在明清以及之後的時代，一個女人如果定親之後，還沒過門，未婚夫就死了，這會被人看作什麼？通常，人們會勸她從此不必再出嫁，運氣好點的讓她守望門寡，也就是為那個名義上的未婚夫守寡終身，運氣壞一點的還會被別人歧視，罵為「剋夫」。如果想再次嫁人，則身價貶了許多，大抵只能做小老婆或者嫁給娶不起親的市井走卒。如果她再一次許配親事，男方又來個暴病死亡，那這位姑娘估計會被人罵作「天殺星」「白虎星」之類的，就差有人手持刀繩要她的命了。
但是如果在漢代，有誰家的姑娘遇上這種事，定了親然後未婚夫忽然死亡，而且還不止死一個，那麼就會有某些相士高人上門祝賀她父親了：「恭喜老爺啊，你家出貴人了，你家姑娘貴不可言，是普通人無法承受的好命啊！將來你家一定連雞犬都可以飛昇了！」
廷尉史王禁就被人這麼恭喜過。王禁的次女王政君，每逢許親之後即將成親，那個倒霉的男人就死得不明不白，據說都是暴病而亡。一直拖到十八歲，王禁被人左恭喜一次右恭喜一次，一跺腳，乾脆把這位已經無人敢來求親的姑娘送進了宮去。
當時正值漢宣帝劉詢在位，王二姑娘進宮後，在短時間內並沒有顯現出讓她父親滿意的效果來，但是不久之後，機會終於來了。
皇太子劉奭最近挺彆扭的，彆扭得讓他爹媽都要出手親自管理了。劉奭還沒有立太子妃，最喜歡的是司馬良娣，只可惜這位美人紅顏薄命，早早病死。大約是對自己還未來得及展開的精彩人生不甘心，更不甘心死後便宜太子後宮那一眾情敵，於是臨終前告訴劉奭說：「妾之早亡，乃是被後宮諸姬妾所詛咒，因此與君不得長相廝守。」
劉奭當時還很年輕，對感情還很執著，傷心之餘把自己後宮的其他姬妾視為仇敵，再也不肯親近任何一個。皇太子還沒有生下兒子，皇后王氏大為焦急，這位王皇后的命運同王政君差不多，也是連著定親數次都是未過門而夫婿暴亡，老爹也是被人左恭喜右恭喜過的。正好漢宣帝未登基之前就住在王家隔壁，此時正因為前皇后許平君被人害死，太子劉奭年幼，漢宣帝疑心大作，看著後宮妃嬪每一個都像是打算毒死太子讓自己兒子搶位的樣子，於是乾脆召了這位人品信得過的鄰家姑娘進宮撫養兒子。
王皇后雖然名為皇后，不過她自己連同皇帝及後宮各妃嬪心裡都有數，她不過是一養孩子的保姆。漢宣帝會見王皇后的情況屈指可數，基本上見面就是聽她彙報皇太子的成長狀況而已。因此王皇后知道太子不親近後宮時，甚至連漢宣帝也已經過問此事時，生怕失了自己當保姆的職責，連忙挑了五個適齡宮女，請太子好歹給她這位母后面子，盡一下傳宗接代的職責。還好劉奭勉強給了王皇后面子，順口道：「就那一個行了！」那一個是誰，大家都沒印象，正巧王政君那天穿了比較顯眼的衣服，於是就被將錯就錯地送到太子宮中。
王政君的容貌和頭腦，都不足以令太子劉奭產生興趣，僅這陰差陽錯的一次之後，就沒了下文。不過一個人運氣來了，真是城牆都擋不住，就這一次的機會，讓王政君中了五百萬大獎，王政君生下了一個男嬰。
自從劉奭成人以來，漢宣帝盼著做爺爺已經好久，只可惜七八年下來，毫無訊息。此時皇長孫降世，令漢宣帝大為高興，立刻賜名為「驁」，驁者，千里馬也，封為皇太孫。不但皇孫生母王政君立刻得以冊封為太子妃，連劉奭也因為這個兒子的降生，讓老爹對他的好感度大幅提升。
當時劉奭的皇太子位置，已經很有些不穩了。
漢宣帝劉詢在襁褓中即遇上巫蠱之變，歷經牢獄之災，長大後又流落民間，繼承帝位之後也經歷陰謀種種，因此在治國手段上，說難聽了叫不擇手段，好聽了叫王霸並用，雖然不是很厚道，但是很有效果。只可惜太子劉奭長於宮廷，愛好文學音樂，迷信儒家之學，腦袋理解事物能力雖然低下，但是口才卻是超級好。他覺得老爹不夠仁君，時時在老爹面前嘰嘰歪歪一些如「人是人他媽生的，妖是妖他媽生的，你這一棍子打下去，不要說打到啥啥啥，就算是打到花花草草也不應該」之類的廢話，劉詢就算是觀音轉世也被他唐僧到要抓狂，怒吼道：「亂我家者，太子也！」
煩來煩去，劉詢不免動了改立太子的心思。但是許氏家族力保太子，王皇后以太子為倚仗，大臣們也覺得「易儲」是一件應當反對的事。蓋易儲者，改變現有權力結構是也，太子位變動，必然會有一批擁立新太子的人上臺，對於已經在中樞佔好位置的既得利益者而言，則是事關飯碗，必須阻止的事。
且劉詢本人，因為自己做了皇帝，才導致結髮妻子許平君身陷政治陰謀被人毒死，而一直感懷不已，對劉奭這個兒子再不滿意，也總不忍心傷害許平君唯一的兒子。就這麼猶豫來猶豫去，正好王政君生下了皇長孫，抱孫的喜氣沖淡了對兒子的怨氣，劉奭一拖兩拖拖過了最危險關頭，到得皇太孫劉驁三歲時，劉詢駕崩，劉奭繼位，是為漢元帝。王政君母子也水漲船高，升為皇后和皇太子。
漢元帝劉奭在整個西漢王朝中，屬於最叫人記不住的皇帝，這位劉奭先生在位十六年，不但沒幹過一件說得響亮的好事，連一件聽著耳熟的壞事也沒幹過，叫人沮喪的是，我要向別人介紹「漢元帝是誰」的時候，參照事件得是「就是那個嫁出王昭君的皇帝啊」。
王政君雖然升為皇后，但是劉奭由於從來沒喜歡過她，因此對於她所生的兒子劉驁也是左看右看看不順眼，時不時地想進行職位輪換。
劉奭在度過了對司馬良娣的懷念期之後，很快投入新一輪的愛情，這時候他的新歡是傅昭儀，這個美女又潑辣又有心計，還很有野心。這真是非常奇怪的一件事，劉奭本人性格軟弱，但是他喜歡的都是性格強悍的美女，前有司馬良娣後有傅昭儀，還有一個敢擋熊而立的馮昭儀，以及後來自請報名去了匈奴讓他追思不已的王昭君，都是性格美女。王政君既沒有美貌又沒有手段，連膽量都欠奉，懦弱無能，自然更加不得劉奭的歡心。她在後宮唯一所能做的就是忍氣吞聲，連普通妃嬪都不把她這個皇后放在眼裡。劉奭還時不時地想廢了太子，以傅昭儀之子取代。
任何一個時代都有重臣反對易儲，這次力保王政君母子的，是外戚史丹。史丹在漢宣帝時，力保劉奭的太子之位，因此對劉奭有重大影響力。史丹為了保住太子之位，建議劉奭將來自自己生母許氏家族的平恩侯許嘉之女立為太子妃。
這樣一來，就把許氏家族和太子的命運連在了一起，而劉奭對於自己生母的早亡一直耿耿於懷，對許氏家族賜以高官厚祿，太子劉驁有了這樣一個妻子，終於保住了太子之位。而劉奭看到太子與許妃夫妻恩愛，又有史丹力保，也漸漸把改立太子之事一拖再拖，終於拖到斷氣也沒換掉。
漢元帝劉奭一死，漢成帝劉驁繼位為帝。如果說漢元帝劉奭的性格果然如他父親劉詢所預料的一樣沒用，那麼劉驁的性格也果然像他父親劉奭所預料的一樣糟糕。
多年來劉驁為了在父親面前好好表現，只對許妃一人深情款款，如今已經無須做戲，自然要廣開宮門，大納妃嬪。先是寵信才女班婕妤，後來更迷戀上陽阿公主府上的歌伎趙飛燕及其妹趙合德，開始了他亂七八糟胡作非為的酒色生涯。
而此時，他的母親王政君對劉驁那些亂七八糟的行為視而不見，推波助瀾。當然，王政君這麼多年來受了許多委屈，但是受過委屈的人未必就一定是值得讓人投上一張贊成票的。當王政君終於十幾年媳婦熬成婆了，立刻開始了她吐氣揚眉的生活。
劉驁也很明白母親的心意，十幾年來母子相依為命，在父皇的嫌棄厭惡，寵妃的咄咄逼人之下，只有抱頭痛哭，苦盼將來。而如今終於一旦得意，自然是要為所欲為了。於是，當劉驁廣納美色的時候，王政君也開始她「姊妹兄弟皆列土」的揚眉吐氣。當初王家以為她能夠「出息」，只可惜她做了這麼多年的太子妃皇后，都始終不受皇帝丈夫的待見，如今自然要能囂張到多遠就囂張到多遠。於是大封親族，兄長王鳳為大司馬大將軍領尚書事；王崇被封為安成侯，食邑萬戶；王譚等也加官晉爵，配享食邑。兄弟皆為列侯，作為政府百官之首的「大司馬大將軍領尚書事」一職，幾乎為王氏壟斷，先是王鳳，其後王音、王商、王根、王莽依次任該職，形成了王氏外戚把持朝政的局面。王氏門中「五將十候」，讓世人只知有王鳳而不知有皇帝。
新太后和新皇帝的得意之時，卻正是新皇后許氏的失意之時。先是失寵於皇帝，又有後宮諸妃對她的位置虎視眈眈，而太后王政君對於這個兒媳婦，也早就看不順眼了。
首先，劉奭在世時，太子妃許氏在皇帝面前比王政君更有體面，一個是亡母至親，一個是自己的棄婦，先帝劉奭的態度自有高下，這種高下讓王政君倍覺羞辱；其次，作為皇后孃家的許氏家族封侯列爵掌朝者之眾居然高於她這個皇太后孃家的王氏家族之上，更是令她不能容忍；其三，許後雖然生了一子一女均都夭折，此時劉驁無子，王政君則以為是許後作梗，不許劉驁多納妃子的緣故。
有此三樁恨事，所以當兒子劉驁在寵妃的煽動下打算廢后時，立刻得到太后王政君的支援，於是一場預設好戲拉開帷幕。
漢成帝鴻嘉三年，趙飛燕密告皇后許氏與其姐詛咒懷孕的王美人和大將軍王鳳，王政君親自過問，於是大獄興起，許氏家族被誅殺乾淨，為王氏家族的封侯拜將騰出位置。
趙飛燕繼位為皇后，其妹趙合德也被封為昭儀。
劉驁對趙合德萬分迷戀，無所不從，但是趙氏姐妹多年來雖然寵擅專房，卻一直無法生下皇子，怕後宮其他女人生下皇子，趙合德一邊要劉驁立誓專一，一邊將後宮凡有懷孕生子的妃嬪及其皇子一一殺死，一時間「生子者輒殺，墮胎者無數」。
當然，曾經是劉驁寵妃的班婕妤，也是趙氏姐妹的攻擊物件之一，可是班婕妤卻逃過了這場大難。班婕妤也不是一個簡單的女子，皇宮裡哪有小白兔呢。她在趙飛燕入宮之前是最得寵的妃子，當時許後之子夭折，而班婕妤已經生下皇子，也是爭後位的熱門人選。當劉驁邀請班婕妤同乘一車時，她委婉地表示了不滿：「我只是一個妃子，怎麼可以跟天子同車呢？」意思說皇帝老兄，你忘記應該先封我為皇后啊！太后王政君對劉驁有影響力，於是班婕妤也把王政君哄得對她另眼相看，大讚她有德，「前有樊姬，今班婕妤」；趙飛燕剛入宮，她看到劉驁有移情別戀的傾向，就把自己的侍女李氏送給劉驁為婕妤而籠絡皇帝……
只不過含蓄自持的才女，競爭不過來自底層毫無底線的歌伎姐妹的聯手進攻。許後以巫蠱被廢，趙氏姐妹立刻將班婕妤也一網打盡，不料班婕妤辯才無敵：「若是詛咒有用，我早做了皇后；若是詛咒無用，我幹嗎要去詛咒？」弄得劉驁也無話可說。班婕妤見大勢已去，立刻做了明智的選擇，自請到長信宮去侍奉皇太后，退出這一戰場。託庇於王政君的保護之下，在後宮中人紛紛被趙氏姐妹殘害而死的時候，班婕妤卻仍可安然無恙。
後宮諸妃嬪皇子屢被趙氏姐妹所殘害，令得皇家絕嗣，這麼嚴重的情況，身為皇太后的王政君，卻對此不聞不問。
王政君的為人可以拿《紅樓夢》中的一個人物來比擬，便是邢夫人，王熙鳳說「邢夫人稟性愚弱，只知奉承賈赦以自保，次則婪取財貨為自得」，而這愚弱二字，也正適合用在王政君的身上。對於王政君來說，一則是奉承兒子胡作非為自保，二則是讓她的王家一門飛黃騰達為自得。
兩母子江山在手，一個縱容兒子沉迷酒色，一個放任母族外戚專權囂張，互為交換，大家各得其所，一起happy，倒也能做到母慈子孝，其樂融融。
當然，母子倆誰也不會知道，歡樂的日子，會結束得這麼快，這麼令人措手不及。
西元前7年，即漢成帝綏和二年，漢成帝因服用藥物過量，暴死於寵妃趙合德的床上。趙合德自知難逃一死，於是在被提審之前，自殺身亡。
而在此之前，劉驁因為一直無子，當時的候選人有弟弟中山王劉興和侄子定陶王劉欣，劉驁聽從趙飛燕姐妹的建議，冊立了侄子定陶王劉欣為太子。
這位劉欣，正是當年與王政君爭位的傅昭儀的孫子，也許王政君真是腦子進水了，把皇位送給情敵的孫子，把這位當年的勁敵重新請狼進門。不過中山王劉興，也是王政君的另一位情敵馮昭儀的兒子，也許王氏家族以為，兩害相權取其輕，隔了一輩也許更容易掌握吧。
然而，王政君錯了。
傅昭儀工於心計，更在馮昭儀之上，當年漢元帝劉奭喜歡音樂，她就讓自己的兒子劉康跟著學習音律以討劉奭歡心，劉奭晚年病重，只有傅昭儀和劉康在身邊侍奉，連王政君和太子劉驁也不能輕易見到皇帝。本來皇位離她母子只有一步之遙了，只可惜棋差一步，劉驁登基，她和兒子劉康就被大將軍王鳳逼著前去定陶就國，硬生生被放逐出京。