努爾哈赤出手第一戰，就是有名的「偷牛賊戰役」。

「偷牛賊戰役」是努爾哈赤帝王策術的成功運用，史學家不懂這個，所以沒有及時創造出這個名詞術語，我需要將這個過程講解一下。

這個過程就是，二十四歲那一年，努爾哈赤欺負大明官員腦子不夠用，迫使大明王朝因為他祖父及父親的死，支付了大筆賠償，努爾哈赤終於有了能力組建屬於自己的暴力集團。

但在招兵買馬之前，有一個重要的問題要解決：招了兵買了馬，用來幹啥呢？

當然是用來打仗——可是跟誰打？

跟大明王朝打嗎？

那才叫找死。

《孫子兵法》雲：「古之善勝者，勝於易勝者也。」要打仗，首先要挑選有百分之百必勝把握的，哪怕有百分之九十九的把握，那仗也不能打。一定要贏，而且還要師出有名，贏得冠冕堂皇，贏得堂堂正正，贏得以有道伐無道，不能讓大家說自己是土匪。

要贏，是屬於技巧問題，屬於帝王策術中的偷牛賊部分，而要贏出名目來，讓人民群眾交口稱讚自己是正義之師，這就是帝王策術的洗手間智慧，屬於發動大規模戰爭的能力。恰巧這兩個能力，努爾哈赤全都具備了。

於是，努爾哈赤就精心選擇了一個名叫食人蠻子的倒霉蛋作為對手。

食人蠻子，滿語的發音叫「尼堪外蘭」。

這個尼堪外蘭，屬於女真族部落中的親明分子——也就是親近大明的那一派。可想而知，這老兄總是幫著大明王朝修理女真人，鐵定不討女真兄弟們喜歡，而努爾哈赤選擇他作為對手，立即贏得了所有女真兄弟們的交口稱譽。

要打你，總是有理由的。

既然要征討食人蠻子，努爾哈赤就需要一個冠冕堂皇的理由，幸好這世界上什麼都缺，就是不缺打人的理由，討伐尼堪外蘭的理由馬上就出來了——替父報仇。

也就是說，雖然是明軍殺的努爾哈赤的祖父和父親，但是努爾哈赤卻果斷地將過錯推到食人蠻子的腦袋上，對此大明王朝樂得袖手旁觀，女真各部則更是隔岸觀火。就這樣，發動戰爭的基本條件全都具備了，接下來，就是帝王策術的最後一步——將戰爭規模擴大化。

如何才能將戰爭規模擴大呢？

最好的方式，就是戰爭對手一直存在，始終未能消滅……所以努爾哈赤針對尼堪外蘭的戰爭，這一打就是整整三年。

這是場奇怪的三年戰爭，尼堪外蘭雖然實力比初出茅廬的努爾哈赤強大，但因為他是「親明派」，在遼東地區很難找到盟友，而且努爾哈赤在開啟戰端之前，就事先聯絡了來自蘇克蘇滸部的三個對尼堪外蘭切齒痛恨的城主：薩爾滸城主諾米納、嘉木瑚城主噶哈善哈思虎和沾河城主常書。為了避免這三位城主哪位突然在背後給自己一刀，努爾哈赤還把自己的妹妹嫁給了嘉木瑚城主噶哈善哈思虎，這樣大家就都是一家人了，打起仗來，他自然也就不好意思突然照大舅哥的腦殼砍過去……

也就是說，努爾哈赤在聯軍方面，已經達到了《孫子兵法》所要求的「勝於易勝者也」的程度。而且在戰場上，也確實是這樣，被努爾哈赤聯軍的優勢兵力一衝擊，食人蠻子尼堪外蘭頓時潰不成軍……

但奇怪的是，那食人蠻子命卻是大得很，老是逮不到他。

於是努爾哈赤只好在後面不停地追，一直追了整整三年。尼堪外蘭逃到哪裡，努爾哈赤就追到哪裡，反正也沒有哪個大的部落願意收留尼堪外蘭，他只能逃到訊息不靈光的小部落那裡暫避風頭，這就給了努爾哈赤以充足的擴大戰爭規模的理由。

就這樣，尼堪外蘭在前面逃，努爾哈赤在後面追，雙方逃啊逃，追啊追，越追努爾哈赤的實力越強大，吞併的小部落越多……追來追去，大明王朝實在是看不下去了，乾脆親自動手，替努爾哈赤把尼堪外蘭逮到，給他送了過來。

這回努爾哈赤該消停了吧？

那不行，努爾哈赤還要繼續折騰下去。但是他知道，現在他需要新的戰爭理由。