我們並不知道皇太極這孩子打小都受過什麼苦，遭過什麼罪，但可想而知，這孩子遭受飢餓威脅的可能性不是太大，他最大的人生痛苦，始於自己出身不正、成分不高所帶來的精神屈辱。這種屈辱恰恰也帶來了他人生奮鬥的動力……不能再這樣下去了，到了自己這一輩，就已經是「黑五類」了，如果不能混上個皇帝噹噹，等到自己的下一輩，就是狗崽子了；再往後，就是不齒於人類的垃圾堆……再往後……這樣的政治背景，還有以後嗎？

所以要奮鬥，要成功，皇太極當時就琢磨。

可是這個鬥，又該如何一個奮法呢？萬一奮鬥錯了，折騰到最後鐵定是竹籃打水——一場空。

那麼如何才能夠避免奮鬥錯，弄得無功可成呢？於是皇太極仰天長嘯，發出了一聲怒吼：我要讀書……

於是皇太極就開始讀書。

這一發奮讀書，讓皇太極直如羊群裡的駱駝，立即於愛新覺羅這家人中脫穎而出。史書上說，皇太極這孩子極有出息，他不僅精通滿文，還能閱讀漢文，剛剛年滿七歲的時候，就已經負責替努爾哈赤打理家政。

皇太極固然聰明過人，但才七歲就在家族中嶄露頭角，這跟愛新覺羅這一家人太原始、太不愛讀書有相當大的關係。據《滿洲秘檔》記載，在皇太極將三個哥哥從皇位上硬推下去，改集團領導為首長負責制之後，他做的頭一樁事，就是掀起一場聲勢浩大的讀書運動：

天聰五年十一月，上諭金、漢、蒙古官員知悉：「儒書一節，深明道理。朕聞各官多有不願子弟讀書，以為我國曆來取勝，何用書為。然昨年灤州失守，二王不救，其遵化、遷安、永平棄城，皆由不讀書、不曉義理之故也。昨我兵圍困大腸河三月有餘，城內官兵食人死守，及救兵殺盡，復城已拔，而錦州、松山，仍守不棄，皆因讀書通曉盡忠守節之道。爾金漢等官，但有子八歲以上、十五歲以下俱令報名讀書，不許姑息容隱。如有愛惜不令讀書者，其父兄亦不許披甲隨徵，可與子弟一同在家閒處，特諭。」

看看這皇太極，他甚至明確規定，不愛讀書的子弟們，家長一併要受到責罰，不允許上戰場，統統在家裡待著……待著幹什麼？那肯定是服苦役，別人上戰場廝殺，你就因為不讀書，在家裡吃現成的，世上沒這好事兒。

由此可見，皇太極真的是一個讀書人，大凡喜歡讀書的皇帝，就會喜歡找人瞎辯論，朝中自然會擠滿了喜歡讀書的儒生大臣，而像秦始皇這種人，鐵定不喜歡讀書，所以他才「焚書坑儒」。

那麼皇太極讀來讀去，都讀出了什麼門道呢？他在書中發現了一個天大的秘密，正是這個秘密，讓他得以問鼎天下，獨登大寶。