19歲：蘆漢鐵路動工。

22歲：廣東陽江三合會反叛，聚眾佔大王山。

24歲：日本攻陷朝鮮。

24歲：黃海海戰爆發，中國水師覆沒，士兵溺死者千數百人。

24歲：光緒下詔，對日本正式宣戰。

24歲：甲午海戰爆發，中國海軍諸戰艦或沉或逃，日軍大勝。

24歲：日軍渡鴨綠江，攻陷鳳凰城，再攻陷旅順，屠城四日，當地居民僅餘36人。

24歲：日軍攻陷海城，攻陷蓋平，進逼威海衛。

25歲：威海衛海戰，北洋艦隊全軍覆沒。

25歲：李鴻章赴日談判，遭日本刺客小山豐太郎狙擊，左頰中彈，昏厥。

25歲：「馬關條約」簽訂，中國割臺灣和膠州與日本。

25歲：興中會孫文於廣州起事，事洩，志士陸皓東死，孫文東走日本。

26歲：西太后與光緒交惡，從此不交一言。

27歲：山東教案迭出，德人攻陷膠州灣。

28歲：光緒親召康有為，詢問天下大計，全面推行維新變法。

28歲：變法遭阻，康有為召江湖豪傑畢永年入京，欲誅殺慈禧，以清君側。

28歲：光緒欲請日本前首相伊藤博文出任顧問官，遭慈禧阻遏。

28歲：慈禧太后突入西直門，徑索維新黨人證據，斬六君子，康有為、梁啟超逃往日本，戊戌變法只103日，宣告失敗。

第四階段：28—38歲，囚帝階段

28歲：光緒被囚於南海瀛臺。

29歲：義和團崛起山東，袁世凱斬殺團民首領朱紅燈。

30歲：義和團奉旨入京，殺京城婦幼，圍攻洋人使館。

30歲：慈禧五次召開王公大臣御前會議，正式對十一國列強宣戰。

30歲：八國聯軍入侵。

30歲：孫文於廣東起兵，遇清軍阻遏，兵潰。

31歲：八國聯軍撤出北京，慈禧返京，任命袁世凱為直隸總督。

33歲：日俄於中國東北交戰，清政府宣佈中立。

33歲：四川巴縣青年鄒容著《革命軍》，號召排滿革命。

34歲：日俄血戰，俄方大敗。

35歲：中國欲謀立憲，遣五臣出洋考察，黨人吳樾以炸彈擊之，五大臣無恙，吳樾身死。

36歲：黨人蕭克昌、龔春臺於湖南瀏陽、江西萍鄉起兵，傳檄驅逐韃虜，清軍擊之，黨人潰，平民被屠者逾萬人。

37歲：黨人起事頻仍，清政府嚴禁學生干預政治及開會演說。

38歲：卒。清政府宣佈立憲。

從光緒皇帝的個人成長曆程上，我們能夠看到一個人自他幼年時代對威權的依附，到少年時代的仰慕，再到青春期的人格形成與叛逆，這期間的靈魂廝殺與慘烈的呼聲，構成大中華前所未有之屈辱史的特定背景。

光緒皇帝人生的四個階段，與大中國當時錯綜複雜的政治鬥爭融為一體，絲絲入扣且須臾不可分割。我們注意到，這個孩子早在訓政期間，就好像出了什麼問題，甲午海戰正是在這段時間爆發，可以確信，在這個倒霉孩子的成長過程中，有人做了手腳。