？」

「是公爵。」

「死了？」

「只是失去了知覺，我建議你把他綁起來。」

「另外這個也是你幹掉的？」他回頭望了望梅帕絲的屍體。

「真是不幸。」嶽低聲說。

「不幸！」薩多卡軍人嗤之以鼻。他走上前，低頭看了看雷託，「這麼說，這就是偉大的紅衣公爵。」

如果我剛才還對這個人的身份有所懷疑，那現在就一清二楚了，嶽想，只有皇帝稱呼厄崔迪為紅衣公爵。

薩多卡軍人彎下腰，把雷託制服上的鷹徽割了下來。「一個小小的紀念品，」他說，「爵位印章戒指在哪裡？」

「他沒帶在身上。」嶽回答。

「不用你說！」薩多卡軍人厲聲叫道。

嶽整個人都僵住了，他嚥了口口水，心想：如果他們對我施加壓力，找一個真言師來，他們就會發現戒指的去處，得知我準備的撲翼飛機——那麼我所做的一切都付諸東流了。

「公爵在傳達命令時，有時會讓信使帶上戒指，保證受命者知道命令直接來自公爵。」嶽說。

「這個信使真是該死。」薩多卡軍人喃喃道。

「難道你不把他綁起來嗎？」嶽壯著膽子問道。

「他還有多久能恢復知覺？」

「大約兩小時。給他下的劑量不像給那個女人和小孩的那麼精確。」

薩多卡軍人用腳踢了踢公爵。「他就是醒過來也不足為懼。那女人和小孩什麼時候醒？」