幾個教研室的老師合在一起給碩士研究生的畢業論文開題，下午沒搞完。研管辦安排我們吃工作餐，晚上接著開。吃飯的時候大家議論麓城師大最近出了個名人，是商學院的陸教授。他對自己的學生說：「十年後沒有賺到五千萬，就別來見我。」網上都傳遍了。陶教授說：「一個教授居然跟學生說這樣的話，錢簡直就是這個時代的超級霸主了。」齊教授說：「錢成了唯一標準，這要不得呢。」我說：「世界上到底有多少資源？有點能力的人都以五千萬為標準，如狼似虎，老百姓還活不活？怪不得中國歷史上有這麼多農民起義。如狼似虎，大學是培養這種人的地方？」陶教授說：「現在不是到處都在歌頌狼嗎？難道狼性成了這個時代的人性？狼的生存法則是叢林法則，人的生存法則也是叢林法則嗎？」齊教授說：「他還說自己是勵志呢，太不人道了。錢他媽的到底是個什麼東西，能把一個教授的心燻成這樣！」陶教授說：「唉，叫我們怎麼跟學生講人文精神？」
蒙天舒揮手要大家安靜，說：「麓城師大最近還出了個名人，荷花姐姐，中國人都知道了。」我說：「我不知道，難道我不是中國人？哪個學院的呢？」陶教授說：「網路學院的，是哪個縣什麼單位的什麼人，在我們這裡上網路大學，呼地一下就火了。」我說：「那是個絕世美人？」陶教授說：「真是個絕世美人也就算了，三十多歲了，看不出有哪點美。」齊教授說：「據說是衛視做節目，她是個聽眾，撈到說話的機會了，就說自己要找中央首長或者是百億富翁的兒子，億萬富翁的兒子不要，還得是留洋的博士，土鱉不要。全場都笑翻了。」我說：「那不是個活寶，怎麼能火起來？」陶教授說：「不是活寶，憑她怎麼能火？衛視馬上請她做特邀嘉賓做了一期節目，就這樣火了，現在的知名度比我們盧校長還高呢。」我說：「真的不理解啊。」蒙天舒說：「所以如今不能按常理出牌。」陶教授說：「按常理出牌，會輪到荷花姐姐有戲？多少模特級的美女想盡了辦法都出不了戲，獻身都沒有用。荷花姐姐現在有很多電視臺想邀她做節目，出鏡費得幾萬呢。」我說：「瘋了，簡直瘋了。連電視臺都瘋了。他們到底在倡導什麼？」蒙天舒說：「致遠說電視臺瘋了，那是他自己瘋了。人家收視率上去了，錢就進來了。你說他們在倡導什麼？」我說：「瘋了，簡直瘋了。」陶教授說：「致遠你說誰瘋了？不是說你自己吧？」蒙天舒笑了說：「世人皆醉，致遠獨醒，我們敬他一杯。」端起茶杯跟我碰了一下。
晚飯後接著開題。輪到張一鵬，陶教授說：「我怎麼對你有點印象？」張一鵬說：「陶教授您還上過我的課呢。」陶教授說：「是不是上個星期你在衛視上了節目？」張一鵬說：「上節目的不是我。」陶教授說：「是那個荷花姐姐，你帶一群粉絲在臺下助陣。那是你吧？」張一鵬說：「是倒是我，我幫電視臺的忙。」蒙天舒說：「那些都是我們麓城師大的學生？」張一鵬說：「基本都是吧。荷花姐姐是大家的校友，能有這麼一個校友聞名全國，大家都覺得很自豪。」我說：「有那麼自豪嗎？瘋了，簡直是瘋了。開題，開題。」
開完題我把張一鵬叫到教研室，說：「你是個研究生，你不好好做學問，你去捧荷花姐姐幹什麼？她才是個自考生呢。」他說：「這是我們報社交給我的任務。這個事情從頭到尾都是我們報社策劃的，從她第一次在衛視做觀眾開始。」我說：「你們那個報社策劃了綠豆，又來策劃荷花。」他說：「我們是家小報，肯定得先活下來吧！肯定是先考慮經濟效益吧！這件事策劃出來，報紙的發行量增加了百分之三十。」他伸出三根指頭，「三十呢。」又說：「所以我的責任很重，老闆，責任很重呢。」
我問他都盡了什麼責任。他說：「在學校組織了荷花後援會，有一百多人。」我說：「你們要策劃誰也要找個碩士生、博士生來策劃吧，麓城師大這麼多碩士生、博士生，沒有誰比荷花姐姐更有素質嗎？」他說：「真有素質就不好玩了，不好玩就沒人氣了。」我連連搖頭說：「不懂，不懂。」他說：「現如今是這樣的，老闆。大家娛樂唄！」又說：「下週三晚上在大禮堂有個荷花姐姐校友見面會，您如果有時間，我在前排給您留個位置吧。」我猶豫了一下，好奇心還是佔了上風，說：「嗯，那我去看看。到底是別人有問題，還是我有問題？」他說：「都沒有問題，老闆，想法不一樣。」我說：「一樣不一樣，論文你還得好好寫，按規則寫。你不要通不過網上的誠信檢測，丟老師的臉，不要讓人說你借鑑了別人那麼多，我還沒看出來。答辯完了省裡還要抽檢的。這裡有這裡的規則。」他拍一下胸說：「好不好我不敢說，檢測我是不畏怯的。我如果丟了老闆的臉，老闆就打我的臉。」我說：「說過多少次了，不要叫我老闆，那好聽嗎？」
週三上午張一鵬發資訊給我，提醒我記得晚上去大禮堂，已在前排給我留了位子。晚上去了，我在禮堂外看見學生夾道歡迎，排了有一百多米長，覺得有點可笑。進去了我吃了一驚，八百多個位子都坐滿了，過道上都站滿了人。我退了出來，不想去了，到這個場合來，被學生看見了，有點羞愧。回到大門口，一位穿旗袍的迎賓小姐走上來說：「是聶教授吧？張會長囑咐我帶您從邊門進去。」我說：「你們是個什麼會啊？張一鵬都當會長了！」她說：「荷花後援會，您不知道？」似乎有點意外。我說：「我這個人不關心時事。」跟著往邊門去，覺得她倒是青春漂亮，要是荷花姐姐也有這個水平，也還說得過去。
走到前排看見兩個熟悉的女生，她們對我招手，我偏了頭裝著沒看見，心想：太丟人了，太沒有檔次了。準備待一會就走，走到位子上，看見郝處長也在，就安心了一點。張一鵬從臺上跑下來，先跟郝處長握手，又想跟我握手，我裝著沒有看見。張一鵬說：「等會介紹兩位領導。」我說：「我不是領導，不要介紹我。」我很擔心會來個副校長，那就太抬高荷花姐姐了。我說：「還有別的領導來嗎？」張一鵬說：「郝處長就是大領導。我先忙去了。」我站起來趕上幾步，輕聲說：「千萬不能介紹我。介紹郝處長就行了。」他說：「介紹一下吧，還是介紹一下吧。」我說：「還有一些教授來了，你也不知道，介紹我不介紹他們，那怎麼行？他們是正教授呢。」他說：「還是介紹一下吧，我的導師來了，我也很光彩。」我說：「還聽不聽話？不聽話論文就通不過了。」他做了個怪臉說：「聽話，一定聽話。」又堵著我耳根說：「最後一個節目是荷花舞，老師您要仔細看，看仔細。」我說：「有那麼精彩？」他神秘地說：「真的很精彩。」坐回來，我對郝處長說：「一個荷花姐姐都爆棚了，早幾個月請了周師兄來，都要組織學生，還不敢放到這麼大的地方來。」郝處長說：「娛樂嘛，電視臺的娛樂節目比講學問有觀眾。」我說：「娛樂至上，這風都吹進高校來了。」郝處長說：「如今是娛樂至死呢。風氣如此，那誰也沒有辦法。」
學生們千呼萬喚，歡聲雷動，荷花姐姐總算出場了。我有點失望，非常失望，真看不出她有哪點精彩，值得學生們這麼呼喚，又值得請省衛視的主持人來捧場，還值得報社專門從北京派了攝製組現場錄影。訪談看得出是事先安排好了的，沒什麼精彩。跟學生對話有幾段也看得出是安排好的，馬虎過得去，也談不上精彩。可現場的氣氛很熱烈。我對郝處長說：「我們的學生都怎麼了？」他說：「趕熱鬧吧，不是說娛樂至死嗎？」我說：「如今有一大批腦殘粉，前幾年有個明星吸毒了，從拘留所出來，他的廣告代言費反而飆上去了，名聲更大了啊！這不是腦殘粉推上去的嗎？」他說：「所以說是腦殘粉，只認人，不分善惡，不辨真偽，我殘故我在。他要殘你有什麼辦法？這都是媒體培養出來的呢！」我說：「那些人殘了，媒體也殘了嗎？」他說：「所以盧校長說，現在最大的問題，是價值觀的扭曲。說到底都是錢在作怪。」我說：「我先去了。」本想說，不想捧這個臭腳，可這話不是讓他難堪？他說：「不看最後一個節目？」我記起了張一鵬的話，就看下去。
主持人宣佈荷花舞開始。我覺得這個節目還像個節目，那個荷花姐姐畢竟在縣文工團當過舞蹈演員的。我想著，這就是精彩？電視裡看過的比這精彩多了。我去看張一鵬，他站在舞臺一角舉著相機，專注地對著舞臺。突然，學生中一陣騷動，我回頭一看，大家都站起來望著臺上，舉著雙手「哦哦」地喊著，還有個人在喊「嗚啦」。我再看臺上，荷花姐姐已經不見了，音樂還放著。我問郝處長：「怎麼啦？」他說：「她的舞裙脫落了，內衣也鬆了，我沒看清，應該是露點了。」我沒聽懂，說：「露什麼點？」他笑了說：「女人那兩點。」這時主持人來到臺上說：「各位同學，剛才發生了很意外的不幸，我們的荷花非常傷心，正在後臺哭泣，不能再出來跟大家告別了。希望大家同情她的遭遇，一如既往地接受她，支援她。」有學生在喊：「是不是事先安排的？」又有人喊：「那怎麼可能？那不可能！」張一鵬向主持人示意，主持人說：「我們請荷花後援會的張會長來回答這個問題。」張一鵬走上去，接過話筒說：「今天的意外事件，請同學們諒解。至於剛才有的同學的疑問，我想沒有人會拿一個人的名譽和尊嚴來開這麼大的玩笑。我們還是請荷花姐姐出來跟大家告別。」荷花在兩個禮儀女生的陪同下出場了，哭得淚人似的說不出話，抽泣著說：「對不起，對不起……」我對郝處長說：「今晚這個見面會，就是一部《腦殘遊記》。」
第二天我去院裡，辦公室的小陳她們在談昨晚的事，幾個來辦事的老師也加入進來。我說：「我在現場都不清楚，你們怎麼比我還清楚？」小陳說：「各大網站娛樂版的頭條新聞呢！」在電腦上點到了新聞給我看，說：「跟帖已經有兩萬多條了。」我看了看跟帖，頂的很多，拍磚的也不少。我說：「一個荷花姐姐，真的不精彩，你們看了真人也會說不精彩，怎麼鬧出這麼大的動靜？」
過兩天張一鵬來跟我討論論文的事，我說：「你們的報紙發行量又增了吧？」他說：「第二天加印了十八萬份，一掃而光。」我說：「你們的總編輯也應該有點層次才好。」他說：「我們是小報，首先是求生存，社會責任還來不及想太多。那些記者被別人叫狗仔隊呢，狗仔隊還談什麼層次？」我說：「你是研究生，研究生呢。」他笑了說：「老闆，我也要求生存呢，也想在麓城買套房子呢。不然我到大街上把胸一拍，研究生，女孩子會跟我走？」我說：「露了那個什麼還是有點不好。」他說：「那個什麼一點都不露，沒興奮點，沒重口味，怎麼炒得起來？我們還是比較保守呢！有些大牌明星擔心人氣不旺，穿著短裙出席晚會，裝著不慎露底，讓娛記拍到，掛到網上，別人都記得她了。你看網上掛了多少？有那麼多不小心嗎？」我說：「那很光榮？醜呢！」他說：「老闆，如今的法則是隻要有人氣就有市場，醜不醜說不清，錢在自己口袋裡那是真的。」我說：「黑白顛倒！簡直是瘋了。」他說：「真的是瘋了，不瘋就沒有經濟效益了。」我說：「這幾天看網上，帖子都有十幾萬條了，兩派鬥得很激烈，是你們自己在跟自己在鬥吧？」他說：「鬥得越激烈，圍觀的人就越多。不瞞老師，我們後援會也承擔了一點任務，我們的責任是力挺，報社另外安排了人拍磚。」我說：「那你就是個水軍頭領。」他說：「梁山好漢。」我說：「別往自己臉上貼金，梁山好漢是有原則的。」又說：「荷花姐姐現在都成為勵志的典型了，在困境中自強不息。這不是笑話嗎？」他說：「能有更多的人圍觀就行了，我們小報只能這樣生存呢，幾十個人要生活呢。」我說：「論文還是要寫好的，不要為挺一個荷花姐姐，把論文寫砸了。」他連連點頭說：「這是正經事！」又說：「我想要老師告訴我網路學院朱院長的電話，網路學院出了個名人，今年招生一定會爆滿，看能不能在我們報紙上做點廣告？」我說：「我這裡沒有學校的公用電話本，你到陳老師那裡去查。」
過了幾天，我接到一個電話，那邊說：「是歷史學院的聶致遠嗎？」我說：「你是誰？誰？」他說：「我是網路學院的朱繼德。你是不是推薦了人到我們這裡來要做廣告？」我說：「朱院長哦，我知道這件事，我沒推薦，那個人說我推薦了嗎？」他說：「怎麼沒說？他說聶致遠，聶致遠不就是你嗎？」我說：「聶致遠是我，這是真的，我沒推薦，那也是真的。」他說：「那麼他是打冒詐了！那樣一個小報，想要我們這麼大一個學校做廣告，怕他是想偏了頭！還說我們的學生食堂有問題，要曝負面，我們這麼大一個學校，還怕那樣一個小報曝負面？這件事我已經跟宣傳部柳部長彙報了，我說什麼都沒有用，柳部長自然會來找你的。」就結束通話了。
我馬上把張一鵬叫到教研室，說：「你在網路學院都說了些什麼？」他說：「老闆，我根本沒去，是報社別的記者去的。」我說：「他怎麼說是我推薦去的？我推薦了嗎？他拉不成廣告，說要曝麓城師大的負面，這件事你知道嗎？」他說：「知道是知道。老師您沒去學生食堂吃過飯吧，真的太不像話了，我們天天吃，越來越不像話了，質次價高！」我手掌拍著桌子說：「質次價高，你向校長信箱反映。你把外面的人牽進來曝負面？這還是你的母校呢！」他小聲說：「人家是記者嘛，要有社會責任感嘛！」
這時來了電話，是柳部長。他說：「聶教授啊，我的工作要你支援。這件事我向盧校長彙報了，校長很重視。校長的意思，鈴是你係的，還要你來解。」我說：「柳部長，您怎麼跟盧校長說是我弄出來的事呢？跟我沒關係，沒關係啊。」他說：「難道是那個記者瞎編的？他怎麼不編別人？」我說：「柳部長，是有人問我要朱院長的電話，我說不知道，要他去辦公室查。我就說了這一句話。」他說：「那就請聶教授做工作，要那個人把事情平息了。那個人是誰呢？」我說：「是我的一個研究生。朱院長那裡不是他去的。」柳部長說：「我們自己的研究生？那他不是吃裡扒外？問他想不想畢業？」又說：「這幾個月沒下雨，菜都漲價了，學生可能有點情緒。這點情緒沒引導好，可能變成一個政治問題！校領導非常重視，馬上會採取補貼措施，校務會議已經通過了。」我額頭上都沁出汗了，說：「我現在正找這個研究生談話呢。」他說：「那我過來一下。」我說：「我能解決就不驚動您了，解決不了，再向您彙報。」他說：「請聶教授一定支援我的工作，你的崗位在學校，課還是要上下去的嘛！」
收了線，我對張一鵬說：「聽見了吧，你都聽見了吧？政治問題！跟你們領導聯絡，馬上停止！搞出一個政治問題，是你張一鵬兜得起的嗎？你的學籍在學校，問你想不想畢業？」他說：「老闆交代的我肯定要聽。」我說：「你膽子也太大了，向別人提供炮彈來轟自己的母校！」他細聲細氣說：「本來就是有問題嘛，本來學生就有意見嘛，本來就應該有社會責任感嘛。」我說：「說社會責任感你就不要去捧什麼姐姐，還把現場那麼多大學生當傻瓜。」他細聲細氣說：「那是領導佈置的工作，我又能怎麼樣？」我說：「你能怎麼樣？你也是學思想史的，瞭解那麼多大人物、聖人，他們都怎麼樣呢？他們知行合一，你呢？」我指頭指了他一下：「你呢？你呢？前幾天開題，我看你說得也是頭頭是道，像那麼回事。說給老師聽的？」他笑了笑說：「老師，其實我們這些人也是知行合一的，只是那個‘知’和書上那個‘知’不是一個知。」我幾根指頭敲敲桌子說：「所以說你的論文是寫給我看的。」他偷偷笑了笑，馬上又收了回去說：「我不那樣寫您不讓我拿文憑啊。」我也笑了笑，馬上收回去說：「太實用主義了，簡直是太，太……」他說：「我也想在麓城買套房子呢。」我說：「那，那……」我想說，那還是太現實了，停了停，嘴一滑說：「那你去吧。論文要寫出個樣子來。」