小謝也低聲說：「大嬸，我會照顧好的。」

次日一大早，小謝就趕著一輛小馬車，在村人的祝福聲裡，往州府青陽城駛去。

原本應該快樂的充滿希望的旅途，因為這突然而來的變故，而帶上了一點沉重。

不方便拋頭露面，一直呆在車裡，老黑體貼地一直陪著他。小謝歇息的時候進去，總看到他偷偷擦眼淚。小小少年很要面子，人前裝著一副剛毅的模樣，睡夢裡總是翻來覆去地呢喃。有時喊爹孃，有時喊著不要快放手，有時就是哭個不停。

小謝又是同情，又是被他吵得沒法睡，後來乾脆把孩子抱在懷裡輕聲細語地哄。這招很管用，漸漸放鬆下來，塌實睡過去。只是次日早上醒來的時候，都要鬧一個大紅臉。

小謝開他玩笑想開解他，「小可憐，半夜哭鼻子呢。」

結果臉色漲成茄子色，又窘又怒像是要抹脖子自盡似的。小謝嚇得再也不敢取笑他了。少男情緒是一杯化學試劑，處理稍微不當就會引起大爆炸，當心，當心。

從文昌到青陽，花了五天，一路都很平靜。起初十分擔驚受怕，一點風吹草動就要跳起來，可是看到小謝總是一副老僧入定的淡然模樣，也放了一點心去相信這個姐姐也許真的可以給自己一點保護。

青陽城，整個南洋州的首府。無奈因為地區經濟整體發展低下的原因，它也並沒有其他州府那般繁榮。不過南洋少數民族混雜，青陽城裡的建築多帶有各族文化特色，雖然不華麗精緻，卻也別具風格。

離國官僚機構等級分明。就醫局來說，一局之長，稱太醫監，總管全國醫局，其下各州有醫史，是一州的衛生局長。醫史之下是醫正，分上下，上醫正管是市區級幹部，下醫正就是縣級小幹部了。醫局之中，大夫官職稱為醫行，亦分許多級別，都以顏色區分，朱黃白青藍褐。

曲老爺的學生張醫行，就是他們這個部門的總負責人。張大人四十左右，白麵長鬚，小眼睛，人有點病態的瘦弱。

他很親切地對小謝說：「曲大人都告訴我了。小謝你技藝出眾，由他做保推薦，來我這裡做事，還要我多多關照你。」

天下當然沒平白的關照，小謝自然有見面禮要送。曲家厚道，主動幫她準備了，是一根老參。

張大人說：「太客氣了！太客氣了！」滿臉歡喜模樣。

他只當她是恩師家走後門親戚。

小謝在醫局宿舍安頓下來。一根老參作用大，換了兩間房。於是小朋友有了自己的房間，老黑也有了自己的狗窩。

現在姓了謝，做了小謝的弟弟。內向、老實、勤快的謝小弟。父母雙亡，跟著姐姐生活。姐姐在醫局裡做個藍衣小醫官，他就在藥房做學徒。

小謝親自帶他，從辯識草藥開始學起。很聰明，又勤奮，學得極快。唯一小缺點，就是有點急躁。

小子把手下刀具一推，「我都已經切了半個月的草藥了！你要我幹到什麼時候？」

小謝修著指甲說：「哪個學徒都是從這一步做起的。你切的草藥你全都認識嗎？」

很驕傲的說：「差不多全認識了！」

「差不多？」小謝笑了笑，「那你知道他們的產地，生長規律，藥用，怎麼存放，怎麼搭配會產生怎麼樣的藥效嗎？」

語塞。

小謝冷笑，揚手把一本書丟給他。

「別以為學這個簡單。所有學問一旦鑽研進去，都深奧得很。你若不想學這個，我不勉強你，若想學，就先把基礎打結實了再說。」

「喲！好凶的口氣！」

謝家姐弟齊抬頭，朝外望去。

門外站著一位年輕公子，一身白晃晃的綢衣，離夏天還有幾個月，就已經搖起了扇子。人長得十分普通，眉眼平淡得彷彿一杯水潑過去就可以沖掉，可是一雙眼睛格外有神，像是內建了一盞一百瓦白熾燈。

小謝扶著腦袋，「哦，no，怎麼是你！」

「別來無恙啊。」白衣公子笑盈盈，「老黑也在啊，好像又長肥了一圈了。」

「誰？誰？」問。

白衣公子唰地收了扇子，「請容在下自我介紹。鄙人出身江北吳家，排行十三。」

繼續問：「是誰？」

小謝噗嗤笑。

白衣公子面子掛不住，「我是吳十三！」

「是誰？」還是問。

吳十三怒：「你重聽嗎？」

「喂！」小謝跳起來護短，「幹嘛衝我弟大呼小叫的！你和孩子較什麼真？」

吳十三叫：「好好好！我收回不行嗎？」

問：「姐，你朋友？」

「算是吧？」小謝說，「吳十三。不認識不要緊，就叫他十三好了。」

「喂！我好歹是長輩！」吳十三抗議。

比較懂事，「吳大哥。」

吳十三笑了，「這孩子真乖。小謝，你啥時候多了一個弟弟？」

小謝反問：「你怎麼來了？」

吳十三說：「哦。我聽說你來青陽了。」

「你在哪聽說的？」

「霽月樓。」

「花樓？」

「不然你以為會是哪？」

小謝再度扶著腦袋，「我就知道不該對你的品行有過高的指望。」

吳十三笑道：「我爹要也這麼想就好了。」

小謝問：「你這次又是為了什麼？」

「逼婚啊！」吳十三瀟灑地坐了下來，動手翻桌上的東西。

小謝走過去啪地開啟他的手，「這不是一件好事嗎？恭喜你啦！」

吳十三慼慼哀哀地說：「我怎麼會犧牲自由去娶一個寡婦？那個老女人有什麼好的？」

小謝背書：「她的頭髮比智慧多，她的錯處比頭髮多，她的財富比錯處多。」

「咦？你怎麼知道？」吳少爺驚愕。

小謝聳聳肩，「我不知道。不過事情多半都是這樣。」

吳十三抱著手，語氣哀婉地說：「小謝你語氣也太沒良心了。虧我對你一片真心。」

警惕，問：「姐，這人是你相好？」

小謝笑，「呵呵！朕的後宮佳麗何止三千，他算個老幾？」

吳十三大驚：「小謝，說這話是要殺頭的！」

「是嗎？」小謝不以為然，轉頭對說，「怎麼辦？讓他聽出咱有謀反之意了。」

操起切草藥的刀，「那我只好勉為其難殺他滅口了。」

「不要！不要！」吳十三大叫，「我相信他是你弟了！」

小謝很滿意。

「十三，我們也有陣子沒見了，今天就在我這吃飯吧。」

吳十三摸摸肚子，又看到神情不友善的手裡的寒刀，斟酌半天，最後還是點了點頭。

吳十三，離國江北名門望族吳家的十三少爺。顯然他娘是一位英雄媽媽，吳十三之下還有一對雙胞胎弟弟。吳媽媽產量太高，質量未免有點跟不上。吳家其他孩子和爹孃一樣生得端正漂亮，惟獨這吳十三卻長得十分抱歉。五官平凡，性格跳脫、好逸惡勞，不大受父母待見。

小謝並不是以貌取人之輩。她同吳十三江湖相識，場面十分戲劇化：那時還在秦國，十三少春日遊江，畫舫美人絲竹醇酒，得意忘形之際，施展高難度吃水晶蝦凍，因為技術不過關，一塊點心堵進了氣管裡。

武功這種東西，強身健體是可以，搶救意外時卻是毫無施展餘地。眼看十三爺白臉抽搐沒有進氣也沒出氣，花姑娘們紛紛嚇得花容失色，吳少爺的江湖好友段長風也滿頭大汗又是點穴又是捶背，可是絲毫用處都沒有。

就在段長風欲哭無淚之際，有人驚呼隔壁船上有大夫。小謝就那麼被他凌空掠水地拎到了畫舫上，丟到了已經快休克的吳十三面前。

小謝大夫也不愧是見過風浪之人，眼睛都不眨一下，問清原由後立刻虎撲上去，下手如飛幾根銀光閃爍的長針轉眼扎進幾個敏感的穴道，將人翻過來當胸一擊，她本人張口低頭湊上了吳少爺的香唇。

段長風事後回想起來還心肝脾肺一陣顫抖。這一船的花姑娘也就罷了，怎麼抓來一個大夫也會飛身撲過來非禮男人？他當場抽搐心想十三啊，哥們我對不起沒能守住你的清白，還沒念完吳十三渾身一震緩過氣來，從嘴裡吐出那塊要命的點心。

小謝大夫收回手，抹了一把嘴，十分淡定地說：「十兩銀子。」

段長風幾乎跌進河裡。那廂，十三少叮嚀一聲轉醒，爬了起來，發覺自己沒死成，又看到對方是個俊俏的姑娘，本能使然地文酸酸道：「姑娘的救命之恩，不知如何報答？」

段長風氣得幾欲吐血，一句話衝出口：「人家摸了你也親了你，你乾脆以身相許算了。」

小段低估了自己哥們的臉皮厚度，吳十三白揀了這藉口，正式地纏上了小謝。而小謝的臉皮只有更厚沒有最厚，當場噁心叭啦地管他叫娘子，把他當冤大頭逗著玩，敲詐了五十兩救命金——