已進臘月，天寒地凍，下雪的時候，大地白茫茫一片。就是在金陵，下雪之後，氣溫也很低，明代世界尚未工業化，平均氣溫比現在要低。
田鍾靈接到趙謙的書信，言有事要相商，她便馬不停蹄地趕回了金陵。趙謙忙著爭奪天下，田鍾靈以為他心無旁念，現在卻來了親筆書信，倒讓田鍾靈心裡一暖。但很快她想到可能是公事，又有些失落。
田鍾靈跟隨趙謙以來，並沒有再領兵打仗，但做了這麼多年的女將軍，有些形勢她還是看得明白的，李定國等人要投降滿清，就會使得滿清軍力大增。而李自成入彰德府，威脅著滿清，從戰爭上來看，明朝這時候應該與李自成為盟，因為有共同的敵人。至於明朝和大順水火不容，那是大戰後解決的問題，只要能聯合擊敗滿清，瓜分華北數省地盤，兩方都有好處。
所以田鍾靈實際上也猜到趙謙叫自己幹什麼，無非就是作為說客，與大順聯絡。對於這個，田鍾靈並不反感，在趙謙手裡能有點作用，她心裡還比較滿意。
田鍾靈到了南京，行到趙府，護送的軍官進門通報。過得一會，軍官走出來道：「趙大人不在府上。」
「那我先回去休息，明日再來。」田鍾靈道。
這時趙府門口走出一個長袍的中年文士，喊住田鍾靈，「田姑娘且慢。」
田鍾靈回過頭來，這時旁邊的軍官都向那文士行禮道：「末將等見過趙大人。」
原來是趙逸臣，他作為趙謙集團重要的成員，田鍾靈還是聽說過的。
趙逸臣道：「大人去了一處地方，本官知道，讓本官帶田姑娘前去如何？」
田鍾靈拱手道：「那就勞煩趙大人了。」
天上正飄著小雪，趙逸臣請田鍾靈上了馬車，一隊侍衛便左右護衛著出了南京。南京城內的街道還算好走，積雪清掃得很及時，出了城，路面上卻堆滿了積雪，路上有深深的輪印，就像今天那些鄉村公路，下了雨那種，有些難行。
一行人走了半個多時辰，馬車停了下來，趙逸臣撩開車簾看了一眼外面，說道：「到了。」
田鍾靈再次謝過，然後下車。趙逸臣道：「本官還有些公務要處理，就先行告辭了，大人就在前面的村裡。」
說罷趙逸臣竟帶著侍衛全部走掉了，只留下田鍾靈一人，田鍾靈當即心裡有些不快，畢竟被人甩在這雪地裡不是件很愉快的事。
田鍾靈心道，趙謙到村莊裡做什麼？他作為輔大臣，關心百姓過冬這樣的事，是不用他親自處理的，大明數萬官員，也不是白養不幹事。
田鍾靈心裡懷著一絲疑竇，就向遠處的村莊走去，越近的時候，總覺得有些奇怪，有何奇怪她也說不清楚。
待能看清村莊的時候，這才覺得眼前的情景十分熟悉，田鍾靈心中有些迷惑：這不是陝西牛家莊嗎？
就是十多年前，與趙謙借宿的那個村莊，同賞臘梅那地方，叫牛家莊。
在一瞬間，田鍾靈有些恍惚，好像自己身在陝西一般，但理智告訴她，這裡是南京。
這時田鍾靈好像猜到了趙謙的用意：他是專程叫人仿照牛家莊修建的這個村莊！
田鍾靈心裡一酸，險些流下淚來。她心道：自己對趙謙的忠貞他是明白的，如果只是要讓自己做說客，下一道命令就行了，沒必要這麼麻煩。田鍾靈心裡彷彿意識到了什麼，撲騰撲騰直響，那顆小心肝彷彿要從口中跳出來了一般。
雪花落在她的臉龐上，彷彿也不那麼冰冷了，因為她覺得自己的臉熱，大概是已經紅了。
田鍾靈順著路走到村口，現村子裡的房屋上還有炊煙，居然還有人居住！
不過這並不是難事，修一個村莊，白送房子土地，叫人去住還不容易麼？
田鍾靈判斷了方位，這村莊所在的地方，在南京北郊，田鍾靈一行人是從南京北門出城，到的這裡，現在這村口時村子的西邊。
田鍾靈想起陝西那牛家莊，村口有一株臘梅，十多年前曾約來年同賞臘梅，只是未能如願，後來趙謙被罷免，又去了次牛家莊，在正月初五那天正好又遇到了田鍾靈，兩人同賞了臘梅。
所以見到牛家莊，田鍾靈不得不想起臘梅。而陝西牛家莊那株臘梅，在村子的東邊村口。於是田鍾靈便走進村子，向東走去，她心想趙謙一定在那裡。
穿過村莊的時候，田鍾靈注意觀察，村子的房屋和牛家莊十分相近，心中不覺泛起一股甜蜜，沒想到趙謙對十多年前的事記憶得如此深刻，那麼，就證明他心裡是有自己的。
走到東邊村口，果然見一個著布衣長袍的人站在那裡，田鍾靈見著背影，她腦子中無數次想過這個身影，還能不認識麼，不是趙謙是誰？
「嘎吱……嘎吱……」趙謙聽到雪地裡的腳步聲，便回過頭來，想田鍾靈看過來。
田鍾靈觸到趙謙的目光，頓時臉上一熱，不禁低下頭去，心跳更加快。
都這麼多年了，田鍾靈先是甜蜜，後來不期竟生出一股子怨氣，有些恨趙謙，她都四十歲的女人了。
田鍾靈心中無意間就生出了恨意，人就是這麼奇怪，那是趙謙今日不這樣做，田鍾靈是恨不起來的，只有在內心深處默默傷心而已，反而事情終於圓滿了，等待了近二十年的愛情終於有結果了，田鍾靈卻像小孩子那般，又恨又生氣，眼眶裡竟氣出了淚水。
趙謙也是四十出頭的人了，但是眼睛依然明亮，將田鍾靈的表情變化看在眼裡，心下了然也，對她的心理猜得是八九不離十。
他不動聲色，輕輕摘下一朵臘梅，心道：花開堪折只需折，莫待無花空折枝。
趙謙一步步向田鍾靈走來，田鍾靈聽見雪地裡「嘎吱」的腳步聲，低著頭看著趙謙從容的步伐，頓時更加生氣。
「滴答……」一大滴眼淚從田鍾靈的眼睛裡掉了下來，掉進了雪地中，轉瞬就消失不見。
田鍾靈不知道自己該衝上去給他一耳光，還是應該撲到他的懷裡，把柔軟的唇送上去。她只覺得雙腿軟，好似已經要站不穩了一般。
一切強烈的感情，都因時間的積澱，返璞歸真，趙謙走到田鍾靈面前，很平淡地拉起她的手，說道：「外面冷，咱們去看看那牛大爺。到屋裡坐去。」
「恩。」田鍾靈應了一聲，既沒有打趙謙的耳光，也沒有親吻他。
趙謙拉起她的手，一個細微的動作，就說明了一切。
「陝西那牛家莊，我們那晚借宿的那個牛大爺，不知現在怎麼樣了。」趙謙道。
田鍾靈道：「大概作古了吧。」
趙謙嘆了一聲氣。
兩人走到以前借宿那間屋，當然是模仿的那間屋門口，趙謙敲開了門，果然開門的是個老頭。很顯然，這老頭肯定不是陝西牛家莊那老頭了。