張岱的大軍虎視武昌，沒有進攻的跡象，也沒有退兵的跡象，雙方都在僵持觀望。
武昌城中，左良文也不好過，生死存亡關頭，被人用刀子抵著喉嚨幾個月，任誰也不會好受。
左良文眼圈黑，明顯長期睡眠不足的原因。大堂之內，坐著一些穿長袍的，和一些穿盔甲的人，正在議論紛紛。
大概就是聽說了趙謙手下有個會隱遁的刺客，多數人表示不信，其中一個幕僚就朗聲道：「上下數千年，未聞隱遁之人，定是江湖以訛傳訛，不足為信。」
有人表示反駁道：「江南巨賈陳近南被人當眾刺殺，南京線報已經證實，難道有假不成？」
「刺客自荊軻以來，一直存在，先生何不先讀讀史記？看荊軻是如此刺殺的，動輒便歸咎玄乎之事，愚蠢至極！」
「你說誰愚蠢？史記乃是太史公言志之書，你倒反而說得像正史一般，究竟誰愚蠢？」
堂中吵吵鬧鬧，弄得左良文十分心煩，怒道：「吵什麼？在此關頭，小心謹慎一些總歸不會錯，提高防備便是。」
荊州知府左廷貞說道：「刺客既然會隱遁，該如何防備？」
左廷貞送來了三皇子朱慈炯，便留在了荊州，因其立了大功，只要荊州之急解除，他便能高升進入左良文集團的權力中心。
一幕僚朗聲道：「據報，刺客是利用歌姬上船之機，混上船的，由此可見，刺客並非鬼魅……」
這個前提是必要的，如果真是鬼魅，那怎麼防也是沒有用的。
「……卑職識得一個機關匠，此人善於佈置機關，可巧設暗關，捕獲刺客。」
左良文點點頭道：「這事由先生親自佈置，切記要保證殿下之安危。」
左廷貞拱手道：「下官覺得，是不是應該兩手準備，邀請士林名士，見證三皇子之事。」
左良文沉思片刻，以為善，反正遲早都要昭示天下的，先做好準備變成，遂說道：「不能讓證人過早洩漏訊息，否則武昌危也。」
「下官定會辦妥。」
左廷貞辦事果然有一套，居然請到了顧炎武、黃宗羲等南方的名士，暗地聯絡準備送入武昌。這些士林名士，雖手無縛雞之力，其影響力不容小窺。
在明代這樣的資訊條件下，只要這些人異口同聲振臂一呼，其輿論導向，就不容細說了。不過這些人，都是有原則有信念的人，自然不會信口開河，要讓他們說話，就得確有其事。
朱慈炯的住處，也加派了人手日夜防備，以求萬無一失。
千代趕到張岱大營，修整了一番，然後隱遁潛入了武昌城中。
三皇子朱慈炯的住處，是一所單獨的院子，周圍暗哨明哨密佈，但並不影響千代進入其中。
這是一個四合院，院子裡有幾顆桃樹，春天的桃花送來暗香。千代不管這些，輕輕爬上了一顆桃樹，隱藏在樹葉之間，她需要知道皇子住在哪間屋子裡，然後一擊必殺。
過了一天一夜，千代靜靜地待在桃樹上，沒有任何動作。作為一個忍者，忍耐力是驚人的，為了不暴露目標，她忍受了飢餓和口渴，一切都不在話下。（.la無彈窗廣告）
三皇子朱慈炯一直沒有出來，看得出來，武昌已經有了警覺，十分小心。
但是從送進去的食物和用品路線，千代已經猜到了三皇子住的地方。朱慈炯作為皇子，當然是不能關在地牢裡的，被關在一間屋子裡不讓出來，已經比較過分了。
是夜，千代養了一會神，抬頭看了一眼慘白的月亮，悄悄下了樹，向北邊的主屋靠近。她的呼吸很輕而且平穩，神經緊繃，沒有弄出一丁點聲音。
千代靠近門口，站了一會，轉身走向窗戶，輕輕伸出手推了一下，試試結實程度。
突然，「嗖」地一聲，千代感覺小腿上一痛，咬牙忍住，居然沒有出聲響。屋簷下已有了千代的影子，她的隱遁消失了。
千代不敢遲疑，急忙拖著受傷的腿轉身就走，看了一眼那幾顆桃樹的陰影，忙向樹下奔去。
「呼！」突然一聲風響，喀嚓一聲，窗戶裡射出了一根箭羽，千代悶聲叫了一下，鎖骨下中箭。
一股鮮血沿著傷口，流過她胸前的山峰，滴答滴在地上，千代沒有遲疑，拼命閃進了樹蔭，這裡沒有光線，從外面看不清她的具體所在，而她卻能看見院子裡的一舉一動。
周圍已經有了人聲，千代心裡籠罩著一股絕望的情緒。她緊握住唯一的武器，幾枚輕巧的手裡劍，左手按著傷口，瞪大了雙目看著院子中。
院子外面響起了腳步聲，人越來越多。
「嘎吱！」院門被推開了，一排弓箭手張弓對準了幾顆桃樹。千代忙甩出手裡劍，頓時幾聲慘叫。
「放箭！」
千代緊貼著樹幹，躲過了一排箭羽，但越來越多的軍士進了院子，火把通明，將院子圍了個水洩不通。
「上!抓活的！」一群軍士衝將上來，用火把一照，喊道：「大人，刺客已經死了。」
領頭的走上來一看，見千代口中流黑血，說道：「是飲毒自盡。」
旁邊另一個官員伸出手指在千代鼻口一探，搖搖頭，說道：「這個就是那會隱遁的刺客麼？」
「應該就是，不然無法進來，幸虧了黃先生的機關。死了也好……」
眾軍士用火把照著裸體的千代，一個個看得目不轉睛，心道，可惜死了……
「抬走。」
眾軍士拿來席子，將千代裹住，抬了出去，眾人都鬆了一口氣，特別是那負責皇子安全的官員。
千代的屍體被放進衙門的屋子裡，只有幾個軍士看管，那指揮圍攻官員急衝衝跑去向左良文報信請功去了。
太平間門口的兩個軍士見周圍無人，便閒話起來，其中一個一臉疙瘩的軍士低聲道：「那女刺客長得不錯……」
本來就是晚上，另一個軍士嚇得打斷了他的話，說道：「頭上三尺有神靈，可別連累我。」
疙瘩淫笑道：「沒想到你膽子這麼小……我進去看看，有人來了喊一聲。」
另一個軍士急忙合掌倒處亂拜，念道：「如來佛主，玉皇大帝……勿怪勿怪，保佑俺平平安安辦完這差事……」
突然太平間內一聲慘叫，門外的軍士嚇得一屁股坐倒在地。(.la棉花糖)過了片刻，門突然開了，走出一個披頭散的女人，身上穿著剛才那疙瘩軍士的衣服，提著腰刀。
門口的軍士嚇得雙腿軟，瞪大了雙目說不出半句話來。
那女人不是死了的千代是誰？千代吐出口中的黑血，看了一眼地上抖的軍士，也不管他，一瘸一拐地向城中奔去。
過了許久，那軍士才大喊道：「詐……詐屍……屍啦！」
然後其他軍士奔了過來，軍官衝進太平間一看，地上有血跡，千代的屍體早不見了，如果是屍體的話，只有一具屍體，是那疙瘩軍士。軍官看著另一個嚇得魂不守舍的軍士，怒道：「蠢貨！」
左良文很快得到了有刺客襲擊皇子的訊息，急忙招眾人議事。
眾人這次看法一致，趙謙毫無議和誠意，只想下黑手殺人滅跡。左良文遂不再猶豫，倉促便下令將三皇子的事公示天下，並邀名士作證。
黃宗羲等人見罷三皇子和崇禎的遺書，忙叩拜朱慈炯，並慷慨承諾書寫文章揭露南京醜事。
城外的張岱當天便得知了此事，先派快馬飛報南京。
帳下有幕僚進言道：「等尚書大人回覆，事情會越來越糟，督師不可猶豫，應立刻攻陷武昌！」
張岱猶豫道：「不知大哥的方略，我等不宜輕舉妄動……況三皇子的訊息連我們也知道了，肯定早已洩漏出武昌，就算屠光武昌城，也於事無補。」
那師爺激動道：「大人，切不可猶豫！訊息洩露，明眼人不會輕易相信，因為可能是流言。只要控制或殺掉了三皇子本人和黃宗羲等數人，事情尚有迴旋餘地。」
帳中的讀書人紛紛贊同那師爺的意見，因為他們就知道流言和真相的區別，在於證據和名望。
張岱想了想，反正事情都搞得天下盡知了，大哥不可能再放過左良文，遂立刻動了殺心。
這時帳外報：「稟督師，武昌軍出城迎戰！」
張岱冷笑道：「想聲東擊西，趁機突圍而已。」
張岱環視大帳，看著蘿蔔說道：「三弟，你即刻率軍衝擊武昌軍。」
「得令。」
「黃千總。」