哪怕乾隆把全國改造成一所大監獄，也堵不住老百姓的瞎說之口，所以在輿論陣地上，民間百姓與乾隆的廝殺從未止息過，而且愈演愈烈。

《滿清外史》中記述了這麼一段故事：

弘曆漁色甚至，傅恆之妻，孝賢皇后嫂也。以椒房戚，得出入宮掖，弘曆乘間逼幸之。傅恆妻不敢拒，遂有娠，未幾，生一男，即福康安也。傅恆凡四子，其三子皆尚主為額駙，寵眷反不及福康安。而福康安獨不尚主，其故可想見矣。

弘曆愛福康安甚，屢欲封之為王，使與諸皇子均，而絀於家法，不得如願，乃俾福康安總師幹建軍功，以為分封之基礎。是以福康安所至之地，必妙簡名將勁旅以輔之。他將亦默為迎合其意，故作不勝狀，以讓功於福康安，已晉封貝子矣。然終不及封王而死。其死也以郡王贈之。

大作家蔡東藩作《清史演義》，還把這段故事狠狠地花哨了一下，故事中說，傅恆夫人來皇宮裡參加一個飯局，局中有乾隆，有皇后，為了助興，大家聯詩湊趣。乾隆先來第一句，曰：坤闈設悅慶良辰。皇后來第二句：奉命開筵宴眾賓。傅恆夫人來第三句：臣妾也叨恩澤逮。這時候乾隆已經控制不住自己了，曰：兩家並作一家春……不由分說，上前將傅恆夫人按倒，就要「一家春」，皇后急忙上前相勸，慘遭乾隆暴打……

但是這樣的故事，對乾隆的傷害程度太過於微弱了，畢竟，在保甲制度之下，民眾基本上已經沒有任何對抗的能力。所以乾隆時代，就出現了中國歷史上久已絕版的「諷諫之臣」。

乾隆南巡駐蹕蘇州靈嚴，靈嚴有古梅，大逾合抱。時正繁花如雪，乾隆時摩挲愛惜之。內大臣察爾奔泰忽拔佩刀作欲斫狀，乾隆大驚止之。曰：「恨其不生於京師圓明園，致聖主有跋涉江湖之險也。」乾隆聞奏默然。於是察爾奔泰善諫之名乃大著於世。

這個故事說，乾隆南巡到了蘇州靈隱寺，看見一棵好大好大的樹，乾隆正對這棵樹表示出親切的關懷。這時候大臣察爾奔泰忽然衝上前來，作勢拔刀要砍樹。乾隆驚問曰：「你丫發什麼神經？」察爾奔泰大哭曰：「我恨這棵樹啊，我恨死它了，你說這棵破樹怎麼就不長在圓明園呢？要是長在圓明園，不是省了首長長途奔波勞累了嗎？」

皇帝大喜。

密探時代的盛世之治，就是這麼地令人神往。