我隨著蕭暄在西遙城瀟灑快活的時候，他們卻滯留在京城裡，受趙黨的壓迫監視，過著心驚膽戰的生活。謝太傅原本花白的頭髮已經如雪，謝夫人也蒼老憔悴了許多。大哥臉上多了滄桑，大嫂也變得內斂穩重。謝靈娟居然已經出落成了娉婷小少女，那新生的小弟弟也已經會滿地跑了。

謝夫人拉著我的手，掉了不少眼淚。謝太傅倒是挺高興，語重心長地對我說：「你這孩子性子倔強，以前旁人可以讓你，可以後進了宮，那可不比家裡輕鬆自在。你可要多當心。」

我頓時出了一身冷汗，怎麼覺得這其中兩年時間似乎只是一夢，我逃家前的課題還沒解決？

謝夫人被提醒了，同我說：「你姐姐和姐夫都已經被接了出來，你明天就去太子府邸拜訪一下吧。」

我木木地點了點頭。

提到這個話題，謝夫人又更愁苦了幾分，「朝中眾臣已商量出結果，你姐夫會改封幽山王。」

「幽山那地方雖然富饒，可是在西南偏遠之地啊。」

謝夫人唉聲嘆氣：「還能怎麼樣了？這樣已經再好不過了。只可憐你姐姐，也得跟著去，日後不知還能再見面不。」

謝太傅也跟著長嘆，「所以，小華，你可要為我們謝家爭氣。難得王爺這麼喜歡你。」

我臉發紅。

謝老爹很是得意地說：「當年慧空大師說你要母儀天下，我們都還不信，現在看來，大師果真高人啊。世事真是難料。陸家仗持擁立有功，一心要王爺立自家女兒為後。王爺硬抗了數日，不但為你洗脫奸細罪名，還對臣子說你幾年來與他相互扶持，出謀劃策，貢獻卓越，理當母儀天下。說到動情處，王爺雙眼含淚，幾乎不能自持。那陸家只好退而其次。」

我這下連脖子也跟著紅了。簡直不能想象蕭王爺在朝堂上演話劇的效果。

「所以啊，以後你為後，那陸家小姐只是妃而已！」謝老爹得意洋洋，「不過女兒啊。陸家勢力雄厚，又手握兵權，非我們謝家這種讀書人家可以抗衡的。雖然將來你為後，她為妃，但是你對她，還是不得不忍讓三分……」

謝太傅絮絮叨叨不知道又說了多少，可是再沒一個字進了我的耳朵。我所聽到的全都是嗡嗡的怪聲音，在大腦裡迴響。一股陰森寒意沿著脊樑骨爬上來，再順著經脈蔓延到軀體的每一部分。

「爹，」大哥終於開口，「小妹累了。」

我茫然地笑了笑，但是窒息的感覺卻始終存在。

當夜，我睡在自己的閨房裡。

兩年沒有回來的地方，變化很大，謝家想必花了心思收拾過一番。新種了花草，漆了門窗，室內擺設都換了精巧名貴之物。

桐兒心情愉快，「小姐，這都是應該的。您將來可是要做中宮娘娘的人，閨房怎麼能寒酸！這下可好了，陸穎之爭來爭去，也不過給您伏低做小。以後啊，有的是顏色給她瞧！」

我笑她真是天真可愛。

即便真的做了皇后又如何？謝老爹不是才特意叮嚀我要退讓隱忍。將來宮裡，誰是真正的主事人，還說不定呢。

那夜月色好。我半夜做了一個夢，輾轉醒來，怎麼都睡不著，乾脆披上衣服出去看月亮。

十五的月光，高高懸掛在天上，銀輝灑滿大地。我攤開手，接住一片月光。

「不堪盈手贈，還寢夢佳期。是不是這兩句？」

我順著聲音望過去，熟悉的地方，熟悉的身影。中間那兩年多的時光，似乎從來沒有存在過。

蕭暄穿著一件深藍色便衣，滿地積雪，他似乎一點都不冷的樣子，蹲在牆頭衝我咧嘴笑。那張俊逸的臉又恢復了當年瀟灑恣意的神態。

我回他一個溫柔的笑，「二哥。」

蕭暄跳下牆頭走過來。

「把手伸出來。」

「什麼？」

他乾脆抓過我的手，往我手裡塞了一樣東西，是個緞面小盒子。

莫非還是求婚戒指不成？

我笑著開啟一看，裡面是一塊龍眼大小的水青色玉璧，色澤溫潤，光潔可人，中間幾絲翠綠纏纏繞繞，組成了一隻鳥的圖案。放在手裡，還能感覺到一股溫和的暖意。

「是塊暖玉？」

蕭暄笑著把玉掛在我脖子上，「冬暖夏涼，可護體養氣，又可避毒驅邪，是塊祥鳳玉。」

「很貴重？」我問。

蕭暄伸手颳了一下我的鼻子，「歷代皇后都要佩帶的，你說呢？」

我一下覺得脖子好沉。

蕭暄握住我的手，放在他胸口，說：「我同你發誓，我的這塊祥鳳玉，此生只屬於你。」

我的手感覺到他胸膛的振動。他的聲音低沉穩重，一字一句都落進了我的心裡。

蕭暄是言出必行之人，是重承諾，有擔當的漢子。我信他。

「這些天，你也不容易吧？」我看著他青色的眼圈問。

蕭暄疲憊而笑，「我趕進宮就接到皇兄病危的訊息，他堅持著最後一口氣，就是等我來的。」

「沒想到他那麼幹脆就傳位於你。」

「皇兄到底是最瞭解我的人。」蕭暄的表情忽然轉尷尬，「不過，獨處時，他到是說了原因。說是對我娘有承諾。」

「誒？」我大叫，蕭暄趕忙捂住我的嘴。

我撥開他的手，壓底聲音說：「你其實是他兒子？」

「別胡說！」蕭暄漲紅了臉，「他愛慕我娘這是不假，不過我娘不會做這種事的！」

我笑，「幹嗎那麼緊張。即使是，也沒什麼啊。相愛不能相守，有個孩子也是補償。」

蕭暄臉色轉黑，我忙投降，「好好，不說這個。你登基大典準備得如何了？」

蕭暄這才笑起來，「明天就給你量身做衣服。」

「你登基和我做衣服有什麼關係？」

「傻丫頭。」蕭暄又捏我的臉，這是當年他很喜歡做的動作，「封王立後，當然同時舉行。以前我大業未成，你不願與我論婚嫁，現在總該樂意嫁給我了吧？」

我注視著他洋溢著幸福的笑臉，那雙眼睛裡寫滿了對未來婚姻生活的憧憬，所有要說的話，都堵在了喉嚨裡。

「怎麼了？」他發覺我的異樣，「有什麼不對的？」

「我……」我真不知道該怎麼說，「我原先不肯嫁給你，是因為我還沒有做好準備面對婚姻。而現在更是升級了。我覺得我……太突然了……你真的認為我適合做一國之後？」

「小華？」

「我從小就沒有接受過這方面的教育，我完全不知道該做什麼。我所能做的，你都知道，無非是做點藥，在自己的小圈子裡生活。而將來，不說其他，一整個皇族女眷需要我排程治理。我治病行，治人，卻是萬萬不行！」

「小華！」蕭暄深呼吸，握住我雙肩，直視我的雙眼，「一切有我在！你如果不喜歡，什麼都不做就是了！我只是希望你以後在我身邊，可以悠閒、快樂、自在地生活。你為我付出那麼多，你值得我用一頂后冠來報答你……」

「后冠不是報答，阿暄。」我掙脫他的手，煩躁地說，「那是責任，是義務，是重量。我……我……」

「小華！」蕭暄認真地說，「這些日子你受委屈了。你吃的苦，我都知道。陸家做的那些事，我現在動他們不得，但遲早是會要他們償還的。我不會讓你白白受了欺負。我要你做我的皇后，我要天下人都跪在你腳下。」

震撼的語句，嚴肅的神情。我的心跳得很快。

「不過，」我斟酌著說，「我並不在乎什麼尊榮，什麼富貴。我所想要的，不過是和我愛的人快樂的過一輩子。」

蕭暄笑著摸我的頭髮，「我們當然會快樂地過一輩子啊。」

我譏諷道：「有陸穎之插一腳，你會不會快樂我不知道，顯然我是肯定沒辦法樂得起來的！」

場面一時凍結住。

蕭暄凝視我半晌，嘆氣，「她才是癥結所在，是嗎？」

我垂下目光。

「你對她，有點誤會。」

我嗤笑道：「我以為你是先皇的兒子，那才是誤會。而陸穎之要同我搶你，這是事實！」

「小華，」蕭暄拉住我的手，仔細地說，「穎之她是軍人之女，行事風格當然比那些書香閨秀要強硬一些。她或許冒犯了你，但是她沒有惡意。她同我說過，她十分欣賞你。」

「我感謝她的賞識。」我甩開蕭暄的手，「不過我沒辦法接受她的好意。」

「小華！」蕭暄說，「她沒有你想象的那麼壞……」

「你會娶她嗎？」我打斷他的話。

蕭暄嘆了一口氣，敷衍地點了點頭，又立刻急切地說：「她永遠都不會超越你，小華。你是我生命中獨一無二的女人，是我心甘情願與之共度一生的人。而我也絕對不會允許陸家坐大，讓發生在先帝身上的事情在我這裡重現。我既然已經滅了趙家，就不會再弄出一個陸家來。」

我的手無力地垂了下來。

「她……還有其他人吧？」我說，「娘說了，張偉民有意把妹妹嫁給你。還會有選秀，徵集各地官員之女，替換現在宮中侍從，進行一場大換血。」

蕭暄沒有否認，「這是必不可少的。我不能讓宮裡還留有隱患，我也必須有掌握臣下的籌碼。他們有心丟擲提線，我自然會握住。江山我還沒有坐穩，這片山河再也經不起又一次動盪。小華，你……」

「我理解。」我低聲說，「我並沒有說你做錯了。」

蕭暄捧起我的臉，逼我看他。他深深凝視著我。

「你要我發怎麼樣的誓都行。我這一生有很多願望，但是最美好的，就是你能陪我身邊。」

我輕聲說：「我可不想讓你發一些你將來會後悔的誓。」

蕭暄焦急而痛苦，抵著我的額頭說：「我發誓以後只愛你一人，你的兒子會是將來的皇帝，你的家族——」

我捂住了他的嘴。

有些話，真是越說越錯。我該怎麼向一個生長在這樣環境中的男人解釋一夫一妻制。或許本身跟一個帝王要求雙方平等的愛情和婚姻，就是天下最最愚昧可笑的行為。

「我不要這些承諾。」我衝他笑笑，「你從來沒有騙過我。你所能做到的，你都做到了。你做不到的，只是你能力不到，那並不是錯。我得不到我想要的，但是也並不後悔愛你一場。」

「小華？」蕭暄有點不安。

我聳聳肩，「我累了，明天還要去見姐姐。你也回去休息了吧。」

蕭暄沉默，目光灼灼，我別過臉去。

他伸手抱住我，似乎是用盡全身力氣擁住，臉埋在我肩窩，很久很久，都沒有鬆開手——