「兄弟啊……啊……」海邊上一片嚎哭，有人面對海面跪拜大哭，有人抱著屍體痛不欲生。
趙謙看在眼裡，心中有些惻然，自己是不是做錯了？本來不必發生的流血，因為自己一個命令便發生了，造成了許多生命的消亡。
人到了一定位置，一句話也許就能決定別人的命運，不可不察。
鄒維漣見趙謙臉色不對，寬慰道：「只有給這些人一點教訓，才能明白朝廷法度。」
趙謙自然不會表露自己的心跡，點點頭道：「海軍各艦效能良好，甲板完全能夠承受炮戰的後座衝力。」
這時遠處突然聚積了許多人，好像在爭執什麼。趙謙問旁邊的傳令官：「誰在鬧事？」
傳令官道：「稟大人，是羅將軍。」
「蘿蔔？」趙謙忙走了過去，見蘿蔔正拉扯著一個十七八的女孩，那女孩的另一隻手又被一個婦人拉著，那婦人邊喊邊哭。
強搶民女？趙謙心裡添堵，吼道：「二弟！你要做什麼？」
蘿蔔見是趙謙，放開那女孩的手，走將過來，「大哥，俺在做好事。」
「好事？」趙謙見那婦人抱住女孩痛哭，指著她們說道，「你拉著她們作甚？」
蘿蔔摸了摸大腦袋道：「她們要被賣到扶桑為奴，俺見小姑娘挺可憐，就想收留小姑娘……」
趙謙心道那兩個人明顯是母子，你要收留怎麼只收留一個？明顯就色心突起，不過趙謙也有些納悶，因為據他了解蘿蔔，此人好色不假，心腸倒不是很壞。
「給點銀子讓她們贖身，當眾強搶民女成何體統？」趙謙低聲道，他是不願意打蘿蔔**的，這樣的猛將，又對自己忠心耿耿，他還真捨不得打。
蘿蔔又拿眼睛瞟了一眼小姑娘，說道：「她也願意跟我。」
趙謙也打量了一眼小姑娘，姿色一般，粗手粗腳的，不過臉蛋倒是水靈，畢竟是江南人家，一方水土養一方人，小姑娘眉眼低垂，很溫順的樣子。
「良家女子，你要真想她好，給點銀子，讓她們回家。想女人了到老哥府上選個好看的歌妓，看中誰就是誰，老哥對兄弟沒有捨不得的。」趙謙見小姑娘可憐巴巴的樣子，動了一絲惻隱之心，他太瞭解蘿蔔了，女人跟著他怕是跟不長。
蘿蔔抬起頭，說道：「那婦人是她嫂子，不是她母親，俺就要她，俺打第一眼看見她，就覺得生憐，俺想對她好。」
趙謙看著蘿蔔眼睛裡滿是認真，搖頭嘆了一口氣，這個大腦袋兄弟，三十好幾的人，有時候仍然很天真。
不論時日長短，趙謙已不願意打擊蘿蔔的心情，畢竟在趙謙的心裡，一個百姓女子，完全比不上兄弟來得重要。
「得問人家姑娘原不願意跟你，咱們不是匪眾。」趙謙看著一列列整齊計程車兵，心裡覺得舒坦，自豪地說，「咱們是大明的將士，精銳之師。」
小姑娘悄悄看了一眼蘿蔔一身上下玄黑嶄新的軍裝，襯得他大腦袋下面的身材高大魁梧。蘿蔔左手習慣性地按刀柄，剛剛發的整潔衣服讓他整個人看起來並不醜。
我們不能無視小女人的智慧，雖然她們也許沒有見過大世面，舉止有些荒疏，但是小腦瓜子裡想得東西並不是男人想像得那麼簡單。小姑娘又拿眼看了一眼和蘿蔔稱兄道弟的趙謙，趙謙照樣身作玄黑軍裝，不過帶著無翼烏紗帽。小姑娘不知道趙謙那頂烏紗代表什麼官，但是從旁邊那些同樣戴著烏紗的官員對趙謙的謙恭態度來看，小姑娘知道趙謙官兒不小。
她眼睛裡看到的東西，已經足夠使她相信，跟著這個大腦袋男人，絕對要比被賣到扶桑為奴要幸福百倍。
機會有時候就是那麼一瞬間，小姑娘輕咬著嘴唇，鼓足勇氣小聲說道：「奴家願意跟羅官人。」
趙謙聽罷不再浪費口舌，轉身就走，一邊對身邊的傳令官說道：「叫鄒大人抓緊時間對鄭芝龍下最後通牒，一個月之內不結清稅款歸順朝廷，本官即刻率海軍靖清大明海疆。」
那邊一堆官兵正圍著蘿蔔歡呼。海邊失去兄弟朋友的猶自痛哭，幾家歡喜幾家愁。
蘿蔔拍著胸脯道：「放心，大夥的酒少不了，孃的，王五娃，你小子沒那麼沒出息，聽見酒就流口水……」
「咱要吃嫂子做的菜。」
「這會小小的還是勝仗不是，發了賞銀看著辦就成。」
這時趙謙的傳令官走了過來，躬身道：「稟羅將軍，趙大人叫末將言語一聲，羅將軍操辦婚事置辦傢什的銀子請隨意從總督府的私銀賬本上支取。」
「還是俺大哥夠意思。」蘿蔔哈哈一笑，嚷嚷道，「回松城去酒樓，俺蘿蔔請客。」
趙謙等人回到松城幾天後，得到南邊來的訊息，鄭芝龍拒絕執行明朝水師的通牒。
「各位，現在起，全軍動員，有仗可打了。」趙謙從椅子上站起來，說道。
鄒維漣皺著眉頭想了許久，說道：「大人，鄭芝龍有戰船三百艘，除去護衛商船已出海的戰船，防衛泉州海域的戰船，下官估算，這次鄭芝龍會調出一半，百餘艘戰船與我決戰。」
海戰分兵是大忌，所以鄭芝龍肯定會集結所有能夠機動的戰船，與趙謙決戰。
趙謙沉吟片刻，說道：「我二十艘新式戰艦，載員和鄭芝龍百餘艘相差不大，並無劣勢，況且我水師火器精良，此戰必獲大勝。」
「就怕遇到有霧的天氣，被迫要與鄭芝龍打接舷仗。」鄒維漣低著頭，一邊想，一邊不鹹不淡地說，「鄭芝龍手下多是習慣海上謀生的老兵，如不幸要與之近戰，我等優勢不存，勝之也要付出極大傷亡，況且我們只有這二十艘戰艦，一旦損毀嚴重，短期無法恢復元氣。」
鄭芝龍覆亡了主力，仍然有其他暫時無法調集的百餘艘船，所以鄒維漣的擔憂也不是聳人聽聞。
趙謙道：「那咱們就避免多霧天氣出海，這一仗必須打。」
趙謙知道，已經沒有妥協的餘地，剛剛劫掠了人家一支船隊，顯示出強硬態度，這時候改變態度，于軍心不利。
「話不多說，諸位，都下去準備準備，刻日發兵。」
十五年初，明水師一切就緒，準備於二月二日出海。整個松城沿海，都是一片忙碌的境況。
小船往來不息，裝載彈藥、槍械、糧食、活家禽、醋醃蔬菜……
趙謙等一行官員站在海邊，看著一望無際的海面，久久默然。
眾多軍士集結在海灘上，吹著海風。趙謙看了看飄揚的龍旗，抽出佩劍，遞到鄒維漣面前：「此戰由鄒兄全權指揮，本官只負責督戰。」
鄒維漣驚訝道：「大人百戰百勝，下官不敢受。」
「切勿推辭，本官未有海戰經驗，鄒兄全權指揮，一切皆可獨斷。」趙謙下定決心，低聲說道，「這是將令。」
鄒維漣聽罷不再推辭，接過佩劍，說道：「下官得令！」
鄒維漣舉起長劍，刺向半空，喊道：「此戰必勝！」
「萬歲……萬歲……」
趙謙舉起雙手，眾人安靜下來，「水師總督決定，海軍明日，即二月初二揚帆，諸位共勉！」
二月初二，水師全軍出動，揚帆南下，幾天之後，到達馬祖列島南面的白犬列島海域，得報鄭氏艦隊已到達海譚島附近。
鄒維漣指著桌面上的海圖，說道：「白犬諸島與海譚島之間的海面，正是決戰之地。」
趙謙便叫人找出兩島之間的海圖，「此地海面廣闊，少島嶼，視線開闊，正是正面決戰的好地方。」
「叮……」一聲響，趙謙笑道：「該吃飯了，邊吃邊說，肚子真是餓了。」
「來人，換崗之後繼續南下。」鄒維漣下令道。
一桌子吃飯的，是趙謙和鄒維漣等三兩個高官，蘿蔔孟凡也在，張岱統率西虎營在岸上，並沒有上船，韓佐信在杭州督促稅收，也沒有上船。
有道菜是醋溜白菜，因為白菜要泡在醋裡保鮮，不吃蔬菜容易得壞血病，只好做成醋溜白菜。
趙謙笑道：「諸位可有人知道，醋溜白菜這道菜是怎樣發明的？」
旁邊一個管帶笑道：「不就是出海的人搗鼓出來的麼？」
「哈哈……」眾人大笑。
「來為醋溜白菜乾上一杯。」趙謙舉起裝著白酒的酒杯。
「幹！」