「啪！」一隻茶杯被摔在地上，摔得粉碎，茶葉水珠四濺。
「太卑鄙了！」溫體仁低吼一聲，臉上表情猙獰，「這個趙謙，竟用如此下作手段。」
站在下首的柳七長袍下襬在微微顫抖，那是他的腿在發顫，柳七知道，這個時候，只要溫體仁一句話，自己肯定生不如死。
門縫裡灌進來的風，吹動了柳七的長袍，很好地掩飾了他下肢不受控制的動作，和他內心的恐懼。
柳七鎮定地說：「趙謙本就是一個為達目的不擇手段之人。」
那日柳七被青幫的人嚴刑逼供，九妹得到了證據和供詞，因趙謙未暗示要殺人滅口，九妹便將人給放了。柳七這才有機會回到京師，向溫體仁彙報。
本來柳七因為害怕，想隱瞞不報，但是又怕因此壞了溫體仁的大事，覆巢之下安有完卵，只得謊報說是浙江市舶提舉出賣了溫體仁。
溫體仁自然會說浙江市舶提舉乃是趨炎附勢之人，不敢與自己作對，於是柳七便說是趙謙嗅到了氣味，暗自勾結江湖人物，對提舉用私刑，逼問出來的。
於是溫體仁才這般火大，咬牙切齒地將茶杯摔了個粉碎。
這時，長隨在門外說道：「老爺，張先生來了。」
「叫他進來。」
過得一會，門「吱呀」一聲開了，一個著灰布長袍穿著襖子的人走了進來。一陣冷風頓時吹得溫體仁和柳七身上一寒，張師爺急忙反手將門掩上。
溫體仁讓柳七將事情原委又說了一遍，柳七懷著忐忑的心情將事情說完，心裡安慰自己道：連元輔都沒有懷疑的事，這個姓張的老頭應該不會懷疑。
果然，張師爺信了柳七的話，因為柳七乃是元輔心腹，利益共沾，沒有必要也沒有動機出賣元輔，張師爺等人連想也沒往上邊想。
張師爺摸著鬍鬚，皺著眉頭道：「按理這事……趙謙遠在浙江，怎麼能聽到風聲？」
當然，誰也沒想到，包括趙謙也沒想到，抓了個柳七，原來是元輔的人，當初柳七被趙謙的人盯上，趙謙只是懷疑這個不明身份的是鄭芝龍的間諜。
溫體仁道：「一定是楊嗣昌！他給趙謙透的風，暗裡想抓老夫的把柄。」
張師爺點點頭：「當初東夷入寇，楊嗣昌不得聖心，咱們趁機以盧象升之死攻擊楊嗣昌，使其大受打擊，楊嗣昌一定還懷恨在心。」
「都這麼多年了……」溫體仁搖搖頭，又說道，「老夫以為是近日政見之爭，使得楊嗣昌狗急跳牆！」
張師爺知道溫體仁說的是錦州那檔子事。今年初，清帝皇太極派軍圍困明錦州，（注：皇太極已經於崇禎八年稱帝，國號大清，年號崇德。）
八月，已任職薊遼總督的洪承疇、巡撫邱民仰召集八鎮總兵所部，共步兵十三萬、騎兵四萬，籌措一年的軍糧，從寧遠進發，支援錦州。駐守錦州的明將祖大壽，派人出城通知洪承疇，清軍勢大，不可輕率與戰。洪承疇想採取步步為營之策，徐圖進取。
洪承疇的策略傳進京師，這時朝廷發生了分歧，楊嗣昌支援洪承疇的策略，認為將在外，更瞭解實地情況。而首輔溫體仁等人，進言清軍只有數萬，而洪承疇統兵十七萬，應該立刻開進到松山，與滿清決戰，一戰定鼎遼東局勢。
溫體仁等人也有考慮的，時潼關失陷，長安乃至整個西北即將淪於流寇之手。朝廷已準備籌集兵餉，奪回潼關，但是遼東又成危局，兩線作戰非朝廷所能承受，溫體仁只能想法儘快平息遼東局勢。
松山之戰，公說公有理，婆說婆有理，但是有一點是鐵定的，明朝朝廷並非專愛於出昏招，有時候，出昏招實在是迫不得已。
張師爺聽溫體仁說起遼東的事，點點頭道：「如此關頭，楊嗣昌及其門生是真要不折手段與元輔為敵了。」
溫體仁一掌拍在茶几上：「爾等無情，別怪老夫無義！」
這時，門外想起了「嘎吱嘎吱」的腳步聲，因為下了雪，人走在雪地上就會發出這樣的聲音。
溫體仁閉上嘴，用眼睛瞟向門口，一個人在門外說道：「老爺，宮裡傳旨的公公來了。」
溫體仁聽罷忙開啟門，僕人急忙取來帽子和斗篷給溫體仁穿戴。一會兒，又一個人急衝衝地走了進來，說道：「大人，兵部有急報，闖賊圍困開封府。」
「一定是傳老夫進宮商議此事。」溫體仁說了一句，穿戴完畢，忙出門迎接傳旨太監，一邊對張師爺說道，「流寇糜爛，局勢已塊無法控制，此時不盡快解決遼東事宜，大明危也！」
溫體仁由是更加堅定了自己的主張。
到冬暖閣的時候，楊嗣昌、孫傳庭等一干重臣已經到門口了，幾個人相互看了一眼，連招呼也沒打一聲，各自整頓衣冠，走進了冬暖閣。
行完一拜三叩首的朝常禮，眾人站了起來，小心站在一旁。氣氛十分詭異，朱由檢並沒有勃然大怒，他的沉默，和鐵青的臉色，比勃然大怒更加可怕，對眾人更加有壓力。
「溫體仁，開封府的事你知道了吧？」朱由檢冷冷地說道。
朱由檢沒有稱元輔或者溫閣老，而是直呼其名，從這一點可以看出，朱由檢對溫體仁並沒有多少好感了，可以想象，朝局糜爛成這般模樣，半壁淪喪，皇帝對溫體仁治理天下的能力不可能會滿意。
「回皇上，老臣已經得到兵部的訊息了。」
朱由檢鐵青著臉說：「你說說，應該怎麼辦？」
溫體仁看了一眼孫傳庭，說道：「老臣舉薦孫大人為總督，立刻帶兵馳援開封府。」
「帶哪裡的兵？」
溫體仁按住發抖的手，半響才說道：「恐怕……只有帶禁衛軍去開封府，開封府有我大明守軍，見到禁衛軍，士氣大增，打退流寇圍攻沒有問題。」
朱由檢閉上眼睛，臉色痛苦，洪承疇帶走了九邊軍隊，現在連自己的禁衛軍也要被人帶走，他一個皇帝，手裡還有多少張牌可以打？朱由檢睜開眼睛說道：「洪承疇的策略，內閣可是議出結果了？」
案下眾人默然片刻，楊嗣昌終於說道：「皇上，我大明對付東夷的一向方略，一是憑堅城用利炮，二是步步為營，平行推進，不讓東夷有可乘之機，如果貿然出擊，恐非穩妥之計。老臣附議洪承疇的方略。」
溫體仁立刻說道：「那流寇怎麼辦？楊閣老莫非以為僅憑几千禁衛軍就能將流寇圍剿掉麼？老臣以為，現在不是拖拖拉拉的時候，洪承疇應該儘快解決遼東局勢，抽調兵馬，再度攻擊流寇。」
兩人說的完全相反，朱由檢立刻知道所謂內閣商議，是沒有結果了。
楊嗣昌吹著鬍子道：「洪承疇手裡的十七萬兵馬，是我大明最後的力量，決不能冒險！」
「流寇一日千里，每到一處，便糜爛成災，比蝗蟲更加難以收拾，必須考慮西北局勢，如果洪承疇不能速戰速決，咱們寧可放棄錦州！」
楊嗣昌冷笑道：「元輔說的好輕巧，放棄錦州，東夷下面就是寧遠，元輔要放棄山海關，放棄京師嗎？」
「你……」溫體仁指著楊嗣昌的鼻子，「鼠目寸光！」
和往常一樣，所謂的御前會議，基本就是吵吵鬧鬧就完事了，沒有任何結果。
楊嗣昌從宮裡出來，憤怒地身邊的孫傳庭說道：「此人老賊，坐在廟堂之上，除了禍國殃民，還有什麼作為？」
孫傳庭提醒道：「恩師，浙江的趙謙手裡，掌握了元輔的把柄，咱們是不是……」
楊嗣昌左右看了看，低聲道：「這次一定要讓溫體仁死無葬身之地！」
雪花落在楊嗣昌佈滿皺紋的額頭上，讓他腦子一冷，沉聲道：「溫體仁收受賄賂，也不是一次兩次，這事兒不能讓他徹底倒臺，還得等待機會。」
孫傳庭說道：「恩師說的機會，是洪承疇戰敗？」
楊嗣昌眼睛閃出一絲冷光：「依皇上的性子，老夫就是再怎麼反對朝廷催促洪承疇速戰的事，也是於事無補，你可知道老夫為何不惜代價極力反對？」
孫傳庭聽口氣，自然是楊嗣昌想借此讓溫體仁掉進坑裡，到時候戰事失敗，自然不能說是皇上的責任，總得要個人擔著，這個人，就是溫體仁了。
現在的孫傳庭，老練了許多，他恭敬地說道：「恩師心念大明精銳的存亡，不惜與強權爭鋒。」