孟凡對於溫體仁兩番派殺手暗算趙謙,也極為憤怒,在邊上幫腔道:「溫體仁手下無可用之人,咱們也讓他見識見識如此經歷。」
趙謙看了一眼旁邊會「隱形」的望月千代,心道,老子想殺溫體仁,可是容易了許多,卻搖搖頭道:「咱們勝券在握,沒必要和他使用這樣下作的手段。」
趙謙入得京師,先到兵部掛名報道,然後徑直找楊嗣昌,將溫體仁賄賂的罪證交了上去。
楊嗣昌早就籌備好了對溫體仁的攻勢,負責彈劾、負責幫腔、負責總結的官員都已安排妥當,拿了溫體仁的罪證,心下更有了十二分的把握。
趙謙在一旁提醒道:「元輔誤國害民,導致十數萬官兵陣亡,幾十萬百姓水深火熱,祖師爺這次決不能讓他有任何機會。」
楊嗣昌冷冷地說道:「他縱是會七十二般變化,這次也難逃法網!」
這時人報高啟潛傳旨來了,楊嗣昌和趙謙急忙出門迎旨。
高啟潛站定,昂首挺胸道:「口諭,著溫體仁、楊嗣昌、趙謙、畢自嚴……入宮見駕。」
「老臣(臣)接旨。」
楊嗣昌在趙謙的攙扶下站了起來,問道:「高公,皇上龍體安好?」
高啟潛嘆了一聲氣道:「唉,皇上還躺在龍塌上……聽說廷益回京了,便召各位進宮商議國策。對了,廷益在江浙,可從鄭芝龍那裡催到稅款了?」
趙謙道:「還沒有,鄭芝龍百般推阻,不願納稅,下官已經命福建巡撫鄒維漣籌辦新式水師,屆時武力逼迫鄭芝龍就範。」
高啟潛聽罷吃驚道:「籌辦水師得要多少銀子?」
「第一期大概要兩三百萬兩。」趙謙老實交代,這樣的大事,瞞也是瞞不住的。
高啟潛低聲道:「這個時候,遼東新敗,闖賊猛攻長安各鎮,皇上正欲用孫督師調兵取潼關,軍餉還沒有著落,廷益置辦水師幾百萬兩,要是被皇上知道了……」
趙謙道:「銀子乃是江浙賦稅羨餘及各大戶商賈捐獻的銀子,這要是辦不起來,恐怕出錢的人不依。」
高啟潛看了趙謙一眼,說道:「廷益好自為之。」
趙謙楊嗣昌跟著高啟潛進了紫禁城,因皇帝還在病榻,住在坤寧宮,由皇后照料,便被高啟潛帶進了內宮,高啟潛說道:「皇上吩咐的,不打緊。」
趙謙和楊嗣昌等在宮門口,高啟潛進去回稟。
這時一個十二三歲的小姑娘從邊上路過,看了一眼趙謙嘴上的鬍鬚,好像在宮裡只有皇帝一個人有鬍鬚,所以小姑娘有些好奇。
小姑娘身邊還跟著兩個拿著拂塵的太監,太監都彎著腰,很恭敬的樣子。趙謙見罷心道恐怕是個公主之類的角色。
小姑娘行走的姿態很端正,看來是個受良好教養的人,所以只偷偷瞄了一眼,正欲走開,卻見趙謙挺直著背盯著她看,小姑娘一時好奇,就問道:「你叫什麼名字?」
聲音還充滿稚氣。
趙謙看了一眼旁邊的太監,太監認識趙謙,乃是兵部尚書,遂恭敬地說道:「主人乃長平公主殿下。」
趙謙忙對著小女孩施禮躬身道:「回殿下的話,臣的名字叫趙謙。」
「哦,趙謙,我聽說過你。」長平公主朱徽娖用帶著稚氣的聲音一本正經地說道,「父皇說你很會打仗。」
「臣只是盡本分而已。」
朱徽娖歪頭皺眉沉思了片刻,說道:「父皇生病了,父皇說天下百姓慘遭湯火,無人為之分憂,趙謙,你會為父皇分憂嗎?」
趙謙急忙伏拜於地:「臣縱是肝腦塗地,也會為皇上盡忠,鞠躬盡瘁死而後已。」
朱徽娖點點頭:「趙謙,你是個忠臣。」
趙謙作痛哭流涕狀,「臣謝公主殿下之言。」
朱徽娖點點頭,走了。
趙謙從地上爬了起來,剛剛痛哭流涕,臉上卻是乾的,看了一眼楊嗣昌,楊嗣昌也看過來,兩人默然無語。
過得一會,高啟潛出,對趙謙等人說道:「皇上有旨:叫楊嗣昌趙謙進來。」
三人一起走進坤寧宮,宮殿很大,中間罩著幔維,朱由檢就躺在幔維之內,外面的人看不見他。
宮殿裡,溫體仁,畢自嚴等一干重臣已經到了。趙謙看向溫體仁,見他神色憔悴,兩眼無神,趙謙心裡的怒火消了許多,心道,時局發展到今天這個地步,也不全是溫體仁的責任,這個時候,就算首輔是張居正,指不定也沒有多少好法子。
不過該用的手段,決不能手軟,這是沒有任何猶豫的。
「咳咳……」只聽得幔維裡面一陣咳嗽,又一陣忙乎的響動,然後聽見朱由檢的聲音:「溫體仁……你……咳咳!」
聽聲音,趙謙想也想得到朱由檢憔悴的樣子。
因為事出倉促,楊嗣昌安排的那些人還沒有派上用場,皇上就想更換首輔了,楊嗣昌擔心溫體仁只會被罷官了事,時不我待,楊嗣昌急忙說道:「皇上,臣彈劾首輔溫體仁培植黨羽,不顧朝廷用兵缺餉,暗中從市舶司牟取暴利,中飽私囊……」
「楊嗣昌!」溫體仁睜著血紅的眼睛,「你……做人不能太絕!」
這時高啟潛道:「皇上龍體欠安,你們能不能消停會兒?」
大殿中安靜下來,楊嗣昌沉聲道:「皇上,趙謙在江浙期間,偶獲溫體仁罪證,證據確鑿,請皇上過目。」
朱由檢喘著氣,說道:「高啟潛,給朕拿上來。」
「是,皇爺。」
高啟潛從趙謙手裡拿了供詞、賬簿等物,走了回去。大殿之內,只聽得見人的呼吸之聲。
「撲通!」溫體仁突然一頭栽倒在地上,旁邊的大臣和太監,竟無一人相救。
這時朱由檢氣若游絲地說:「著……著人拿下,凌遲……凌遲處死!」
溫體仁趴在地上,老淚縱橫。趙謙看在眼裡,心有慼慼焉,溫體仁雖是對手,但是有一天,自己會不會也落得如此下場?
「皇上,老臣一心為國,皇上聽老臣一言……」
「拖下去……拖下去!」朱由檢沙啞的聲音裡透著怒火。
畢自嚴趁機說道:「溫體仁貪鄙卑劣,徇私枉法,誤國害民,皇上雷霆手段,天下稱快……」畢自嚴一頓馬屁,正想將話題扯到內閣首輔的人選上,趁機讓周延儒回來。
卻不料朱由檢打斷了他的話:「都下去吧。」
朝局的新格局怎麼佈置,朱由檢還沒有考慮好。
眾人不敢抗旨,只得叩拜退出。
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