說罷立刻上前，替薛蒙他們一一解開了踏仙君的綁縛。

所有人都獲得釋放後，薛蒙揉著被綁得紅通通的手腕，極是委屈又極是莫名其妙地：「墨燃！你你你，你到底在搞什麼鬼名堂？！」

「就是。」貪狼長老也沒好氣，「你為何要把我們抓到這盒子裡來？」說罷瞥了一眼年糕精，「這塊豆腐又是個什麼鬼東西？」

糕霸天叉腰怒道：「撒、撒子！老子四年、年年糕！！才不四豆腐！」

梅含雪和璇璣沒吭聲，但眼神也是在詢問楚、墨二人的用意。

姜曦則面目陰沉得厲害，他整頓著自己昂貴精緻的袍袖，將褶皺一一撫平，而後抬起眼來，森森然道：「二位最好給姜某一個解釋。」

墨燃想矇混過去，抬手笑道：「呃，這個只是誤會一場，不好意思……」

「不好意思？」姜曦冷笑一聲，「這一聲不好意思好值錢。」

「……」

他眯起杏眼，不客氣道：「墨宗師，你知不知道，我今日與火凰閣有一筆生意要談？」

「我、我賠就是了……」

「九千萬金葉子，你賠？」

墨燃：「……」

薛蒙也是惱羞成怒：「你不是說要給我一個驚喜？我還以為是……是……」是送我的生辰賀禮——這話是無論如何也不好意思再說出口了，甚至回想起來還極為尷尬。

薛蒙最後忿然道：「你到底在幹什麼啊？」

墨燃被一群人圍著興師問罪，漸漸地就有些招架不住，只得一個勁地道歉。但這些人本身與他們關係並不差，只是被惹的莫名其妙想討個說法，說法討不到，自然是無休無止。墨燃正不知如何是好，忽聽得身旁楚晚寧道：

「抱歉，是我沒管束好另一種脾性的他。」

山水田園裡一下子靜了下來。

只有糕霸天在興奮地吧嗒吧嗒邁著小腳腳繞著楚晚寧轉圈。

墨燃回頭道：「師尊……」

「耽誤的事情，我會想辦法賠償補救，還望諸君見諒。」

薛蒙忙擺手道：「師、師尊，我不是這個意思……我就是覺得奇怪……」

說完又轉頭望向姜曦：「喂！你、你那九千萬金葉子可不能賴在我師尊頭上，我、我師尊沒錢的……」

姜曦：「……」

天下第一富豪瞧上去似乎是對薛蒙的話置若罔聞，盯著墨燃看了一會兒，銳利的視線又轉到了楚晚寧身上。

他剛想開口說什麼，就見墨燃攔在了楚晚寧前面，急著道：「姜尊主，我會想辦法彌補的。還請您今日，先、先莫要為難我師尊。因為……因為……」

墨燃躊躇著，聲音漸漸輕了下去，最後小聲道：「因為今天……今天……其實是我師尊生辰……」

姜曦：「……」

「他從來都沒有好好過哪怕一次生辰，所以……姜尊主的損失，我一定會想法子彌補，親去火凰閣道歉什麼的，都可以。」

青年擋在他和姜曦之間，幾乎是可憐巴巴地：「只求今晚，請姜尊主海涵，可以嗎？」

今日是楚晚寧的生辰日？！

這個原因可把此間的眾人都驚住了。薛蒙尤其驚得面若金紙，磕磕巴巴嘴唇開合半天，卻是一句話也說不出來。楚晚寧也沒料到墨燃竟會把此事說出來，一時也不知如何是好。

最後還是與楚晚寧不太對盤的貪狼打破了靜默，貪狼聞言，雙手抱胸道：「玉衡，不是，你過生日，你派你徒兒把我們都抓來做什麼？」

「不、不似啦！」糕霸天解釋道，小爪爪指了指墨燃，「他抓、抓你們，四、四因為你們四艾斯艾斯啊級別的人族，可以換很好很好的法器，來裝裝裝點則裡的田園山居！」

薛蒙吃驚道：「拿我們換法器？」

梅含雪摸著下巴，反應過來了：「……難怪每進來一個人，這裡的效果就會多加一重。原來竟是因為這個。」

唯有姜曦覺得匪夷所思，怒而拂袖：「……談情說愛當真有病！」又盯著墨燃，毫不客氣地下了診斷，「墨宗師你病入膏肓，恐已回天乏術無藥可救！」

墨燃笑了，去拉楚晚寧的手：「早就無藥可救了。」

姜曦簡直受不了，轉頭負手，氣悶地靜了一會兒，餘光瞥見薛蒙正眼巴巴地望著楚晚寧，似乎正在難堪於自己身為弟子居然差點錯過了師尊生日，而且還正為不能給楚晚寧備禮而自責不已。

姜曦心中老大不耐煩，只覺得薛蒙當真是丟人極了，但他又不好發作，也拿薛蒙沒轍，沉默片刻，最終怫然道：「算了算了。不過九千萬金葉子而已。」

墨燃：「？？？」

薛蒙：「？？？」

「不用賠了，擦鞋都不夠。」

梅含雪：「……」

楚晚寧：「……」

薛蒙：「你這鞋該有多髒啊？」

姜曦回頭，目如疾電，冷冷諷刺道：「薛掌門不說話，沒人把你當啞巴。」

「你——！」

鬧鬧嚷嚷間，總算把這場荒唐鬧劇的始末都解釋了清楚，而楚晚寧的生辰終究也是被這幾位所知曉。雖然最終他們都表示不會把這件事說出去，也不會告訴旁人北斗仙尊的生辰日是何時，但既然今朝已經相聚，自然也就留下慶賀了。

按璇璣的話說，如此也是緣分。

糕霸天見眾人氣氛融洽，覺得自己完成了年糕村裡的委任，高高興興地挪過去，也想湊個熱鬧。卻不料薛蒙回頭，盯著它：

「墨燃，這就是你之前說在後山抓的小妖怪？」

墨燃笑道：「是啊。」

薛蒙摸著下巴端詳道：「它還真是桂花糖年糕做的啊。」

糕霸天甩著藍瑩瑩的尾巴燈：「我、我我四我們村裡最靚的崽！」

「巧了，我是下修界最靚的崽。」

糕霸天：「那我們交個朋友吧。」

薛蒙：「那我把你煮了吃了吧。」

一人一妖同時把話說出口，糕霸天一僵，小腳丫迅速後退兩步，頓了片刻，掉頭就跑：「薛蒙不四人啊！！救命呀！！修士次妖怪啦！！嗷嗷嗷啊啊啊！！」

薛蒙大笑起來，總算是報了自己被抓進來綁成稻草人的仇。

這寂夜裡，心想事成盒中聚了不多不少幾個故人，論親密，倒也不全是與楚晚寧親密的故交，但就像璇璣說的，這大抵是一種緣分。

既然如此，來都來了，大夥兒這樣一鬧，也都並無倦意，乾脆在這片逍遙山居中煮起了宵夜，燃起了煙火，熱熱鬧鬧地圍坐一桌，月下小酌。

金池撈起魚鮮，稻風吹散晚煙，粟米如珠洗淨，上鍋燜煮。清甜的飯食香味于田埂間飄遠，墨燃下了廚房，鍋鑊旺火燒熱，熗溜爆炒極為利落，掂鍋時灶頭底下的火光倏地騰起，映亮他英挺的面容。

他回頭，見外面晚寧正與薛蒙聊天，璇璣和貪狼在幫忙採摘妖族鮮果，姜曦在田間散步等著吃飯，梅含雪則正逗弄著花朵間彈琴的小妖，教它們崑崙的曲調。

墨燃心情驟好。

雖然他極想獨佔楚晚寧的一切，但他的師尊那麼好，他又想令他多得到幾聲祝願，三兩陪伴。昨日的自己也算陰錯陽差，遂了他的這個心願。

心想事成盒內，桃花流水鱖魚肥，墨燃修勻的手指將白|嫩豐腴的嫩筍擱在案頭，細切為絲，和蕨菜一起過熱湯小煮，正耐心處理著新鮮的魚蝦，身後竹簾一起一落，楚晚寧進來了。

「師尊再等一會兒，很快就做好了。」

「不急，我給他們拿些瓜果去院子裡。」

墨燃笑道：「好。」

楚晚寧就去廚房的角落，去取那一堆放在竹篾小籮筐裡的鮮甜果實。走到那裡時，卻忽然發現此處還擺了一隻瓷罈子，上面貼著張封條，不尷不尬不大不小地寫著一筆「生辰喜樂」。

他把它掲下來，瞧筆觸，顯然是踏仙君人格下所留的。

楚晚寧開啟封好的瓷壇，分辨不出其中事物，奇道：「這是……？」

墨燃過來一看，「啊」了一聲，失笑道：「胭脂梨花鵝脯，還真做成功了？」

「那是什麼？」

「是我在另一個人格下琢磨出來的菜式，做起來頗廢些功夫，要先拿食鹽醃製鵝肉，再用荷葉包裹入釜清蒸，而後泉水較冷，放入井水冰鎮。冰完後再封入壇中，以梨花白醉釀。」他說著，把罈子裡的鵝肉取出，端的是酒香撲鼻，清涼怡醉。

「看樣子是一進了心想事成盒，就已經準備上了。」墨燃掂量了一下鵝肉的醃製程度，笑道，「倒也沒全做壞事。」

說著將那脂膩豐腴的鵝肉放在銀杏砧板上，指尖點著那飽滿鵝脯，嚓嚓幾刀薄切，片下了肉來，只見得那浸潤了梨花白又被鹽醃過的肥鵝色澤宛若胭脂，肉質豐嫩。

墨燃想了想，對楚晚寧道：「師尊再去醬料小櫃裡瞧瞧，應當還有一隻醬汁小罐。」

楚晚寧去了，果然找到了個黃釉瓦罐，上頭也貼著封條，仍是不尷不尬彆彆扭扭地寫了五個字：

「餘生有本座。」

楚晚寧搖了搖頭，心中卻覺無限寧靜溫柔。

他把罐子遞給墨燃，看著他用小竹舀勺舀出了一斛踏仙君昨日悉心調好的冷菜醬汁，仔細淋在了裝好盤的胭脂鵝肉上，醬汁順著鵝肉的紋理洇開，與酒釀碰撞之下，更是激出濃烈的奇香。

楚晚寧道：「你怎麼想出這樣一道菜的？」

「伏天裡你嫌熱，有一次我做了的菜你都沒吃幾口……你還記得麼？」

他這一說，楚晚寧倒是想起來了，確實是不久前，踏仙君興致勃勃地拍著腦袋下廚，烹了一桌子佳餚。但他感到暑熱煩膩，並沒有吃多少。踏仙君雖然最後也沒說什麼，可回想起來，當天他確實有些失落模樣。

「我大抵是覺得，連自己喜歡的人的口味都照顧不好，傷心啦。」墨燃笑著回頭，袖子挽在肘邊，「所以日思夜想，又去外頭的酒樓偷師，最後想出這樣一道菜來。」

他看了看那盤胭脂梨花釀鵝脯，帶著些獻寶般的忐忑，又帶著些邀功般的期待，小心翼翼地問道：

「晚寧會喜歡嗎？」

楚晚寧靜了一會兒，隨後笑了。

他把昨日的墨燃留下的兩張字條都收好，端起這一盤皮脂晶瑩肉鮮醬濃的胭脂鵝，往廚房門廳走去。在把菜端出去之前，他回頭對立在灶臺邊的那個英俊青年說：「……謝謝你，墨燃。」

無論是前世今生，何種性格，哪一片靈魂，都謝謝你，謝謝你還在。

謝謝你給了我這一生中最好的生辰。

從前我有師尊，但那時的慶賀並不是真心的，從前你有阿孃，但日子太清苦，甚至連一頓飽飯都吃不上。

如今，這些都過去了，我也會永遠記著你降生的日子－－那一年的那一天，我還在禪院裡，尚不知何為紅塵，也不知世上已有了將與我相守一生的人。

但以後的每一年，我都會陪著你。

從今往後，都與你在一起。

筵席開了，不算豐奢，但墨燃的手藝卻是旁人極難得能嚐到的。他原本就擅烹調，這一桌又是為了楚晚寧的生辰宴做的，自然是鮮美異常，連吃慣了山珍海味的姜曦都微微睜大了杏眼，隔著酒桌有些詫異的望了墨燃一眼。

看上去姜曦很想問墨燃願不願意跟他回孤月夜做廚子，伴隨著一個嚇死人的薪酬價格。

不過姜曦是個聰明人，看了一眼墨燃望著楚晚寧的樣子，就把這句邀約嚥了回去。他有點噁心，心道自己有生之年必要煉出一種可以徹底斷絕世人情根的藥。

談情說愛實在太有病了，瞧墨燃這一病例就知道，好好一個掌勺廚子，光明前程全給情愛耽誤了。

算了，還是多吃幾塊肉，以後沒機會了。

姜曦不動聲色地垂下眼，筷子伸得優雅而飛快。

宴至酣處，薛蒙忽然瞥見山野田間閃動著一些白乎乎的小影子，他以為自己眼花了，揉了揉眼定睛細看，不由「啊」了出聲——

「好多年糕精！」

那些小妖跑得非常快，躲在草叢田埂山石間偷看，進行著它們饒有興致的「人族觀察卻也不願意讓他們看清自己的容貌，只晃著尾巴上的小藍燈，發出輕微的吱吱嘎嘎聲。只有最靚的崽崽糕霸天，它叉腰站在薛蒙絕對輕易抓不到的大樹上，將草野之間的妖語譯成人言。

雖然，它的官話也非常悽慘。

「神木仙君，森森森岑日喜樂！」

薛蒙瞪它：「是生辰日吧？」

「要要要你糾贈？我我我精通人語！嗦話非非、非常標諄！」

梅含雪笑起來，拉住還要和糕霸天叫板的薛蒙：「你不懂，練官話真的不容易，別笑它了。挺可愛一隻小年糕。」

薛蒙又回頭瞪他：「有話說話，你別動手拉我！」

熱鬧之間，對面山頭有年糕精怪點燃了妖族的煙花，絢麗的花火在夜色之間炸開，於漫天星斗中，真的散作了五彩繽紛的繁花吹落漫山遍野。

璇璣見狀，覺得氣氛正好，舉酒對楚晚寧笑道：「玉衡，生辰快樂。」

楚晚寧初次應對這般陣仗，不知如何回答，僵硬之下竟答道：「你也是。」

璇璣一怔，睜大了眼眸，想笑又不敢笑。

「生辰快樂。」貪狼亦哼道。

「……多謝。」

梅含雪想跟著祝願，被薛蒙一把拽到後頭去，搶著道：「我先來我先來！師尊！祝您福壽安康，平安喜樂，要、要常來死生之巔看我！」

「自然會來，墨燃惦記了你生辰許久，一月之前他就給你準備了－－」

禮物二字還沒說出，就被墨燃咳嗽著打斷。

楚晚寧：「……沒準備什麼。」

墨燃扶額，心道師尊果然不會圓謊，還不如不說呢。

姜曦亦拱手淡道：「楚宗師，仙福永享，恭賀了。」

薛蒙撇嘴抱胸道：「你道什麼賀？你給錢就是。」

眾人一一都道了祝福，楚晚寧反而有些尷尬了，他實在是不習慣——不，應當說是不知道該如何面對這樣的祝福。

畢竟是從來沒有得到過的。

墨燃在這時，於桌下悄悄握住了他因緊張而微有些汗溼的手，墨燃心中暗笑，師尊果然是面上很淡然鎮定，其實指尖都些微得有些顫抖。

他緊扣住楚晚寧的手，與之十指交扣，把溫柔都在這相握中交付，慢慢地撫平了楚晚寧的不安。

墨燃望著他，在風吹麥浪裡，在繁星夜幕下，在飄飛的花雨與壯麗的煙火中，鄭重其事地說道：「晚寧。」

「……」

墨燃笑了，黑得發紫的眼睛裡承載的是釀了兩世的情深厚意。

此一朝，於星河燦爛裡傾露。

「我祝你……生辰喜樂，往後餘生，都安好。」

——

三十年倥傯，兩紅塵交錯。

火樹銀花的輝煌裡，墨燃的眼睛亮亮的，又有些溼潤。他的臉上有墨宗師的誠摯，踏仙君的偏執，還有最初那個站在通天塔前的小少年的溫良乖順。

他們走了兩輩子，終於走到了這一片田園仙居，枕水江南里。南屏有禪音，暮晚寺鐘聲，兩世相渡，他們的劫已歷盡了，緣卻還深深糾纏，繾綣難分。

他與他終得平靜。

當年憾識君意晚，餘生護卿長安寧。

這一聲「生辰喜樂，餘生安好墨燃知道，他會對楚晚寧說一輩子。

直到發若雪，眉染霜。

他也會守好他的這一捧火。他守他，他亦守著他。

他們或許不是人間最好的人，最美的人，最富的人，最了不起最有權勢心胸最寬闊的人，但對於墨燃而言，楚晚寧就是誰也及不上的。

對楚晚寧而言也一樣。無論是墨燃的那一片碎片，何種性格，哪樣人生，都不用爭。那都是與他共同歷盡了兩世浮沉的靈魂，是為了保護他而傷痕累累支離破碎的愛人，他永遠都會深愛他，照亮他，疼他，寵他。

一輩子。

我已傾我所有，我將傾我將有——

去愛你。

——番外《爭寵》完——