實際上，康熙把尼布楚送給俄國，主要的原因是新疆葛爾丹鬧起來了。三打葛爾丹，這對康熙來說是件非常光彩的事件，但在戰爭史上卻乏味得很。這場戰鬥仍然是康熙固有的風格，殺雞必用宰牛刀，大刀闊斧，大吼大叫，大張旗鼓，大張大揚，把一件小事解決掉。

想那葛爾丹，充其量不過是荒郊野嶺冒出來的一根荊棘刺，帶著典型的少年成長的叛逆風情，逮誰扎誰……可是他終究比不了康熙，在少年成長的階段有孝莊指點，而葛爾丹卻是大野地裡生長出來的野人，遇到康熙，兩廂裡激烈地這麼一碰撞，他自然是一敗塗地，再也沒有什麼力氣瞎折騰了。

說起這葛爾丹，也是有來歷的。早在大明時代，曾有蒙古瓦剌部落犯邊，明英宗御駕親征，結果在土木堡遭遇到瓦剌部落的埋伏，大明英宗不幸淪為了瓦剌人的俘虜。這段歷史，當是瓦剌人最榮耀的詩篇。但自此以後，瓦剌部落就大踏步地走上了下坡路，一路上再也沒回過頭，一直走到康熙的年頭，瓦剌部落已經分裂成了四部分，又叫四個「衛拉特」。

是哪四個「衛拉特」呢？頭一個衛拉特是和碩特部落，該部落在烏魯木齊一帶瞎轉悠，後來一不留神，跑到了青海。第二個衛拉特就是準噶爾部，此部落比較穩重，基本上就在伊犁地區不挪窩。第三個衛拉特是杜爾伯特部，居住於額爾齊斯河畔。第四個衛拉特是土爾扈特部，住在新疆塔城。

總之，這四個部落各安其居，各過自己的小日子，原本是相安無事。但隨著康熙時代的到來，準噶爾部也出了一個葛爾丹，此老兄端的兇悍，先是將這四個「衛拉特」重新合併起來，然後征服了天山南路的諸部落，又出擊蒙古三部落，獲得了大面積的土地。漠北的土謝圖可汗惹不起他，帶了二十萬老牧民逃向內地，請求中央政府救助。

康熙最樂意出面說和，就急忙勸架：「不要打，大家不要打架，要和諧……」

葛爾丹說：「少跟我扯這一套，把土謝圖可汗交出來，他是戰犯。」

「戰犯……」康熙比較上火，就說，「那好吧，我再多派幾個人跟你商量商量吧……」他派了自己的親大哥福全，擔任撫遠大將軍，兵出古北口；派了恭親王常寧，為安北大將軍，兵出喜峰口；再派盛京將軍、吉林將軍出西遼河、洮兒河，與科爾沁蒙古兵會師；康熙自己駐紮在博洛和屯，居中指揮。

一擊葛爾丹，清軍先是吃了敗仗，被葛爾丹一口氣狂追到距北京七百里的烏蘭布通。這時候清軍的主力人馬絡繹不絕地開了上來，雙方展開盛大規模的會戰。戰事一起，葛爾丹部的駱駝就揚開八瓣蹄子，向著四面八方逃散，葛爾丹看得連連搖頭，只好率殘部逃回了漠北。

敗了一仗之後，葛爾丹不服：「小樣兒的康熙，懂不懂軍事啊，仗哪有你這種打法的？噢，就仗著你人多……再來！」

再來一場，這次葛爾丹佔了明顯優勢，他的幾萬人馬，面對著四百名清兵的挑釁，那還客氣什麼，打啊，衝啊……正在追擊之際，不提防大沙漠裡呼啦一傢伙冒出十多萬清兵，那黑壓壓的人頭把葛爾丹驚得呆了。

逃回漠北之後，葛爾丹越想越氣：「這個小康熙到底是怎麼回事啊，這是戰場啊，你老是弄來那麼多的人幹什麼，起什麼哄啊……」他給康熙寫信，命令康熙必須立即交出戰犯土謝圖，否則這事沒完。

那就再來一次，可這次葛爾丹運氣不大好，他正在前方衝著康熙叫板，不提防後方傳來壞訊息，他的寶貝侄子策妄阿那布坦在後面宣佈起義，抄了葛爾丹的老巢，並要求葛爾丹立即自首，否則後果自負。

葛爾丹很上火，說：「行了行了，你們年輕人自己玩吧……」於是吞藥自盡。

康熙就將諸部落交由葛爾丹的侄子策妄阿那布坦管理，可是他前腳剛剛走開，後腳策妄阿那布坦就鬧了起來。

要說年輕人就是膽兒肥，讓妄策阿那布坦這小傢伙如此一折騰，竟然給折騰出來三個達賴活佛。