「沒有，你喝吧，」江曉媛說，「喝完了吐一次，我幫你煮一碗掛麵再走。」
祁連努力地想了想：「我這裡沒掛麵。」
江曉媛看起來十分遊刃有餘地擺擺手：「沒事，泡麵不是一樣煮麼。」
等祁連吐完一場，用冷水洗了臉，就聽見廚房裡「呲啦」一聲，跟要炸了一樣，他一激靈，清醒過來，趕過去一看，只見鍋裡油水混合，在大火下吵了個天翻地覆，而「天才大廚」江曉媛正一手拿著鍋蓋，盾牌一樣地擋在身前，一手拿著一個雞蛋，躍躍欲試地在鍋邊上比劃來比劃去。
抬眼看見他過來，江曉媛在一片爆發的油煙裡喊：「雞蛋從哪頭磕不容易把蛋殼掉進鍋裡？」
祁連：「……」
他忙開啟抽油煙機，又粗暴地往鍋裡澆了一瓢涼水，簡單地平息了鍋裡沸反盈天的雙邊爭端，然後奪過江曉媛手裡的雞蛋，奄奄一息地說：「行行好，出去吧——你吃飯了嗎？」
江曉媛十分不好意思：「嘿嘿、。」
祁連利索地在鍋裡的水沒開之前切好了一堆蔬菜，然後一磕一掰，往鍋裡打了兩個雞蛋，熟練地煮起面來，有種漫不經心的賢惠。
江曉媛站在旁邊，看著他的動作，忽然開口問：「後來呢？」
祁連：「什麼？」
江曉媛：「你翹著一條傷腿，要去殺人——後來呢？」
祁連沉默了一會，用筷子不慌不忙地在鍋裡攪了攪：「那天我因為路上出事，沒去成，結果別人去了，一個朋友，小男孩，娃娃臉，當年老跟前跟後地叫我哥，他捅了人，後來被判進去了，幸虧那人沒死，他這輩子還有出來的一天。另一個朋友聽說了這件事，出門喝了個酩酊大醉……他家庭環境不太好，他爸家庭暴力，喝多了打人，扇聾過他媽一隻耳朵，說來諷刺，他自己不知什麼時候居然也開始喝酒，那天喝多了跟他爸嗆上了，拔出一把小刀抹了他爸的脖子，然後等酒醒了，他自己從樓頂跳下來摔死了——」
江曉媛睜大了眼睛。
祁連：「把鹽給我。」
廚房燈光不是特別亮，還沒回過神來的江曉媛匆匆摸到一盒白色晶體，也看不清是鹽是糖，她偷偷地倒出幾粒嚐了嚐，沒分辨出鹹甜，就被祁連從手裡抽走了。
「當年陪著我去撈老陳的三個朋友，上面兩個人，這輩子就這麼不了了之，還有一個全須全羽的，後來被家裡強行送出國了，前不久剛回來，」祁連挑出一根麵條，嚐了嚐，感覺熟了，於是關了火，「拿碗，碗在你旁邊那櫃子裡——進去的那個也剛剛刑滿釋放，所以今天老陳請客，我們幾個吃頓飯，不小心多喝了幾杯。」
祁連的頭髮方才洗臉的時候打溼了，垂在面前，他的眼神看起來顯得有一點溼潤：「出國的唸了個不三不四的文憑，一直在沒什麼目標地瞎混，現在聽家裡的話應聘了一個小國企，可能打算就這樣了，方舟……方舟剛陪著老婆去產檢，準備當爹了。我麼？我這些年一直居無定所，給那位隱形的救世主打工。」
生活像一面隨時能裂縫的地，一個踩不穩就從一邊裂到了另一邊，多年以後回頭一看，裂縫越來越大，曾經在一起的人終於給分隔在了可望不可即的世界。
祁連再次不可避免地想起許靖陽。
從某種意義上來說，那個人是改變了他一生軌跡的人。
「你對這個世界的過激反應，並不說明你強、你烈性。」這是輪椅上的那個人在某個夏日午後對他說過的話，祁連至今都能一字一句地回憶起來——
「世界抽你一巴掌，你跳起來破口大罵，世界每天抽你一巴掌，你就被它塑造成了一個破口大罵的人。你記得你要幹什麼嗎？你記得你是誰嗎？你可真是個不知所謂的小可憐。」
兩個人也沒找地方坐，在廚房裡一人端著一碗湯麵，就地解決。
見祁連忽然陷入了某種回憶中，江曉媛忍不住問：「你為什麼說許靖陽是救世主？」
「因為他告訴我一個真相，」祁連說，「當你發現那條裂縫的存在的時候，一定要跳，哪怕摔死也要跳，不然就來不及了。」
江曉媛心想這說的是什麼鬼話？
她聽得一臉莫名其妙，懷疑祁連的酒還沒醒。
祁連看了她一眼，見她一縷頭髮從馬尾裡掉了出來，纏綿繾綣地垂在臉頰一邊，他忽然很想給她塞到耳後，酒精作用下他抬起了一隻手，抬了一半才回過味來，就那麼舉著手，不尷不尬地停在了半空中。
江曉媛：「……」
祁連：「……」
祁連腦子裡足足空白了兩秒鐘，才勉強回過神來，乾咳了一聲，訕訕地越過江曉媛的耳邊，從架子上抽出了一瓶米醋，欲蓋彌彰地問：「你要麼？」
江曉媛：「……你祖籍是山西人？」
新入籍的山西祁連強撐面子，高深莫測地加了一碗蓋醋，酸爽地吃了一大口面，青筋都出來了。
「權當是醒酒吧。」他想。
江曉媛的假期短得像根火柴，還沒看見光，就燒完了。
第二天，她自覺五點十分起床，開始折騰她的涅槃造型營銷號，完事後隨便吃了點東西，早晨八點半，蔣老師踩著點來了。
蔣博的形象比剛從樓梯上滾下來的江曉媛強不到哪去，左臉寫著「睡眠不足」，右臉寫著「老子不爽」，進屋後一言不發，把一個檔案袋丟在桌子上。
蔣太后說：「預選賽的報名材料，你去準備吧，三天之後給我看一眼你的成品，等我看過了再往上報——還有一會替我接待個客戶，我要去找個地方橫一會。」
江曉媛：「老闆，你印堂發黑，賣腎去啦？」
「滾，」蔣博給了她一張鐵青的後腦勺，「地區預選賽的‘層層選拔’是什麼意思懂嗎？意思就是讓大家各展門路，各拉關係！你當報幾個作品上去就完事啦？預選賽組委會能看得完那麼多材料嗎？陪一幫傻逼喝了兩天的酒，真不想忍了。」
江曉媛：「……」
蔣博：「看什麼看？技術誰沒有，好多小女孩每天花在自己臉上的時間不比你幹活的時間短，高手到處都是，你不打好招呼，材料交上去根本沒人看，想辦事就得靠鑽營。」
蔣博說完，不耐煩地揮揮手，拐到休息室補覺去了。
江曉媛默然無語地低頭看著預選賽要求——「準備一份簡短的自我介紹，以‘春日新娘’為主題，打造一套造型方案，提供實際操作影片，自帶模特，時長不超過四十五分鐘。」
別的姑且不論，一套完整的新娘造型從準備到出方案，不知要花多少心思，還不算拍影片的時間和準備新娘裝、聯絡模特的成本。
這樣交上去的一份嘔心瀝血的材料，居然是不打招呼就沒有人看的嗎？
江曉媛的征程還沒抬腳，原本躊躇滿志地要參賽的心「刷」一下，先灰了一半。