「葉忘昔，根本不是男子。」

「……」

幾許沉默,忽然鼎沸！

大殿中賓客紛紛失色,所有視線都集中在了葉忘昔身上,葉忘昔低垂著臉,閉著眼睛,一聲不吭。

不是男子？！

這個俊美挺拔的青年，居然……居然是個姑娘之身嗎？

這句話猶如滴水入鑊，剎那間掀起騰騰熱浪,有人倒抽一口冷氣，緊接著嗡嗡言語聲便和飛濺的滾油一般噼裡啪啦炸開了鍋。

「葉忘昔是個女兒身？」

「天啊……怎麼會……」

「難怪方才南宮駟沒有怪她，他分明知道這件事情啊！那麼宋秋桐剛才就……」

「就全然是在為了自保，栽贓於人！」

「這也太險惡了！沒做就沒做，幹什麼要為了洗刷罪名,指摘別人？」

「可是我還是不信,葉忘昔怎麼會是女子？一點都瞧不出來啊……」

南宮柳眼中寒光閃動，盯著黑衣人露出來的那雙漆黑眸子，說道：「先生莫要妄言，你哪裡來的證據——」

「你若不心虛，就把南宮駟放出來。」黑衣人道,「所幸令郎性子雖野，但還是個正人君子，不似你一般冷酷無情。」

「……」

見南宮柳臉上浮起一層油膩汗水，捏拳不語，黑衣人冷冷道：「怎麼,你放啊。」

南宮柳拂袖道：「區區管教不肖之子，還容不到先生一個外人來指手畫腳，橫加置喙！」

他這樣一說，雖然不曾承認黑衣人所言為實，但大家心裡其實都已瞭然如明鏡，原本不信黑衣人話語的人，也忍不住心念動搖，重新去打量葉忘昔那張英俊的臉龐，想找出她身為女子的蛛絲馬跡來。

這時，人群中忽然有個人朗聲道：「南宮掌門，這可就是您的不對了。」

眾人紛紛回首，梅含雪身披狐裘，雍容華貴，笑吟吟地立在一片燈火光影中，說道：「葉姑娘雖英氣逼人，但卻是個不折不扣的女兒身，掌門仙君身為男子，理當憐香惜玉，身為長輩，更應寬厚仁善。怎麼能為了不丟儒風門的臉面，就這樣欺負一個姑娘家？」

他說著，緩步走到殿前，微笑道：「小侄不慚，曾在桃花源與葉姑娘有一面之緣，當時便覺得她颯爽英姿，與扶風弱柳不同，心中喜愛，奈何小侄嘴笨，言語間反而冒犯到了葉姑娘，令她心生厭棄，與小侄起了爭執。領教葉姑娘高招後，不免感嘆儒風門果然豪傑輩出，女修亦是身手不凡，還為葉姑娘的師門暗自喝彩，但今日見掌門仙君行事……呵，卻覺得煌煌儒風門，配不上如此傲骨紅顏了。」

「……梅仙君，你和葉忘昔僅有一面之緣，會看錯也是人之常情。」南宮柳面色晦暗，雙唇之間卻仍舊死咬笑意，說道，「念在崑崙踏雪宮的份上，我且不與你計較，你可別再走眼了。」

他言語之間，已不如初時從容鎮定。

黑衣人輕笑道：「梅公子風流之名四海皆知，他若是看不出一個人是男是女，恐怕世上就沒有第二個人能看出來了。」

南宮柳聽他這樣說，不由地怒火中燒，硬邦邦道：「先生方才還一昧指摘葉忘昔欺辱宋秋桐，此時卻又說葉忘昔是個女子，如此顛來倒去，根本就是想擾亂我儒風門清正，壞我門派聲名！」

黑衣人道：「我若不出此下策，又怎能讓南宮公子看清宋姑娘的真性情？他若是娶錯了人，那可真夠噁心大半輩子了。」

「但你方才分明說的有理有據！更何況，若是葉忘昔是女子，宋秋桐手腕上的硃砂又是怎麼消失的？」

「你問她自己啊，問我做什麼。」黑衣人冷笑道，「更何況你儒風門上上下下，足有幾千餘名男弟子，掌門仙君若有閒心，也可以把他們一個一個盤問過去，肯定能找到個滿意的答覆。」

此事，事關儒風門臉面，因此眾人噤聲不語，誰都沒有說話，但眼神里的鄙薄和好奇卻是藏不住的，南宮柳在這樣的目光中只覺芒刺在背，他原地立了一會兒，忽地扭頭朝葉忘昔喝道：「你過來！」

「……」

「你自己說，宋姑娘究竟冤枉你沒有？」南宮柳盯著葉忘昔的臉，他在賭，他手上還捏著最重要一個籌碼。他知道葉忘昔對自己兒子用情至深，定不希望儒風門聲名敗裂，「你告訴大家，你到底是何身份！」

葉忘昔從來都很聽話，從小到大，都是他棋盤上最乖順的那枚棋子。

他甚至清晰地記得葉忘昔十三歲那年，奉命來到金碧輝煌的儒風門大殿。

殿門緊闔，只有他們兩個人。

他坐在冰冷的華座之上，往下俯看，十三歲的女孩尚未發身，穿著青碧小襖，髮辮上扎著緞子，手上有一個小銀鐲。

他微笑著對她說：「忘昔，今日叫你來，意思你也已經知道了。」

葉忘昔跪下來，長磕而下：「是，尊主。」

「你義父前番多次重傷，筋骨有損，已經不適合再當暗衞統領了。你是他的養女，又是駟兒的青梅竹馬，其他人我信不過，我只信得過你。」

葉忘昔沒有起身，依舊安靜地伏在地上，髮髻之下露出纖細的脖頸，像引頸就戮的羔羊。

南宮柳道:「你天賦卓絕，前途不可估量。我有心將你栽為儒風門暗衞首領，往後統領七十二城中的一城。這樣一來，你既可以為你義父分憂，也可成為駟兒的左膀右臂。從此，他在明，你在暗，共承儒風門百年輝煌。」

他頓了頓。

「不過，如果你不願意，那也無妨。你義父多少還能支援一陣子，我再找找有沒有更合適的人選。這件事對你的犧牲終歸太大，我心裡有數，你不必勉強。」

南宮柳說完了，便在高坐上換了個姿勢，好整以暇地等著。這個女孩無父無母，無依無靠，他心中有十足把握，他等著她點頭。

最後葉忘昔直起了腰背，她安靜地望著他。

有那麼瞬間，南宮柳覺得不寒而慄，似乎自己的謀算和假笑都被這個女孩給看透了，但下一刻，葉忘昔道：「我的性命是義父給的，為報父恩，我沒什麼不願意。」

南宮柳靜了須臾，嘆道：「到底是委屈你了。」

葉忘昔沉靜且淡漠地說：「是我該多謝尊主，青眼有加。」

南宮柳話鋒一轉：「但是，儒風門從來男尊女卑，女人嘛，從來軟弱無力，盡是婦人之仁。這世上唯有身為男子，方能服眾，才配統帥一城。忘昔，你那麼聰明，應該清楚怎麼做。」

葉忘昔沉默片刻，當著南宮柳的面，神情冰冷地摘下了手上的銀鐲，辮上的緞帶，然後她把上襖除落，只餘潔白中衣。做完這一切，她又將髮辮放落，改作馬尾，高高束起。陽光照進來，照在她身上，她腰背挺拔，神情剛毅，雖然還是年少體態，氣質卻已如松柏。

「不錯。」南宮柳滴水不漏，提醒她，「以後自當如此打扮，但你別忘了，還有聲音。」

葉忘昔垂落睫毛，她從進來的時候就已經發現了，自己的席位前，早就提前擺好了一把金色的剪子。

她拿起那把剪子，一發狠，在喉間抹下。

鮮血滴答。