正當光緒皇帝被關在瀛臺反省的節骨眼上，義和團鬧了起來。

義和團運動的興起，起因是朝廷頒發了一份檔案。追溯這份檔案的下發始由，始自同治時代。當年小同治在養心殿接見日本公使，從這一天開始，洋鬼子們見了中國皇帝就不再趴在地下磕頭，而是鞠躬如也。也就是說，由此而開始，洋人們靠火槍洋炮，終於爭取到了與中國皇帝平等的位置。

既然洋人們都與皇帝平等了，於是有聖旨下，要求吏部官員們為那些洋鬼子們弄出個行政職稱出來，要讓老百姓在服從皇帝領導的同時，也接受洋鬼子的領導，以免大家平起平坐，到時候亂了套。

於是大清帝國正式出臺了《關於來華打工洋鬼子們行政職稱的規定》之檔案，檔案規定：「舉凡來中國旅遊、打架、偷盜、拐賣人口、撈地皮的洋鬼子，在本國無官無職者，一律享受副主任科員級別待遇；洋鬼子的教士，享受科級待遇；洋神父享受縣團級幹部待遇……」這項規定，在大清國是千真萬確存在的，當時還規定，洋教堂中級別較高的神職人員，與中國的撫司平級，也就是享受廳局級待遇。

制定這麼個政策，主要是朝廷害怕老百姓亂了起來，因為老百姓是見官就要磕頭的，而洋鬼子卻在皇帝面前大模大樣地站著，這種現象難免會讓人民群眾產生困惑。現在呢，有了這份檔案，老百姓就會頓時明白過來：「哦，原來洋大人們的行政職務，比咱們縣太爺還要大……趕緊磕頭吧。」

所以在大清帝國晚期，就產生了一個奇異的社會現象，叫官怕洋人，洋人怕百姓，百姓怕官……百姓怕官，那是大中華的良序公俗；洋人怕百姓，那是因為百姓見了洋人就打；而官怕洋人，那卻是無可奈何之事，因為洋人們比領導們的行政職務高一級，你不怕行嗎？

應該說，朝廷的這個檔案，出發點還是好的，是為了澄清群眾之間一些錯誤的認識，不過這麼個搞法，有些人就會以為自己也用不著對領導磕頭了，這還像話嗎？但是這個檔案也讓一些群眾發現了機會，這些人立即一窩蜂地入了洋教，從此他們就比街坊鄰居的行政職務高出了一個級別……這讓那些老街坊看在眼裡，理所當然地會義憤填膺。

於是老百姓就紛紛起來「鬧教」，也就是手持切菜刀，滿大街追砍信了洋教的二毛子，這場群眾運動的規模越來越大，越來越宏偉……朝廷終於聽說了這事，於是就有朝臣上奏：「啟奏太后，近聞義和神拳法術精通，咱們乾脆請義和團幫個小忙，把洋人統統滅了吧？」

「你說的這一招……管不管用啊？」慈禧老太太聽得動了心，就下旨命令義和團進京，消滅洋鬼子。

義和團浩浩蕩蕩地來了，十數萬人開始攻打洋人使館，卻是作怪，使館中不過幾十名洋鬼子，十數萬拳民硬是攻之不入……慈禧老太太一瞧這情形，要不咱們再搞點更來情緒的，熱鬧熱鬧？

玩什麼最來情緒呢？乾脆向全世界宣戰吧。

1900年5月23日，慈禧老太太正式向十一個列強宣戰。接到這封宣戰書的，計有德國、奧匈帝國、比利時、西班牙、美國、法國、英國、義大利、日本、荷蘭、俄羅斯。

宣戰書頒佈之日，正是西方列強集體暈菜的時候。列強諸國吵成一團，這大清國莫非是瘋了？你丫還處在茹毛飲血的冷兵器時代，竟然要宣戰全世界，這個也未免太……怎麼辦呢？出兵吧。

於是接到宣戰書的列強國，勉強湊起了不到兩萬人的八國鬼子兵，嗚嗷怪叫著殺入了北京城。聞知八國鬼子悍然應戰，慈禧老太太笑曰：「來人，去瀛臺接了皇帝，我們孃兒倆去大西北考察考察……」

帝后西逃，北京淪陷。