沙梁頂，他們看到了一片綠洲。奇怪的是，聳立的山影已在眼前，像突然垂下的天幕。左排長說，我懷疑是不是我的耳朵出現了幻聽，沙漠裡常常這樣，我聽到了流水的聲音。

水養育了綠。這道沙梁隔著兩個世界。甚至，左排長聞到了沙棗花的濃香，那是個初夏。水在吟唱，那是沙漠裡最悅耳的歌聲。他們撲向溪流，一陣狂灌，身體像胡楊樹一樣頓時煥發出生機。

左排長鬍亂抹了抹嘴，說：他孃的，真有這麼甜的水呀。他告訴我，那是他一輩子喝過的最清甜的水了。他們沿著溪流，找著了山腳下的源頭，那是一個清泉，咕嘟咕嘟地冒著水。泉水邊沿長滿了茂盛的灌木叢，綴滿了細細碎碎的金黃色的花兒。

金色的黃羊就在泉邊，它也在飲水，只是沒他們那樣急切。黃羊像是披著金色的陽光金色的沙粒，渾身是金色，它的眼裡閃著溫柔，還有俏皮。一看就知道，它從來未受過人類的侵擾。

左排長端起了槍——好久沒有沾過葷腥了。黃羊的眼裡沒有恐懼，它大概不知道黝黑的槍口意味著什麼。它根本沒有這種戒備，它沒有過這類記憶的陰影。

槍響了。左排長看見金色的黃羊頭顱綻開了一朵鮮紅的花。黃羊沒來得及恐懼。那花瓣濺開來，落入泉水，泉水一片殷紅。

左排長當時還得意自己的槍法——已經很久沒有過過槍癮了。他喊：中了，中了！黃羊被肢解，又在舞動的篝火裡散發出誘人的香味。

後來的事兒，左排長一直弄不懂。第二天，他攜帶著壺裡的泉水，趕回去，向首長報告他的發現。首長欣喜地喝了一口，可又忙吐出來。首長說：這是啥甘泉水？又苦又澀又鹹，還有一股羊羶味。

他們一起辯解，說：咋會苦呢？真的很甜的呀。他們再嘗，果然又苦又澀又鹹。左排長犯嘀咕：咋變味兒了呢？

再上山。那泉水確實又苦又澀又鹹。左排長說，我嘴硬，就是不承認那泉水的苦，我總能在苦味中喝出一絲甜來。我相信第一次的感覺，別人都回味不出那種甜來。

左排長——現在已是離休了的左礦長——說：那泉水確實苦，我堅持喝過來，這也是對我的懲罰吧。我想想，是這麼回事兒，最初它甜，我的嘴巴也不會弄虛作假。

發現了泉，隨後，又發現了泉水附近的山上有硫黃、煤炭、石灰、石英等礦藏，那裡建立了一個礦區。左排長自願當了礦長。礦區的職工家屬都喝墾區天山引來的雪水，但他仍堅持喝泉水。

左礦長說：那以後，我再沒使過槍了。他還說，遠看，這座山像一隻黃羊。我還是第一次發現，確實像一隻黃羊。